Повесть о монахе и безбожнике
Шрифт:
Никто из оккупантов не думал, что все пройдет так гладко. После инфразвукового удара по болотам туземцы разбежались, побросав, что можно (как говорила Татьяна Иосифовна, его супруга, "оставили следы материальной культуры") и до сих пор не решились разобраться, что же твориться у них в лесу. Робкие попытки пока успешно пресекались на дальних подступах с помощью несложных технических устройств, которыми распоряжался он, Сергей Кузнецов, начальник отдела режима заповедника, и регулярно пополняли коллекцию "предметов материальной культуры".
Они стояли на самом краю болота,
– Граница на замке, - ответил Сергей.
– А ключ потерян...
Над кустами поднялся фонтан, капли воды застучали по листьям, и они отошли подальше от края болота.
– Нет, я серьезно, - Погасил улыбку Игорь Григорьевич.
– Что у нас вокруг?
Сергей пожал плечами. Стряхнул грязь с рукава.
– Ничего. Тихо... Пока мы справляемся.
Игорь Григорьевич довольно покивал.
– Вы лучше скажите чего нам ждать от Императора?
– спросил Сергей.
– Собирается ли он строить козни?
– Да он, по-моему, вообще еще не знает, что тут произошло.
– А Никулин?
– Александр Алексеевич из-за отсутствия значимых событий покинул дворец и сидит у себя в резиденции. Наблюдает, так сказать, дистантно.
Император оставался серьезной проблемой, но наряду с ним начальнику отдела режима приходилось решать и проблемы более мелкие.
– Ладно... Тогда я, пока есть время, займусь мелкими делами...
– сказал Сергей.
– Вы знаете, что банда Хамады так никуда и не ушла?
– Хамада?
– Да. Наш сосед. Фальшивомонетчик.
– Вот как?
Игорь Григорьевич удивился, но не очень.
– Я надеюсь, что они за Стеной? То есть с той стороны?
– Да, конечно, но они возле Стены.
Ветер с трясины донес запах сырого мха. Какой-то дракон заквохтал, словно огромная курица, снесшая яйцо.
– Интересно знать, где они отсиживались, когда мы проводили акцию?
Главный Администратор посерьезнел.
– Вокруг нас хватает и куда как более интересных загадок... Они нам мешают, эти ваши разбойники?
– Нет. Вовсе нет... Скорее даже наоборот.
– Ну так и Бог с ними... свяжитесь с Никулиным. Попросите его от моего имени почаще интересоваться делами Императора. Рано или поздно они узнают о нас, и мне не хотелось бы пропустить этот момент.
Имперский город Гэйль.
Гэйльский монастырь братства.
Келья Старшего Брата Атари.
Начищенное серебро блестело так, что Старший Брат Атари, не смотря на плохое настроение, довольно прищурился. Монахи постарались на совесть. Видя это богатство на столе, никто не мог сказать, что Братство оскудело, и что сила и богатство его постепенно подтачивается властью Императора. Благородный металл заполнял стол, пуская солнечные зайчики по всей комнате, расцвечивая шелковые обои яркими бликами. Вилки, ножи, тарелки, блюда под дичь, вычурно изукрашенные фигурками
Вместе с городскими шумами в окно залетал и аромат травы и цветов. Монах нахмурился. Этот запах, такой обычный для летнего утра, в этот день не радовал Старшего Брата. Он таил в себе либо вызов, либо опасность - брат Атари не решил еще что именно.
Улыбка сползла с губ.
Хмурясь, он смотрел на стволы деревьев, поднимавшихся недалеко от крепостной стены, перебирая в памяти происшествия последних дней, взбудоражившие город и даже заставившие его самого сделать несколько неосмотрительных поступков. Там, в десятке поприщ от стены, поднимались первые деревья Дурбанского леса.
Дверь позади скрипнула и он, растягивая губы в улыбку, повернулся к вошедшему:
– Я приветствую тебя, Старший Брат Амаха. Укрепил ли сон твое здоровье?
– Благодарю, брат, - бесцветно ответил гость. Он быстро оглядел комнату, задержал взгляд на груде серебра, чуть улыбнулся, не то, радуясь обилию еды, не то, угадав потаенные мысли хозяина.
Старший Брат Амаха прибыл в Гэйль вчера вечером, с намереньем лично во всем разобраться и примерно наказать виновных. В том, что они найдутся, сомнений у него не возникало, и самым первым подозреваемым стал, конечно, сам радушный хозяин. Виданное ли дело? Дьявол в окрестностях Имперского города! Такое, действительно могла прийти в голову только безумцу!
Поэтому Старший Брат Амаха, вняв своей природной предусмотрительности, захватил с собой смирительную рубашку.
Чувствуя за собой силу и оттого пренебрегая приличиями, он оценивающе смотрел на главу местной общины, отыскивая в его поведении признаки безумия.
Хозяина этот взгляд не смутил, ибо брат Атари понимал его причину.
Выдержав положенную приличиями паузу, он пригласил гостя к столу. Тот пошел туда, но путь его протянулся странным зигзагом. Гость двигался, стараясь не поворачиваться к хозяину спиной. Атари внутренне усмехнулся, хотя на лице его, кроме уважения к высокому гостю, ничего не появилось. Повернувшись к окну боком, и глядя на брата Атари одним глазом, а другим в окно, брат Амаха спросил.
– Это тот самый лес?
– Да брат, Дурбанский лес. Единственное место в Империи, да и, пожалуй, в мире, где еще обитают драконы.
Старший Брат Амаха ждал другого ответа. Чем был славен этот лес до его приезда сюда он и так знал. Сейчас важнее вызнать самые последние новости, за которыми он, собственно, и приехал сюда. Он повторил вопрос с нажимом, показывая, что раскроет истину, как бы ее не старался скрыть глава местной общины.
– Это тот самый лес, который, по твоим наблюдениям, облюбовал враг рода человеческого?