Поводыри на распутье
Шрифт:
– Тетя Даша!
– Как это произошло?
– Ее увел мужчина. Лысый. В черном. С палкой.
К счастью, Матильда не могла увидеть мертвенную бледность, вмиг выступившую на лице гадалки.
– С нею все будет в порядке, – прошептала Мамаша. – Слышишь? С Патрицией все будет в порядке. А ты уезжай! Немедленно возвращайся домой! Нет! Подожди! Женщина, с которой должна была говорить Пэт! Посмотри, где она? Она может помочь!
Растерянная Матильда огляделась.
Главный зал Стрелки практически опустел. Немногие оставшиеся гости, идиоты или обладатели крепких нервов, торопливо допивали дармовое шампанское. Суетились расстроенные устроители. Топтались безы. Кто-то смеялся, кого-то
Матильда медленно подошла к незнакомке и вздрогнула, увидев, что роскошное розовое платье безнадежно испорчено кровью.
– Вам нужна помощь!
– Уже нет, – едва слышно отозвалась женщина. – Слишком поздно…
– Нет! – Матильда присела на корточки и положила на рану правую руку. – Нет!! Ты не умрешь!
– Умер, – вздохнул врач. – У меня не было ни одного шанса.
– Что за яд? – поинтересовался Подберезкин.
– Основа натуральная, кураре, но формула существенно модифицирована. Смерть наступила через две секунды после поражения.
Мертвое тело Мертвого лежало в одном из подсобных помещений. Тут же, на соседнем столе, покоилась его убийца. Испанку еще не вскрывали, этим займутся в «Пирамидоме», но предварительный осмотр врач провел и кое-какие выводы сделал.
– «Зомби-камикадзе».
Подберезкин знал, что означает этот термин. Мертвого атаковала идеальная, не оставляющая следов машина. Над женщиной, чей труп валялся на столе, поработали очень плотно. Сначала модификация личности, стирание памяти и полное психологическое перепрограммирование. Затем за работу взялись генные инженеры и конструкторы. В результате их усилий мозг несчастной превратился в бомбу с часовым механизмом. Ключ, которым могло стать определенное слово или сообщение в «балалайку», активизировал программу создания нового, смертоносного органа. Производство «зомби-камикадзе» занимало несколько месяцев, а потому их готовили впрок: хозяин-убийца давал созданию ложную память и оставлял жить рядом, на правах любовницы, любовника, делового партнера, а то и ребенка. Затем заключался контракт, «зомби-камикадзе» подвергался несложному перепрограммированию на объект устранения, и хозяину оставалось только подвести создание к цели.
– Бобры клянется, что ничего не знал, – пробормотал Подберезкин. – Думаю, не врет.
– Вы что-то сказали? – не расслышал врач.
– Да я о своем, – поморщился Евгений. – Говорю, что против нас действовали настоящие профессионалы.
– И если бы директор Кауфман приехал на карнавал, мы бы его потеряли.
– Верно, – кивнул Подберезкин. – Док, вы скажете журналистам, что шеф ранен, но с ним все в порядке?
– Разумеется.
– А мы пока займемся двойником… – Евгений повернулся к неудачливому заместителю Мертвого, но не удержался, вновь посмотрел на «зомби». – Как бы мне хотелось познакомиться с твоим хозяином…
– Ненавижу свою работу. – Хосе приветливо улыбнулся девушке за стойкой. – Карнавал начинается, а меня в командировку заслали!
– Не повезло, – посочувствовала девушка, отрывая корешок билета на сверхзвуковой самолет до Цюриха. Оценила богатую одежду пассажира и про себя поморщилась: «Я бы с удовольствием обменяла такую работу на все карнавалы мира…» – Посадка начнется через десять минут.
– До свидания, красавица, надеюсь, до встречи!
«Шутник!»
Родригес, точнее, в прошлом Родригес, сейчас он носил фамилию Амброзини, прошел в зал для пассажиров первого класса. «Балалайку» для отступления – настоящую «балалайку»! –
Ее контракт – следующий.
С тех пор как Макферсон договорился с американцами, его дела пошли на лад. Шон даже не ожидал, что найдется столько людей, желающих видеть его на посту президента СБА. Поступали сообщения, проводились видеоконференции, приезжали гонцы из Анклавов. Как из тех, что следовали в кильватере американцев, так и из тех, что держались русских.
Взаимоисключающие договоренности с Мертвым и американцами не смущали Макферсона.
– Вы столкнетесь лбами, – улыбался про себя Шон. – Будете выяснять, кому из вас достанется моя дружба.
Шотландец считал, что поступил весьма ловко, одновременно заручившись на данном этапе поддержкой столь могущественных сил. А о том, что будет после выборов, Макферсон старался не думать: сначала надо победить. Лучше, конечно, принять сторону старых друзей – американцев, но Мертвый известный отморозок, кто знает, на что он пойдет, поняв, что теряет влияние? В общем, было над чем поломать голову, но Шон сознательно откладывал размышления на потом.
Надо победить.
А прежде – дожить до конференции.
Макферсон понимал, что стоит Моратти узнать о формировании за его спиной настоящего, нацеленного на победу пула, как он сразу же избавится от маски кабинетного интригана, чистоплюя, добивающегося своей цели исключительно путем переговоров. Должность президента СБА – лакомый кусок, особенно если учесть возню, начатую вокруг Анклавов. Человек, оказавшийся на этом посту, может обрести невиданную власть, и Моратти будет драться с первобытной жестокостью.
А потому, заключив договор с американцами, Шон позаботился о том, чтобы его охраняли только проверенные люди. Сотрудники, которых подозревали в чересчур тесных сношениях с Цюрихом, получили отпуска, отправились в командировки или попали на больничные койки. Разумеется, избавиться от всех президентских соглядатаев не удалось, но самого Макферсона окружали преданные лично ему профессионалы.
Как выяснилось – не зря…
– Объект практически не покидает офис, живет в апартаментах, примыкающих к кабинету. Собственная система подачи воздуха, четыре ступени очистки. Такая же история с водой. Пищу готовит личный повар, которого перевезли жить в казарму СБА. Свежие продукты не использует, только замороженные, которые завезли довольно давно. За приготовлением еды следят телохранители. – Донатас Мудлайнес, руководитель группы наблюдения, собиравшей сведения о крепости Макферсона, перевел дух и продолжил: – Помещения вокруг апартаментов блокированы либо в них живут люди Шотландца. Практически все его встречи отменены, он управляет филиалом через трех наиболее доверенных помощников.
– Можно их заразить?
– Перед входом в кабинет их просвечивают мощным наноскопом и берут анализ крови.
– Плохо.
– Окна усиленные, в случае необходимости закрываются титанпластовыми щитами.
– Нам бы все равно не позволили использовать боевой вертолет, – пробурчал Дрогас. – А пробить такие окна из ручного оружия нереально.
Мудлайнес согласно кивнул. Он чувствовал некую вину: впервые, за все годы работы со Стефаном, Донатас не смог найти брешь в обороне противника.