Поворот Алисизации
Шрифт:
…Нет, возможно, он уже заметил. Губы рыцаря вновь изогнулись в слабой улыбке.
Но тема, которую он избрал, была несколько неожиданной для простого желания потянуть время.
– Вообще-то эта техника вызвала у меня странное ощущение дежа вю… этот стиль боя.
– Ну надо же… Но что тут странного? Разве ты не мог раньше драться с другим мечником, который применял стиль Сельрут, как я сейчас?
– Хм, это немыслимо, заключенный. Как я уже упоминал, меня призвали в Мир людей в качестве Рыцаря Единства всего месяц назад.
– …Под «призвали» ты имеешь в виду…
Наш
В фонтане за спиной у Элдри стояла статуя богини Террарии. Ручеек из бутыли, которую статуя держала в руках, с красивым журчанием стекал в бассейн; но сейчас это журчание сменилось шепотом. Это – был сигнал. Сигнал мне от моего партнера.
Элдри наверняка заметит сразу же. Я должен принять меры немедленно, даже не прерывая беседы.
– …Звучит так, как будто кто-то привел тебя сюда, в Мир людей.
Не услышь; произносить этого я не стал, но зато начал действовать. Впрочем, выпустить «Кнут ледяной чешуи», обвившийся вокруг моей левой руки, я не мог. Реально я был в состоянии сделать лишь одно: покрепче ухватить цепь правой рукой и…
…и изо всех сил рвануть на себя!
Среагировав на мое внезапное движение, Элдри тоже потянул цепь на себя. Дзыннь! Цепь натянулась и тут же лопнула почти посередине. Звено, поврежденное кнутом, наконец не выдержало и разорвалось.
– Что… – вырвалось у Элдри, и, как я и рассчитывал, он потерял равновесие; и в тот же миг –
С громким всплеском из фонтана на него прыгнул – разумеется, Юджио. Придя в себя после болезненного удара в грудь, он поднялся на ноги и выжидал своего шанса за ручейком, стекающим в бассейн. Звук воды изменился, когда она полилась на спину Юджио.
– Рьяаааа!!!
Капли воды разлетелись во все стороны, когда Юджио рубанул своей цепью, целясь в незащищенную голову Элдри.
Но на полсекунды раньше короткая фраза… нет, команда сорвалась с губ рыцаря.
– Релиз реколлекшн.
Я совершенно ничего не понял. Но то, что произошло потом, было совершенно немыслимо для столь короткой команды – нечто далеко за рамками Священных искусств.
Серебряный кнут, который я крепко сжимал левой рукой и который Элдри никак не мог ни потянуть на себя, ни толкнуть от себя, ослепительно вспыхнул. Он затрясся, словно ожив, – и яростно рванулся.
«Кнут серебряной чешуи», превратившийся в сверкающую змею, прочертил красивую дугу над нашими с Элдри головами и обрушился на цепь Юджио. Нет, слово «змея» уже не было метафорой. Я отчетливо видел на конце кнута алые, как два рубина, глаза и распахнутую пасть.
Вцепившись в кончик цепи, змея рывком подбросила Юджио в воздух и с силой приложила о каменную плитку рядом со мной. Упав на спину, Юджио коротко простонал. С учетом раны на груди он, думаю, получил гораздо больший урон, чем я, но все равно пытался подняться на ноги.
Однако встать он не успел – в его мокрую русую челку уперлось острие меча.
Вернув равновесие, Элдри отшвырнул обрывок цепи; освободившейся левой рукой
Серебряная змея, защитившая хозяина по собственной воле, – других вариантов я не видел, – сжалась, усохла и вновь превратилась в мертвый кнут. Похоже, чудо, вызванное загадочной командой «релиз реколлекшн», действовало в течение короткого времени.
В общем, опять патовая ситуация.
Из-за кнута Элдри я ничего не мог сделать левой рукой. Кроме того, я лишился половины цепи. Юджио тоже не мог сдвинуться с места – меч упирался ему в лоб. Инициативой владел Элдри, сумевший вытащить меч, но рискну предположить, что сильного удара ему с такой рукой не нанести.
Молчание повисло над розарием, холодным в предрассветный час.
Однако вскоре его нарушил – вновь Элдри.
– …Алиса-сама была совершенно права, потребовав от меня бдения. Ваши атаки были совершенно лишены стиля… и благодаря этому вам удалось обмануть мои ожидания. Я и помыслить не мог, что мне придется прибегнуть к секретному приему – «пробуждению памяти».
– Памяти?..
Тихонько повторив это слово, я понял наконец смысл той таинственной команды.
«Релиз» – это «высвободить», а «реколлекшн» означает «воспоминания». Словом, заклинание, позволяющее пробудить память оружия… да?
Память оружия. У меня было чувство, будто я уже слышал эти слова, причем недавно. Я принялся было копаться в памяти, но тут Юджио с восхищением во взгляде и в голосе произнес совершенно неожиданные для меня слова.
– А вы… вы именно такой, как я себе представлял, Рыцарь Единства-доно.
– Эй, нашел время восторгаться… в каком смысле «представлял»? – невольно спросил я; вообще-то я хотел съязвить, что, можно подумать, Юджио с этим рыцарем уже был знаком.
– Мне с самого начала казалось, что я слышал это имя. Но только сейчас я вспомнил. Понимаешь, Кирито, это – первый представитель Северной Империи Норлангарта в этом году, чемпион Объединенного турнира четырех империй Элдри Урсбург!
– Что…
Что ты сказал? Я вновь пристально уставился на лицо рыцаря в полутора метрах от моего.
Первый представитель Северной империи. То есть – победитель Всеимперского турнира мечников, который прошел в последней декаде третьего месяца. Мечник из числа Имперских рыцарей, победивший в первом матче представительницу Академии мастеров меча Солтерину-семпай, а во втором – Уоло Левантейна. Он же в начале четвертого месяца благодаря ошеломляющей силе своего меча одержал победу в Объединенном турнире четырех империй, удостоился чести зваться сильнейшим мечником Мира людей и был приглашен в Центральный собор – по крайней мере так я слышал.