Поврежденные товары

Шэн Л. Дж.

От выражения его лица меня тошнит.

Он убит горем. В ужасе.

“Смотри.” Найт встает между нами, пытаясь смешком разрядить обстановку. “Ничего страшного, хорошо? Все, что Лев говорит...”

“Чушь собачья”. Папа выползает из объятий Найта, делая шаг в мою сторону. Он глубоко в трансе. “Ты серьезно, Леви? Ты действительно играл в футбол только из-за меня? Потому что Бейли сказала мне на днях, что я подрезаю тебе крылья, но я подумал, что она просто ... Он облизывает губы. “Слишком остро

реагирую”.

Это было не так.

Она попала в точку.

Отец верил в то, во что хотел верить.

Я беспомощно пожимаю плечами, уставившись на свои ноги в носках. “ Я люблю тебя. Я хотел, чтобы ты была счастлива. Игра в футбол сделала тебя счастливой.

“Черт возьми, как далеко ты собирался зайти?” Он запускает пальцы в волосы.

Я на мгновение задумываюсь об этом, прежде чем пойти в свою спальню. Когда я возвращаюсь в гостиную, папа и Найт лежат именно там, где я их оставила.

Я вручаю папе письма о приеме, скрепленные резинкой.

Он отрывает его, просматривая. “Университет штата Калифорния. Мичиган. Штат Огайо. Клемсон. Южная Каролина. Срань господня...”

Найт поворачивает голову и в ужасе смотрит на меня. Я чувствую себя обманщицей. И в высшей степени глупой.

О чем думал Бог, давая мне этот талант? Следовало отдать его Митчеллу Шварцу.

Папа сжимает письма в кулаке. В его глазах стоят слезы.

– Если бы Рози была здесь, она бы убила меня. Что я наделал?

– Мамы здесь нет, так что я сохраню твой секрет. Я делаю шаг к нему.

Я не собираюсь притворяться, что все отлично, но и не нужно вести себя как осел. “На самом деле, я не знаю насчет Найта. У него болтливый язык, он может распространить эту новость”.

Я наклоняю голову в сторону брата. Мы трое хихикаем. “Важно то, что я перестал преследовать мечты других людей. Пришло время осуществить свои. Я собираюсь стать пилотом реактивного истребителя”.

Папа не говорит ни слова, только заключает меня в объятия. Тот, в котором он использует все свои мышцы, включая грудную.

Тот, который говорит: "Мне жаль, и я люблю тебя, и я собираюсь все исправить, вот увидишь".

Я и не жду от него этого, но у меня такое чувство, будто с моей спины свалилось шесть тонн мертвого груза.

Он так крепко прижимает меня к своему плечу, что почти перекрывает мне доступ кислорода.
– Даю тебе мое благословение, Сынок.

Когда мы отключаемся, он смахивает большим пальцем слезу отчаяния с моей щеки. Я даже не смущаюсь. Мальчики не плачут, но мужчины плачут. Во всяком случае, хорошие.

“Тренер в курсе?” Папа проводит пальцами по моим волосам, поправляя их. От старых привычек трудно избавиться.

Я киваю.
– Я ушел в отставку в звании капитана.

“Что ты об этом думаешь?”

Этот вопрос

заставляет меня задуматься, потому что я не привык, чтобы меня спрашивали о моих чувствах, когда речь заходит о футболе. Только для того, чтобы продолжать делать все возможное, давить сильнее. “Это кажется ...правильным”.

Папа судорожно втягивает воздух. “Это конец эпохи”.

– Больше похоже на ошибку, ” бормочу я. Мы улыбаемся друг другу в ответ.

Он закатывает глаза. Каким бы благосклонным он ни был, шутить о Единственном Настоящем виде спорта еще слишком рано.

Но даже самая сардоническая гримаса не может скрыть гордости, затаившейся в уголках его рта.

Даже если в конечном итоге мне не удастся осуществить его мечту, по крайней мере, я наконец-то показала, что способна отстаивать то, во что верю. Возможно, это все, чего он когда-либо действительно хотел.

– Извините, что прерываю это достойное Оскара представление, - растягивает слова Найт, переводя взгляд с нас на него.

Я бы разозлился на него, если бы не увидел облегчения на его лице.
– Но мы можем вернуться к теме?

“Реклама твоей эрекции?” Я моргаю.

“Том Форд”, - поправляет Найт. “И я утверждаю, что это был всего лишь полуприцеп”.

Папа похлопывает его по спине.
– Ничего страшного, что ты немного погорячился, Сынок.

– Что ты собираешься делать с Дикси? Найт рычит.

Лицо отца вытягивается. “В нерешительности”.

“Что ж, решай на следующей неделе, или я сам прикажу ей прекратить с тобой всякую связь”, - угрожает Найт.

Я тоже ему верю. И если есть кто-то, кто может подтвердить лояльность Дикси, то это он. “Одна неделя, папа. Это все, что ты получишь”.

Он торжественно кивает. Папа поднимает в руке благодарственные письма.
– Мы можем сжечь их на заднем дворе?

“ОТКУДА ТЫ УЗНАЛ!” Я смеюсь, потому что именно это я хотел сделать каждый раз, когда получал письмо по почте.

Папа обхватывает мою голову рукой, ерошит волосы и выводит нас на улицу. “Сжигание дерьма - это развлечение в этом тупике. Просто спроси дядю Порочного.

ГЛАВА 32

Лев

Я появляюсь на пороге Грима той же ночью с комом нервов в горле.

Он живет в особняке эпохи возрождения в испанском колониальном стиле с пальмами, бассейном в форме почки и всем этим джазом.

Я стучу в его дверь. Его мама распахивает дверь через несколько секунд, одетая в роскошный костюм от Hermes и слегка нахмурившаяся. Она выглядит смертельно серьезной, и я снова вспоминаю, как сильно на него давит семья, требуя, чтобы он возглавил семейный бизнес.