Поймать фортуну за хвост
Шрифт:
— Вот и все, — подвела итог рассказу Лианида. — Я тогда сообщила о старении брата, ко мне приехали сразу. Но процесс оказался необратим.
— Меня только интересует один вопрос: почему две недели, пользуясь любовью Фортуны, Шартаз оставался сам собой? — нарушила молчание Затрина, пытаясь осознать, как реагировать на рассказ девушки. Слишком много неясностей. На этот раз все происходило совершенно по-другому.
— Меня тоже заинтересовал этот же вопрос, — согласился с ведьмой Ганр. — Камни были у Шартаза, они должны были вытягивать из него жизнь. Еда, как я понял, это как раз и есть кровь. Недаром они вдруг резко изменились. Пока они были невзрачные и рядом с Шартазом, все было чудесно.
— А мне кажется, картинка вырисовывается вполне понятная. Смотрите, Хэйт где-то нашел эти слезы. Ему начало везти. Но изменения во внешности сразу никто не заметил. Их и не было. Потому что камни были у него. Потом их украли и… Как раз началось старение, сначала медленное, а стоило Шартазу покинуть тюрьму, стремительное. Теперь улавливаете связь?
— Да, действительно, — хлопнул по подлокотнику рукой дракон. — Но тут еще один вопрос возникает. Как же наш злодей эти две недели убивал других? И откуда узнал, что камни именно у Шартаза.
— Я думаю, наш убийца еще в тюрьме каким-то образом смог навесить метку тьмы на остальных, или… — начал было Шайр и сам застыл от своей догадки. — … Камней не два, а три. Тогда понятно, как на ладонях у всех погибших оказывался порез.
— Подожди, но ведь Шартаз сказал… — начал было Льен, пытаясь внести свою лепту в обсуждение, но тут же замолчал.
— Он не уточнял количество камешков, — быстро поняв, о чем хотел сказать юноша, отмахнулась от него Затрина. — Просто сообщил об изменении внешнего вида.
— И мне кажется, его близость как раз и видоизменяет камни, находящиеся у жертвы, — задумчиво протянул дракон.
— А еще третий камень как раз для того, чтобы всех нас запутать, как мне кажется, — протянула девушка. — Хотя лично я, если честно, только сейчас узнала, что камней два.
— Мы до недавнего времени вообще не могли понять, что такое слезы, — нахмурился Шайр. — И почему именно два? Это какая-то символика?
— Давным-давно существовала легенда, первый маг, появившийся в этом мире из ниоткуда, призвал тьму, уж больно он хотел власти. Только о последствиях он не знал и не предполагал. Тьма же пока решила пощадить мага, дать ему возможность насладиться всеми благами. Да и сама действовала постепенно. Но в мире стали появляться другие существа, наделенные, как светом, так и тьмой. Да и драконы тогда слишком строго блюли магический фон нового мира. Сделки с тьмой строго контролировались. И тогда маг создал три кристалла, с помощью которых можно было управлять людьми. Но только теми, кто полностью лишем магического дара. В противном случае сила человека, какой бы маленькой она ни была, могла неправильно повлиять на задумку чернокнижника, особенно, если преобладала светлая сила, — дракон на миг замолчал и прикрыл глаза.
— Откуда ты это знаешь и почему не рассказал раньше? — удивился Шайр, недруменно глядя на товарища.
— Мне самому только сейчас все рассказали, — пожал плечами Ж’аш. — Этой легенды нет ни в одной летописи. Я посылал отцу магический вестник с запросом о тьме и слезах-камнях. Он нашел эту легенду, изъятую из всех источников, только сейчас в запрещенной библиотеке. А я рассказываю вам то, что ему удалось узнать.
— Продолжай, пожалуйста, — попросила ведьма. — Что было дальше?
— Мир развивался, маг жил за счет чужих жизней. Сам при этом не старел и не изменялся. Но ему вдруг стало мало власти и богатства, которое он обрел за несколько веков. И мужчина захотел весь мир. Вот тогда он и потерял осторожность, выпустив камни на свободу и выпивая всех подряд. Драконы всполошились. Магический фон просто зашкалил тьмой. И они вмешались. С помощью ритуала им удалось запечать силу тьмы, самого мага превратив в гримуар и приковав его магическими путами
— Но как же наш убийца узнал, где и что надо искать? Ведь ты сам сказал, легенда хранилась в запрещенной библиотеке. И человек до нее не смог бы добраться, — недоумевал Шайр. Этот же вопрос волновал и всех остальных.
— А вот тут я бессилен. Не могу прочесть мыслей злодея, — развел руки в стороны чешуйчатый. — Чтобы это узнать, необходимо его поймать.
— Но я пока так и не поняла, какую роль играют камни? — поинтересовалась Затрина.
— Вот тут все просто, — пожал плечами чешуйчатый. — Один камень всегда находится у злодея, два других, как средство связи с жертвой. Через них и происходит своеобразное заключение сделки даже без согласия человека. Стоит только поранить руку и все. Кровь. Еда для тьмы через кристаллы. Попав на камень, она обрекает человека на смерть. Так подписывается приговор. И жертва обречена. Особенно, когда слезы изымаются. Чем дальше они находятся от жертвы, тем стремительнее начинается старение. Так было в случае с твоим близнецом и с Шартазом. С теми, кто не пожелал заключать сделки. Остальные, по всей вероятности, согласились на нее, не сразу сообразив, что подписывают себе смертный приговор. К тому же, как вы успели уже узнать, они были в хорошем подпитии. А пьяного можно соблазнить чем угодно.
— Вот сволочь, — выругалась в сердцах Затрина. — Тьма питается другими, давая при этом власть убийце?
— Именно так все и происходит, — кивнул Ж’аш. — Но не забывай о том, что и самим обреченным кое-что перепадает. Они хотя бы пару дней могут наслаждаться жизнью и получать задуманное. Это я говорю о согласившихся на сделку.
— Все равно слишком жестокая расплата всего за несколько мгновений счастья, — упорно не сдавалась девушка.
— Тут каждому свое, — влез в разговор Ноис. — Некоторые и за минуту огромного счастья готовы были пожертвовать жизнью. Может как-нибудь я тебе расскажу об этом, сейчас не время и не место.
Ведьма кивнула. Но в ее голове пока еще никак не укладывалось, как же злодей может действовать? Да еще и без согласия жертв. То, что некоторые, а именно двое, определенно не давали согласия, девушка была уверена.
— Мысли есть у кого-нибудь? — обвел всех взглядом Ганр. — Или будем ждать, пока последняя жертва останется в живых?
— Подожди, не кипятись, — Затрина встала и, как недавно Ноис, заходила по комнате. — Помните, Шартаз обмолвился о посетителе? Он тогда сказал о бледности и седине. Я сразу зацепилась за это выражение, но потом оно вылетело из головы, а сейчас…
— Точно! И меня оно заинтересовало. Резануло слух, — согласился с девушкой Шайр.
— А кто у нас поседел? Только один заключенный, при котором три месяца назад и выпили товарищей, который сам «чудом» остался жив, — выдала ведьма, подняв палец вверх. — Хотя, нестыковка получается.
— Какая? — в один голос поинтересовались несколько человек.
— Я же к нему первому отправилась, потому что он как раз живет недалеко от меня, — пояснила Затрина, вспоминая свой приход к парню.
— И что, ты видела его гибель? — с усмешкой уточнил Льен. Вот зараза.
— Да, то есть не совсем, — нахмурилась девушка. — Он был пьян. А потом его стало корежить, и он… он… исчез в портале.
— Но его смерть ты не видела? — спросил Ганр, девушка мотнула головой. — Но решила, что он стал первой жертвой? — еще один кивок.
— Именно на это и был расчет, — подтвердил дракон. — Он специально подстроил все так, чтобы его посчитали погибшим. Так и подозрений меньше. Наверняка он же дал каким-то образом наводку на вторую жертву?
— Да, он сквозь пьяный сон как раз и шептал о Дирагете, потому я к нему и отправилась сразу, — согласилась Затрина.