Поймать Лисичку
Шрифт:
– Поговорить. Принести новости, ничего необычного, – отозвалась Ингри, подтаскивая стул поближе к кровати и опускаясь на него.
– Вы уже наверняка знаете, что вас отравили.
– И леди Арвинт.
– И леди Арвинт, - согласилась Ингри, кивая.
– Вы знаете, что я хочу вам сказать по этому поводу?
– Нет, что же? – спросила госпожа Лонс. Её открoвенно веселил этот диалог.
– Я недоволен.
– Да, правда? Может быть, это мне нужно быть недовольной? Я вас предупреждала. Предупреждала не один раз. Напоминала ежедневно, что не нужно ничего есть, пока Маришия не подтвердит, что еда безопасна. А вы? Повели себя как мальчишка! Красуясь
– Согласен. Недальновидный дурак. Но и вы… у неё было противоядие, она подготовилась… а вы, вы! Вы использовали его на мне!
– Я хотела сохранить обе жизни.
– Сохранили. Я вот вроде оклемался. А она…
– Тоже скоро придёт в себя. Введена в магическую кому. За выздоровлением Каммии Арвинт следят лучшие маги и алхимики Ларэтии, - поспешила заверить его Ингри.
– Она не заслужила подобное!
– Никто не заслужил, - кивнула в ответ Ингри. – Но когда ты обладаешь властью, а я ей, безусловно, обладаю, приходится брать ответственность за принятые решения. Давайте, Илберт, я здесь именно для этого. Покричите на меня. Больница ведь такое подходящее место.
Она уcмехнулась, глядя на то, как наследник рода в бессильной злобе сжимает кулаки.
– Когда стоит выбор между безопасностью королевства и девушкой, я выберу королевство. Даже если вместо одной девушки будет сотня. Если погибнет вся Ларэтия, никто не выиграет.
– О чём вы? – нахмурившись, спросил Илберт. Нить разговора как-то внезапно ускользнула, и он осознал, что совсем ничего не понимает.
– Род Ноэль – опора нашего государства. Ваш отец не только занимается добычей минералов, он ещё вкладывает деньги в науку, в развитие. Под его протекцией находятся многие выдающиеся учёные. Потеряв такого союзника, его величество Гаринор рискует ослабить королевство на мировой арене. Ваш oтец, в отличии от вас, правилами безопасности не пренебрегает. ? вот вы, да, вы… Что вам ни говори, как ни уговаривай, вы ещё юнец, Илберт. И вы совершаете ошибки. Этим не преминут воcпользоваться недоброжелатели. Вас уже пытались отравить. Но почему-то яд не сработал. Помните, примерно девять месяцев назад, в начале осени, вы попали в больницу?
– Такое забудешь, – скривился Илберт, силясь отогнать прочь навязчивое воображение, нарисовавшее и резь в животе,и рвотные позывы.
– Яд, обнаруженный в вашей крови, оказался несовершенным. С тех пор за вами приглядывает Лиловая канцелярия. Я её глава.
– Вы?
– Илберт рассмеялся. Это звучало так нелепо.
– Вот вы, да? Светская львица, скандальная ведущая всяких мероприятия? И глава какой-то там тайной канцелярии, о которой никто не в курсе? Что за вздор?!
– Какая бы она была тайная, если бы все о ней знали? – с усмешкой спросила Ингри.
– Все знают об отряде “Шипы и Розы”.
– Именно. Они находятся на службе у государства. Изображают бурную деятельность, получают ордена и медали за дела, раскрытые другими подраздeлениями. Они приманка, на которую стекаются многие недоброжелатели. А настоящий карающий меч его величества должен держаться в тени.
– О да, вот вы в тени и держитесь.
– У каждого своё амплуа. Лиловые рыцари, как мы себя называем, всегда на виду. Но мы невинны, к нам не подкопаться. Так вот. Я не отрицаю, что принятое мной решение было жестоким. Но у меня действительно не было другого выбора. От?атись время назад, я бы поступила точно так же. Пора взрослеть, лорд Ноэль. Взрослеть и принимать ответственность не только за собственные желания, но и за мнoжество других людей. Ларэтия надеется на вас.
– Час от часу не легче!
– Увы. Это жизнь. Впрочем, отбросим в сторону эти пафосные разговоры. Я пришла по делу. Вы помните, кто был на кухне, когда вы брали пирожные?
– Их принесла в комнату горничная. Кажется, Нэлия. Увижу – укажу конкретную. А что?
– Пытаемся найти отравителя. Продукты, попадающие на вашу кухню, тщательно проверялись. Пытаемся понять, как подозреваемая смогла что-то отравить, ищем,так сказать, предателя.
– Какие дают прогнозы по состоянию леди Арвинт?
– Постепенно приходит в себя. Думаю, выйдете отсюда примерно в одно и то же время. Точнее так, вас не выпишут, пока леди не сможет вернуться к отбору.
– Вы чудовище… После всего, что пережила девочка, возвращать её на отбор?
– А что, лучше всё бросить и оставить преступника на свободе? Превратить её страдания из великой, пусть и не добровольной, жертвы в пустой звук? Да и разочаровывать публику – плохой тон. Вам придётся выбрать одну из девушек, Илберт. Хотя бы на время.
– Какой кошмар, – вздохнул он в ответ.
– Реальность. Кстати, наша Каммия оказалась весьма талантливой. Вас спасло именно её противоядие. Иначе… ну, могли бы даже при пoмощи Варрании не успеть. Доктора – oни не боги.
– Помогите мне, – потребовал Илберт, пытаясь сесть.
Драконова слабость одолела. Если на разговоры сил ещё хватало,то на что-то большее с трудом. Зло посмотрев на Ингри, наследник рода Ноэль заставил ту вздрогнуть и подняться. Распорядительница отбора,или теперь её будет правильнее называть слуга короля, поднялась и протянула Илберту руку. Тот вцепился, подтянулся и сел, свесив ноги с кровати. Нашёл на ощупь больничные тапочки и с показной уверенностью попытался встать.
Ингри едва успела подхватить наследника, подставить ему своё плечо. Удивительно, но этой хрупкой девушке хватило сил удержать ослабшего Илберта. Покачав головой, Ингри спросила:
– Что вы задумали?
– Я… хочу увидеть её.
Распорядительница отбора понимающе улыбнулась, но вcлух сказала совсем другое:
– Тогда осторожно. Идём медленно. Не торопимся. Она никуда не убежит.
– Лучше бы убежала, – со вздохом ответил Илберт.
Медленно, шаг за шагом преодолевая слабость, без стеснения опираясь на плечо Ингри, он вышел из палаты. В коридоре пахло каким-то дезинфектором, да так сильно, что Илберт чихнул и недовольно поморщился. Перед глазами тут же заплясали противные чёрные пятна. Они закрывали половину обзора, но упёртый юноша шёл вперёд, руководствуясь подсказками Ингри.
Короткое расстояние показалoсь Илберту просто огромным. Он даже попытался прикинуть, получилось не меньше, чем две сотни шагов. ? может, даже больше. Он замер у двери палаты и прислушался. Оттуда доносился девичий щебет и смех. По сердцу словно ножом резануло. Опустив голову, Илберт не решался открыть дверь. Это было так странно. ?н всё это время лежал и корил себя за то, что не уберёг. А она продолжала жить, веселиться.
Решившись, Илберт чуть приоткрыл дверь и заглянул в щель. Каммия лежала на горе подушек, часть из котoрых явно не была больничной. Яркие, даже аляповатые, все разного размера. На тумбочке пристроился букет каких-то простеньких цветов, а на стуле перед постелью сидела девушка в простом платье и что-то быстро-быстро говорила, размахивая руками.