Поймать Шалтая
Шрифт:
– Господа-а-а!- воскликнул майор К.- Какой еще, к попугаям обед?! У нас на носу секретная операция!
– Нет уж, позвольте!- возмущенно заявил капитан Айкис.- Что значит - какой обед? В высочайшем указе ясно сказано - при прибытии на территорию части пополнения или должностных лиц из других частей и гарнизонов, равно как и высшего руководства из штабов и управлений, а также представителей Главштаба, командир части обязан провести "Братский Обед" незамедлительно. Вы меня хорошо поняли, майор - о-бя-зан! Точка!
– Майор, вы просто не в курсе наших армейских порядков,- заметил Броз.- Братский Обед отменить нельзя.
– Да мы же сорвем все сроки проведения операции!- с отчаянием в голосе воскликнул майор К.
Все повернули головы к Брозу, и в штабе установилась полная тишина.
– Господа,- начал полковник.- Повторюсь, что в условиях отдаленного гарнизона вполне допустим временной люфт в проведении поисковых операций. В нашем случае такой люфт вполне мог бы составить два-три дня. Вряд ли господин Шалтай смог бы добраться сюда менее чем за двое суток, даже имея в своем распоряжении самый современный солнцелет. А быстрее этого вида транспорта в Империи пока ничего нет.
– Действительно,- сказал К, задумчиво потирая подбородок.- Быстрее ему никак не добраться. И это еще если на его пути не повстречается какой-нибудь ужасный воздушный шторм.
– Верно,- подтвердил Броз.- Если ему не повстречается шторм. И если он не упустит крыльями солнечных лучей. И если он правильно проложит маршрут. И если он не совершит аварийную посадку. И если его не сожрут людоеды. И если он окажется достаточно искусным солнцелетчиком, чтобы избежать еще массу других "если". Я думаю, что мы смело можем перенести начало операции "Поймать Шалтая" ровно на сутки.
– Браво!- закричал подпоручик Вежик.
– Господа!- воскликнул капитан Айкис.- Я предлагаю немедленно вернуться к столу и выпить за здоровье и стратегическое мышление легендарного полковника Броза!
– Поддерживаю,- тихо сказал К, блеснув черными стеклами очков.
– Присоединяюсь!- тонким юношеским голосом воскликнул подпоручик Вежик.
***
Подполковник Броз очнулся ранним утром следующего дня от пронзительного крика какого-то лесного обитателя. Через листья крыши просвечивали лучи тропического солнца и играли на его ресницах пугливыми солнечными зайчиками, а сама крыша при этом несильно качалась из стороны в сторону. Сначала полковник решил, что выпил вчера слишком много фруктовой браги, но скосив глаза набок, понял, что качается не крыша, а гамак, в котором он сейчас лежал. Как он очутился в этом гамаке, Броз не помнил. Рядом с ним покачивался еще один гамак и из него свисал грязный ботфорт. Полковник тут же сообразил, что там находится тело майора К.
Броз очень осторожно и тихо выбрался из своего гамака и осмотрелся. Он стоял в дальнем углу погруженной в темноту штабной хижины, точно в ее центре был виден стол с остатками вчерашнего ужина и даже квадрат углепластовой штабной карты на дальней стене был сейчас очень хорошо различим. Кроме него и майора в штабе никого не было. По-видимому, Айкис и Вежик ушли ночевать в другое помещение.
Броз несколько раз махнул руками, разгоняя по жилам кровь, извлек из кармана френча пенал с сигаретами и вышел из штаба. Прямо перед входом была вытоптана небольшая поляна, на дальнем ее краю, спиной к полковнику стоял человек в армейских шортах летного образца. Он сильно вдыхал и выдыхал свежий утренний воздух, делая комплексную армейскую зарядку. Когда Броз щелкнул зажигалкой, человек резко обернулся в его сторону. Это был капитан Бибо.
– Здравия желаю, господин полковник!- бодрым голосом сказал Бибо.
– Доброе утро, Бибо,- ответил Броз, выпуская колечко дыма.- Вы в порядке?
– Я в порядке,- подтвердил Бибо.- А вот Кеске угодил в местный госпиталь.
– Что с ним?- встрепенулся Броз.
– Ему переехали ногу солнцеджипом. Случайно.
– Не везет в последнее время Кеске. Как это произошло?
– Вчера за нами приехали солдаты из гарнизона. Они выставили караул и предложили нам ехать в расположение, но Кеске решил остаться возле машины. В результате мы уехали без него. Однако уже совсем стемнело, и мы заплутали в местных травах. Кое-как, по колее, на последнем заряде батареи вернулись обратно, и тут же переехали ногу Кеске. Господин полковник, местные солдаты показались мне не вполне адекватными.
– Я в курсе,- сказал Броз, затягиваясь сигаретой.
– Древесный спирт?
– Нет. Пока только фруктовая брага. У них нет змеевика, но они его ищут.
– Понятно.
– Не повезло Кеске. Сначала дым сигары майора К, затем солнцеджип...
– Так точно.
– Бибо, старина, хочу вас предупредить - сегодня нас ожидает Братский Обед.
– Не в первый раз,- сдержанно заметил капитан Бибо, заметно при этом побледнев.- К тому же, вы сказали, что у них пока нет змеевика.
– Да,- подтвердил Броз, выбрасывая в заросли окурок.- Хоть в чем-то нам с вами повезло.
– И не говорите, господин полковник.
– Ладно, Бибо. Не буду вам мешать.
Броз зашел в штаб и увидел, что К уже проснулся. Он сидел в гамаке и интенсивно массировал указательными пальцами свои виски. От этого его темные очки ходили ходуном. Полковник прошел к своему гамаку и сел в него, оказавшись точно напротив прыгающих очков майора.
– А, Броз, это вы?- сказал К, прекращая массаж висков.- Сколько мы вчера выпили?
– Так сразу и не скажешь. Изрядно, я думаю. Это ничего, местная брага весьма легкий напиток. Не зря наш славный капитан Айкис называет ее "компотом".
– Это да, но все же... Послушайте, Броз, я вот все думаю - а правильно ли мы рассчитали время проведения операции?
– Это не мы его рассчитали,- заметил полковник, откидываясь всей спиной назад и сильно раскачивая при этом гамак.- Это наша судьба все рассчитала за нас.
– Разве что в философском смысле,- с сомнением заметил К.- Ну и жизнь у меня началась, после того как наш Падишах надумал ловить этого проклятого Шалтая. Слева расстрел, справа расстрел, прямо по курсу расстрел.
– Привыкайте,- сказал Броз, закидывая ногу на ногу.- У нас, военных, всегда так. Ничего не остается, как только наплевать на все и высоко нести честь милитаро через узкие просветы между расстрельными командами.
– Верно,- вздохнул К.- Только и остается высоко нести честь через просветы. Кажется, несмотря на все ваши усилия, меня все же расстреляют. Или мальчишка проболтается, или старый хрыч.
– Такая возможность имеется,- согласился Броз.- Но что же делать? Я же говорил вам, что это судьба. Судьба, понимаете? Она, знаете ли, любит иногда поиграть с нами в свои ужасные игры. А вот что вы скажете, интересно, если мы завтра поймаем этого темного господина Шалтая?