Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть 4
Шрифт:
Смотровая площадка жилого уровня оренмара была усыпана опавшими листьями, стылый ветер лениво колыхал голые ветви. Поздняя осень, предзимье. Седой лес - не Око Света, здесь времена года по-прежнему сменяют друг друга. Я поддел ногой охапку жухлой листвы и подставил лицо холодному ветру. Совсем скоро лес из Седого превратится в белый - в воздухе уже чувствовался запах снега. Что ж, экипировка феальдина позволяла легко выдерживать и жару, и холод, тем более что Перворождённые к этому не очень чувствительны. Я невольно усмехнулся: в отпуск, как в Поиск!
Пожалуй, только в фандарге Семи башен я по-настоящему понял, насколько эффективен арсенал феальдинов. Эффективен, потому что смертоносен. У наших Мастеров Следа несколько иные задачи. Так что же мне мешает быть Мастером Следа, оставаясь при этом феальдином? Ничего: Цель оправдывает. Я шёл не скрываясь, потому что меня больше не было ни в Ментале, ни в Астрале, ни в Седом лесу. Став собственной Тенью, я в известном смысле перестал существовать. Меня не видели, не слышали, не ощущали, сквозь меня можно было даже пройти, но это не мешало мне самому применять все виды воздействия, включая физическое. Этот фокус из Запретной магии показал мне Дель, а ему - наш отец: Фаротхаэля никогда не останавливали запреты. Тень - штука полезная, но опасная: слишком много забирает Силы, причём незаметно, поэтому используется только в исключительных случаях. Сегодня как раз такой.
А Таргелон всё же красавец! Сеть ловушек и "секретов" раскинул очень грамотно, в разрывах поставил своих стрелков, и всё это прикрыл дозорами Лесной Стражи. Пару раз я едва не наскочил на его бойцов. Самым сложным оказалось пройти эфартов, охотников-за-тенью. Они запоминают положение теней от предметов, берут поправку на ветер и освещение и при изменении расчётного положения тени стреляют на поражение. Именно этих ребят я имел в виду, когда говорил брату, что здесь легко получить стрелу в глаз или в горло. Элутар! Стоило мне чуть сдвинуть ветку, как она была тут же срезана стрелой. Сеть охранения становилась всё плотнее - я приближался к цели. Однако времени у меня немного. Ну где же ты, Лесной Стрелок? Только подумал, как тут же его и увидел.
Советник стоял в окружении командиров. Полная экипировка лучника, и, разумеется, никакого парадного золота. Куртка, наплечник, наручи и перчатки; за спиной - налучь с луком и колчан, на поясе - длинный нож. Такой клинок в умелых руках вполне может сойти за короткий меч. Вооружение командирское: простые лучники кроме основного колчана носят у бедра запасной, и ножи у них куда скромнее. Разговор князя с подчинёнными вёлся на языке жестов и касался вопросов взаимодействия боевых групп. Судя по лаконичным и быстрым движениям, Таргелон был недоволен. Отпустив командиров, он резко подтянул перчатку и машинально проверил колчан за спиной, пробежав пальцами по оперению стрел. Момент удобный - никого рядом. Я подошёл сзади и тихо сказал:
– Отличный лук, князь Ар-Кутаэлин"н.
При этом мне пришлось схватить его за плечи, чтобы удержать на месте.
– Спокойно, - сказал я, отпуская захват.
– Я не в Поиске, я в отпуске. Мне нужна Флорелин.
Таргелон повёл плечами, восстанавливая чувствительность, а заодно и уверенность в себе.
– В отпуске, говоришь? Не вижу разницы, князь Л"лиоренталь. Следуй за мной.
Советник привёл меня в свою палатку и жестом отпустил приближённых.
– Ты здесь?
– чуть слышно спросил он, оставшись один.
– Элутар, чувствую себя полным....
Я тихо рассмеялся. Получилось жутковато: смех словно повис в воздухе. Однако пора заканчивать с играми - время работает против меня. Сбросив "маску" Тени, я понял, что едва держусь на ногах. Перед глазами плыли разноцветные круги, воздуха не хватало. Чтобы не потерять равновесие, мне пришлось опереться на стол, едва не сбросив с него карту. Элутар, в "маске" я не чувствовал себя так плохо! Таргелон быстро шагнул вперёд и приложил ладонь к моей груди. Яркая вспышка - и дышать сразу стало легче, в голове прояснилось.
– Благодарю, князь, - сказал я, снова ощутив под ногами твёрдую землю.
– Не стоит, - ответил он, убирая руку.
– Ты что, не знал, что Тень забирает Жизненную Силу?
– Знал, конечно. Выбора не было.
– Хочешь сказать, что Цель оправдывает? Однако прежде чем пользоваться игрушкой, мальчик, следовало бы изучить правила игры.
Мальчик?! А сколько же ему самому? Во всяком случае, не меньше, чем Фаротхаэлю. К тому же по поводу изучения правил Советник был совершенно прав. А отец, кстати, высказался бы куда жёстче.
– Странное место ты выбрал для отпуска, - продолжил князь.
Я усмехнулся.
– Не поверишь, Советник: я рассчитывал на супружескую постель.
– И что помешало?
– Вот это.
Увидев амулет Перемещения, Таргелон удивлённо вскинул брови и покачал головой. Я бы на его месте ещё и присвистнул, но это уже дело вкуса.
– Ладно, феальдин. Супружеской постели я тебе не обещаю, но кое в чём помогу. Жди здесь.
А у меня есть выбор? Оставшись один, я присел на складной стул и закрыл глаза, прислушиваясь к происходящему за пределами палатки. Её шагов я не услышал - скорее, почувствовал. Сил хватило только на то, чтобы вскочить: ноги будто приросли к полу. Я не видел ничего, кроме сияющей синевы глаз, и не мог сделать ни шагу. Флора медленно подошла ко мне, провела рукой по волосам, коснулась ладонью щеки.
– Это ты, Огненный Мастер?
Её сильный чистый голос еле заметно дрожал.
– Это всё ещё я, любимая, - ответил я хриплым шёпотом.
Она вздохнула и спрятала лицо на моей груди. Я гладил волосы жены, вдыхая их восхитительный запах, и старался убедить себя, что не сплю. Пальцы то и дело натыкались на украшения в её сложной причёске. Говорящая-с-миром! На самом деле всё это ритуальное великолепие держалось на одной единственной заколке, и я прекрасно знал, на какой. У нас всего два дня, любимая, обойдутся пока без ритуала! Тяжёлая волна волос сверкнула золотом, выплеснулась на плечи и заструилась по гибкому стану жены. Флора закинула руки мне на шею и заглянула в глаза.