Позабытое небо. Игрушка магов
Шрифт:
– Золото с собой не ношу, тяжелое уж больно, - произнес он, объясняя элементарные вещи. – Здесь шесть тысяч, кристаллами.
– Вы очень щедры, - приняла рюкзак из рук человека Таалис. Развязала горловину, заглянула внутрь. Кивнула, хотя смутно догадывалась об истинной цене кристаллов. Разве что лжи не чувствовала в словах.
Взамен полезла за пазуху, подцепила кончиками пальцев драгоценность из кармана и протянула мужчине. Алерт принял украшение, повертел в пальцах, покачал головой и спрятал куда-то под плащ.
– Удивлен твоим поступком, -
– Когда срочно нужны деньги, времени раздумывать над выгодой как-то не досуг. Благодарю за помощь, - Таалис закинула рюкзак на плечо и поспешила к выходу из дома. – Всего хорошего.
– Погоди, - ее догнали уже у порога, заставив обернуться через плечо. Хорошо еще, не пришлось высоко задирать голову. – Мы проводим тебя до дома. Все-таки сумма у тебя большая, а мне бы не хотелось нарушения условий.
– Вы отдали мне деньги, ваша совесть чиста и контракт исполнен в точности, - недоумевала Таалис.
– Считай, мне так будет спокойнее. Знать, что с тобой все хорошо и ты добралась до дома в целости. Это магия, в ней никогда нельзя быть уверенным до конца.
– Мне во дворец, - на всякий случай оповестила о конечной цели путешествия Таалис.
В ответ ей кивнули.
– Удивлен, но предложение в силе.
– Если не трудно, проводите, - пожала плечами Таалис, не собираясь спорить.
Куда больше ей хотелось найти Юнайту. Но где искать девушку после того, как ее увел куда-то неизвестный человек? Чутье подсказывало, что во дворце служанки нет. Значит, где-то в городе, если не утащили куда-то еще. Но даже в первом случае это все равно, что искать иголку в стоге сена. Долго, нудно и результат не всегда радует.
И все-таки начать поиски следовало именно от дворца. На всякий случай, убедиться, что там Юнайты точно нет.
Алерт с сестрой, или кем была эта девушка, растворились в толпе сразу после того, как Таалис подошла ко вратам во дворцовый сад. Расстраиваться по этому поводу девочка не стала. Куда больше ее занимали другие вопросы. В том числе наличие чуть впереди на дороге знакомых лиц. Хмурых и мрачных.
– Таалис…
– Эш, принц уже в курсе моего отсутствия, да? – не обратила внимания на гневное рычание Заила Таалис.
– Даже в курсе, почему именно ты отсутствовала, - согласился тот. В отличие от своего друга Эш не злился. Больше того, в его глазах девочка прочитала что-то, очень похожее на сочувствие. – Зачем, Таалис? Ты же знаешь принца. Не можешь не знать.
– У меня вряд ли был выбор, - пожала плечами Таалис. Скинула с плеча рюкзак и протянула наемнику. – Тебя можно попросить? Спрячь это до поры до времени, пока Во..Вальт-Арон будет злиться. Если увидишь Юнайту, передай ей. Если нет, я заберу позже.
– Ты сотворила большую глупость, Таалис, - рюкзачок, однако, Эш взял.
О содержимом явно знал, внутрь заглядывать не стал, спрашивать тоже. Впрочем, Таалис ожидала, что это все заговор против нее одного королевского лица. Разве что было неприятно, что в курсе событий все вокруг. Могли бы намекнуть, раз уж прямо сказать язык не поворачивается.
– Своим правом рассказать мне об этом вы не воспользовались. К чему слезы лить? – хмыкнула нельх, направляясь по дорожке в замок. – Я к принцу, провожать не надо.
– Нас отстранили от твоей охраны, - догнал ее в спину голос Заила. Эш промолчал на реплику девочки.
– Мои поздравления, - негромко пробормотала себе под нос Таалис, двигаясь вперед.
Буквально у входа во дворец наткнулась на принцессу Жемей в компании вездесущего охранника в лице главы наемников. Девушка не скрывала улыбки, радуясь неприятностям, свалившимся на голову оракула. В сознании проскользнуло довольно детское желание – показать той язык. Чему радуется? Что рассорила с братом? Наивная душа. Еще два месяца и ноги Таалис здесь не будет. Целых два месяца.
Не став заострять внимание на обитателях дворца, девочка прошла по коридорам. Поднялась по знакомой лестнице, укрытой темно-бордовым ковром. Пустая площадка наверху вызвала легкую грусть.
Толкнула дверь после недолгого колебания. Глупо было прийти сюда и остановиться на пороге. В конечном счете, убежать и спрятаться не сможет – Ворон обещал покровительство и защиту королеве Ахио в обмен на определенные условия. Нарушит свою сторону, маг нарушит свою.
В большой зале принца не оказалось. Таалис прошла в соседнюю комнату, тут же наткнулась взглядом на хмурого мага.
Вальт-Арон сидел, развалившись, на своем кресле за столом в углу, уперев подбородок в кулак. До ее прихода явно над чем-то думал. Судя по прищуру темных глаз, над чем-то неутешительным, вроде проделки своего оракула.
– Ты продала колье, которое я подарил тебе? – с порога настиг ее вопрос.
– Я предупреждала, чтобы ты не делал мне такого дорогого подарка, - пожала плечами Таалис.
Озноб мурашками бегал вдоль позвоночника. Худо-бедно удавалось держать лицо, чтобы маг не понял, что ей страшно. Небо, конечно, укрыто облаками, дождь зарядит к вечеру. Жизни ничего не угрожает, а все равно страшно.
– Ты понимаешь, что это семейная королевская реликвия?! – удар кулаком по столу вкупе с яростным рычанием заставили вздрогнуть и сделать шаг назад. – Ты знаешь, что сделает отец, когда вернется?! Ты вообще о чем думала, когда решила поступить так глупо? Деньги тебе были нужны…
– Да, были нужны, - стараясь говорить спокойно, ответила Таалис на гневное рычание. Смотрела на мага с легким замиранием сердца. Ведь не поймет же. Ни за что не поймет. – И, если ты помнишь, я тебя просила о небольшой финансовой помощи. И насчет семейной реликвии предупреждала и просила: не дари мне то, что тебе дорого. Раз подарил, значит, вещь моя. И я могу делать с ней все, что захочу. Мне были нужны деньги, и я ее продала. Прости, твой подарок мне очень важен, но это всего лишь безделушка…