Позабытое небо. Игрушка магов
Шрифт:
Помотала головой в стороны в попытке прогнать наваждение и спустилась обратно. Нет, лучше башня дворца, чем туда. После последней ссоры с Вороном в груди словно переклинило что-то. Какое-то недоверие, что ли, поселилось в отношении принца. Таалис сама не понимала, что теперь чувствует к магу. Обиду? Злость? Чем бы оно ни было, на сердце тяжело.
Погрязнув в собственных думах, лишь спустя несколько дней Таалис поняла, что еще одно лицо в замке ее смущает. Принцесса Жемей. Девушка перестала ее задирать, не интересовалась, где та пропадает. Лишь в светлых глазах принцессы при взгляде на оракула мелькало какое-то скрытое и странное нечто. Торжество?
Желание сформировалось не сразу. Таалис спустилась со своей башенки, где ночевала в углу на небольшой подстилке, заботливо припасенной самой собой, чтобы не спать на холодном камне, и выскользнула в сад.
Охраны нет, следить некому. Останавливать тоже. Ей дали ясно понять, что без присутствия принца о нельха предпочитают позабыть. Если бы не предпочитала есть на кухне, Таалис была уверена, никто бы не вспомнил о том, что ей в принципе еда нужна для жизни.
Перед выходом в город накинула плащ на плечи, спрятала длинные ушки и чуть светящиеся глаза под капюшоном, надвинутым до подбородка, и направилась искать нужную себе улицу. На успех надеялась слабо, но попытка не пытка. Особенно в ее столь незавидном положении. С другой стороны, может быть, удастся узнать, как и какой ценой можно было бы вернуть колье принца. Дураку понятно, что Ворону то очень дорого, и она, скорее всего, действительно задела его за живое, когда продала столь ценную для их семьи вещь. Можно оправдываться тем, что ей ее подарили и она могла делать с колье все, что душе угодно. Легче от этого не становилось, так что Таалис не сильно старалась себя утешить.
Вместо этого шагала вперед, размышляя над тем, что даже узнать цену выкупа было бы уже неплохо. Самой ей сил и возможностей вернуть королевскую реликвию вряд ли хватит. Но ведь можно рассказать Ворону. Вдруг тот что придумает? Она-то пропадет из его жизни через два месяца, а тому еще жить с утратой семейной ценности. Вдобавок гнева отца не избежать, когда тот все-таки вернется. Так поступить с магом девочка не могла и не хотела. Если есть шанс, им надо пользоваться.
В нужной лавке ювелира, разумеется, не оказалось. Знакомая фраза про пару дней отсутствия того по каким-то важным делам не расстроила. Таалис подозревала, что ее слышат все, кто переступил порог лавки. А дальше Алерт сам решает, с кем хочет встретиться. На своих условиях. Она была и на них согласна, лишь бы узнать, как можно поправить то, что успела натворить.
– Приветствую, - знакомая фраза от знакомой фигуры. Разве что улица другая.
В этот раз Таалис бродила по городу несколько дольше, чем в прошлый раз, бесцельно скитаясь из одного угла в другой. Не сильно верила и надеялась на встречу, однако удача улыбнулась ей. Пусть улыбка больше напоминала оскал голодного зверя, она и такому была рада. Лишь бы получилось исправить собственную, нет, не ошибку, но собственную недальновидность. Ворон в первую очередь принц и только потом маг и глава дурацкого Ордена имени себя.
– Мне передали, что ты искала встречи со мной, - не дождалась ответа от девушки фигура в плаще. – Не назвали только причины. Чем могу?
– Добрый день, - чуть замялась Таалис.
Она не знала, как вести себя с этим человеком. В прошлый раз ей было не до любезностей, так что, кажется, была немного грубовата и дерзка с ним. Вдруг он злится до сих пор?
– Я бы хотела извиниться…
– Не стоит, - прервали ее чуть запинающийся голос весьма равнодушно, как ей показалось. – Не маленький мальчик, на пустяки внимания не обращаю. Зачем искала? Если только за этим…
– Нет, - поспешила его заверить Таалис. – Не только, - с полминуты собиралась с духом, чтобы начать важный разговор. – Это касается товара, который я продала вам в прошлый раз. Я бы хотела вернуть его. Понимаю, сумма будет иной, но я бы могла…
– Я продал его, - прохладный немного задумчивый голос заставил лишь обреченно вздохнуть. Опоздала.
Расстроившись, Таалис развернулась и зашагала прочь, позабыв даже попрощаться. Настолько ее эти новости выбили из колеи. Похоже, не судьба ей будет помириться с Вороном до конца своего вынужденного рабства. Так и будет злиться на нее, даже когда нельх пропадет из поля зрения, и вспоминать с проклятиями на губах.
– Если хочешь вернуть свою вещь, я могу отвести тебя к тому, кто купил ее, - от слов, произнесенных задумчивым голосом со спины, Таалис невольно встала столбом. Не доверяя собственным ушам, обернулась через плечо. Фигура человека в плаще и не думала менять своего расположения, прислонившись спиной к стене и согнув одну ногу в колене.
– А как же тайна сделки или как оно там у вас зовется? – осторожно спросила девочка, чувствуя во всем происходящем некий подвох.
– Заказчик сам не против встретиться с тобой, - а вот и тот самый подводный камень, о котором начала подозревать нельх. – Знал, что вернешься за своей вещью.
– Полагаю, вся эта афера его рук дело, - пробормотала под нос Таалис. Кивнула больше собственным мыслям, чем в качестве ответа торговцу черного рынка. – Хорошо. Буду благодарна, если отведете к нему.
– Иди за мной, - бросили ей.
Фигура отлепилась от стены и быстрым шагом направилась куда-то в сторону. На нельха за спиной ни разу не обернулся, чтобы проверить, идет ли та за ним, поспевает ли. Происходящее в ее интересах, так что отставать крохе не с руки. Единственное, что несколько тревожило Алерта, вертелось вопросом на кончике языка. В конечном счете он не выдержал и задал его, чуть повернув голову в сторону.
– Не боишься, что заведу в ловушку и продам?
– Если сумеешь снять ошейник принца, - равнодушно пожала плечами Таалис. – Думала. Однако, сдается мне, знаю я твоего заказчика, как и причину, побудившую его провернуть все это. Нет, не боюсь.
– Мне бы твою смелость, - мечтательно протянул Алерт, усмехнувшись над словами девочки. – Или безумие, - уже тише добавил он.
Да, того, кто отдал ему приказ провернуть всю эту аферу, Алерт сам побаивался. Как и многие из тех, кто служил этому человеку. Вызвать его недовольство боялись все без исключения. На расправу скор, от своих идей и правил не отступает, хоть земля у ног разверзнется. Все равно сделает по-своему, перевернув весь мир с ног на голову. И останется цел и невредим. Собственно, за последнее качество все, кого знал Алерт, и обожали свое начальство, несмотря на страх перед ним. Сам в огне не сгинет и людей своих в обиду не даст.
Дальнейший путь проделали молча. Таалис размышляла над ценой, которую ей выставят за возврат фамильной реликвии королевской семьи. Если бы все было так просто, чтобы Ворон мог выкупить ту сам. Интуиция подсказывала, что малой кровью обойтись не удастся.
Тем временем девочку провели по узким улочкам, пересекли несколько широких площадей. Люди здесь явно богаче, дома зажиточнее. Всюду зелень. А территории с домами столь огромны, что невольно забывалось о том, что они идут по центру города. Невольное подтверждение худшим догадкам.