Пожиратель Армий. Часть 1
Шрифт:
— Это была настоящая мужская дружба, скреплённая дракой, вы никогда не поймёте, — усмехнулся я, ничуть не обидевшись на слова первого Стража. — Кое-кого могу оставить, но Зайва и ещё парочку ребят я потерять точно не хочу. Так что вам придётся потерпеть меня ещё несколько дней.
— Поняла и приняла.
— Что с фракцией Эргло?
— Почти полностью перешла под контроль очередного брата из Эсфант. Сарзак спихнул их на последнее место, обнулив очки вклада, да и былых связей у них уже не будет. Так что Непроходимая
— Посмотрели мои планы повторной карательной экспедиции?
— Да. Не катастрофа, но сражаешься ты всё-таки куда лучше, чем заполняешь бумаги.
— Приму как комплимент. А теперь давайте к сути дела.
Первый Страж вздохнула.
— Золла. Несмотря на мою рекомендацию, тебе не разрешают свободное пребывание в стране.
Я тут же уцепился за формулировку.
— Свободное? То есть возможно какое-то другое?
— Да, но тебе не понравится. Правительство требует, чтобы ты стал одним из столпов.
— Что это?
— В каком-то смысле должность схожа с той, что занимает Асваль, исключительно для одарённых восьмых ступеней. В Логро шесть крыльев короля, а в Золле — четыре столпа государства. С тобой будет пять. Однако позиция крыла в Логро скорее номинальная. Крылья — это в первую очередь престиж и репутация страны. Ещё они могут выступать от лица королевского клана на различных межнациональных соревнованиях. По сути всё. А если ты станешь столпом Золлы, то окажешься под почти полным контролем правительства.
— Не хотят, чтобы отдельные кланы чрезмерно наращивали силу, — не спросил, а скорее констатировал я.
— Да. Вообще удивительно, что тебя в одиночку приравняют к целому клану. Но, похоже, слухи о спарринге с Асвалем просочились дальше, чем я думала, и оказали эффект серьёзней, чем я думала.
— М-да… ладно, допустим. Возможностей переиграть и выбрать другую страну уже нет, слишком много сделано приготовлений, да и не хочу я искать альтернативы. Объясни, что входит в обязанности столпа, а там будем думать.
— Да всё что угодно. Что прикажет король — то и будешь делать. Один из столпов сейчас, насколько я знаю, исполняет должность телохранителя Его Величества, другой безвылазно сторожит крепость на границе с Шейранг. Ещё один занимает должность советника, но ходят слухи, что это прикрытие, а на деле он –убийца, устраняющий неугодных. За неподчинение приказам обвинение в предательстве и, если поймают, то казнь.
— Весело.
— Очень.
— А есть возможность стать столпом и быть прикомандированным к армии?
Несколько секунд первый Страж молча сидела, глядя в пустоту, обдумывала вопрос.
— Вряд ли. Золла постоянно наращивает военную мощь, но реальных боевых действий сейчас ни с кем не ведёт. Тебя не отправят на настолько бессмысленную позицию, где будет невозможно применить твою силу.
— Хорошо, я понял.
— Подумай. Я не говорю, что Золла — плохая страна. Но мне бы хотелось помочь тебе за то, что ты уже сделал, и, понимая твои амбиции, позицию столпа я бы точно не засчитала за помощь. И ты не прав, пока вы не отправились, всегда есть возможность всё переиграть.
— Спасибо.
— Не за что. Реши всё до того, как полностью укомплектуешь свой отряд. Потом у тебя уже не будет объективных причин тянуть с ответом и правительство Золлы могут счесть задержку за оскорбление.
— Запомню.
После того как первый Страж вышла из кабинета я, ещё пару минут тупо втыкал в пространство. Как она и сказала, это было далеко не то, что я бы хотел. Создавать свою фракцию и расширять влияние, при этом являясь пёсиком на службе у короля было бы мягко говоря затруднительно.
Моя сила в этот раз сыграла против меня. Однако я не собирался следовать совету женщины и забывать про Золлу. После нашего с Асвалем боя у меня была целая неделя на то, чтобы составить план дальнейших действий и изучить все варианты.
Из всех одиннадцати стран, представленных в форпосте, Золла выглядела наиболее перспективной для меня. В других, куда более старых и устоявшихся странах уже сложились свои иерархии власти.
Вклиниться в них было бы очень сложно, а главное долго. Всякие бюрократические проволочки, необходимые для карьерного роста, могли затянуться на месяцы. Ускорить все эти процедуры без реального статуса было невозможно. А чтобы получить статус, одной силы было недостаточно и нужен был тот самый постепенный карьерный рост.
Круг замыкался, а между тем где-то в Тхалсе меня ждал Тизен. Я не мог тратить на эту чушь месяцы и тем более годы.
Из стран, куда меня с пустили бы и предоставили бы относительно легальный статус на волне моей популярности после произошедшего в последний месяц, оставалась только Золла.
А значит нужно было придумать что-то, что позволило бы мне, даже став столпом, оставить за собой достаточную свободу действий. Мысли крутились, сменяя одна другую, однако ничего реально действенного, кроме ещё одного государственного переворота в голову не приходило.
До тех пор, пока я не вспомнил карту Золлы, которую изучал на днях, чтобы иметь лучшее представление о будущем «месте работы». Быстренько покидав на пол папки с документами, я расстелил на столе большую, два на полтора метра, карту, придавив края тяжестями.
Золла находилась к западу-северо-западу от форпоста. Вытянутая с востока на запад, примерно треугольная по форме страна, была с севера и северо-запада защищена от диких земель обширной пустыней, на северо-востоке граничила с королевством Шейранг, а на юго-западе, юге и юго-востоке с огромным королевством Трёх Праведных.