Позолота вся сотре?тся…
Шрифт:
Я внимательно прочитала протянутый мне следователем лист бумаги. С нарочитой аккуратностью расписалась под протоколом допроса. И положила ручку на чернильный прибор, сплела пальцы так крепко,что побелели костяшки, а перстень на пальце вдруг словно проснувшись запульсировал красным светом.
Мистер Чандлер заметив это, побледнел и поспешил откланяться. Он, что-то бурчал себе под нос собирал свои бумаги в щегольскую папку из светло-коричневой кожи с золотистыми защелками. Резко хлопнула закрываясь дверь, мы с Баффа остались одни в кабинете. Кому он принадлежал раньше я не интересовалась, но мне кабинет понравился наличием огромного окна, смотревшим в сторону мрачного леса и старинным гобеленом, на котором был изображен черный, злобный тигр в обороте. Сразу нельзя
– Какой у вас интересный гобелен, леди Николь, - задумчиво произнес мужчина, снимая с шеи белый, щегольский шарф.
– Я должен просить у вас прощение, за невероятную настойчивость следователя Чендлера. А еще, так вы отказались перебираться в город, мне поручено охранять вас, веселить и разобраться в некоторых вопросах. Так, что я пока ваш гость!
– мужчина улыбнулся мне открыто, слегка оскалив белые зубы.
Его лицо внезапно стало очень красивым и даже родным. А сам он таким милым. Но я не даром провела столько часов в библиотеке замка. Книги о двуликих возбуждали мое любопытство и вызывали интерес. Я штудировала их в первую очередь. Очень много любопытных фактов смогла открыть для себя. Теперь я отлично понимала, что Баффа решил испытать на мне свой врожденный магнетизм.
– Я буду рада принимать вас в замке, лорд Арчибальд, в качестве гостя. Но будьте добры, впредь не использовать эти ваши зверские... или звериные.., как правильнее сказать? Короче, эти штуки с соблазнением оставьте для леди Анабель, ей наверное понравится!
– постаралась как можно холодней пояснить я.
Мужчина удолетворенно рассмеялся, чуть закинув голову назад. Его смех был похож на нежное рычание и у меня от него почему то закружилась голова.
– Неужели вы ревнуете, леди Николь?
Я уже взяла себя в руки, кротко улыбнулась мужчине. Неспешно поднялась со стула, тщательно расправила складки черного, траурного платья и откинула длинные волосы с плечей на спину.
– Ну, что вы! Разве может обыкновенная человечка тягаться с сильной магичкой и красавицей, леди Анабель? Это было бы по меньшей мере глупо. К тому же, я терпеть не могу всех двуликих. Поверьте, вы никогда не станете предметом моих девичьих грез!
– насмешливо улыбнулась, даже захотелось язык показать. Но вовремя опомнилась.
– Я распоряжусь насчет комнаты для вас. Располагайтесь как дома!
Гордо подняла голову и прошла к выходу, оставив Арчи Баффа любоваться старинным гобеленом в одиночестве.
Глава восьмая. Зимняя Роза.
Арчибальд Баффа, оказался на редкость полезным и тихим гостем. Он часто ездил в город на своем спортивном, двухместном авто. Но всегда возвращался к вечеру. Вначале наши отношения были более чем прохладными. Я даже предпочитала не сталкиваться с ним за обеденным столом. Поднималась рано утром, завтракала почти на бегу и прихватив этюдник и санки уходила бродить по окрестностям. Рисовала пока не чувствовала, что очень сильно замерзли руки, а живот сводит от голода. Только после этого, желая как можно быстрее оказаться в тепле, сворачивала этюдник, грузила свои вещи на саночки и возвращалась домой. В замке тоже проводила почти все время в мастерской. Работа помогала мне пережить горе. Не верилось, что моя веселая, непредсказуемая и солнечная Фло, лежала в холодной, мраморной усыпальнице рода Соррель. Склеп хорошо был виден из окна библиотеки. Наверное из-за этого, старалась как можно реже посещать это огромное хранилище знаний и пыльных книг. Мне было горько от мысли, что скорее всего найти убийцу бабушки не удастся. Кто-то очень хорошо постарался спрятать истину, как можно глубоко и надежно.
Однажды когда я готова была в очередной раз ускользнуть из замка, Арчибальд Баффа перехватил меня почти у самого выхода.
– Леди Николь, почему бы вам не взять лыжи? Ведь так значительно удобней ходить по снегу!
– голос мужчины подкупил меня рассудительными, благоразумными нотками.
– Лыжи?
– переспросила я останавливаясь и замирая, - Это кажется такие длинные и смешные деревяшки которые прикручиваюся к ногам? К ним еще полагаются палки?
Мое детство прошло на юге, возле теплого моря и в таких вещах я рабиралась плохо. Баффа к моему удивлению не стал смеяться. Он просто кивнул головой и поманил меня пальцем. Говорят любопытство сгубило кошку, сгубило оно и меня. Увидев новенькие лыжи я ахнула от удивления. Провела пальцем по их блестящей, красной поверхности, вдохнула свежий запах кожи от их новеньких, темно-желтых креплений. Взяла в руки легкие, бамбуковые палки и повертев их отставила в сторону.
– Как насчет того, что бы попробовать? Ходить каждый день на зимние прогулки и не решиться стать на лыжи? Я купил не только эти длинные деревяшки, но и рискнул приобрести лыжный костюм для вас. Думаю,что белое и красное будет вам к лицу, - мужчина улыбнулся мне по мальчишески весело и озорно.
Не знаю, что на меня подействовало. Возможно сработал пресловутый магнетизм двуликих, с которым в тот день я не захотела бороться, но согласие на лыжную прогулку Арчибальд Баффа получил.
Через полчаса я спустилась из своей комнаты в белом, пушистом свитере с красно-черным орнаментом. Теплый и длинный он прикрывал мои бедра. Белые, вязанные штаны плотно обхватывали ноги и немного кололись. Шапка с огромным белым помпоном все время норовила завалиться на левое ухо, а новенькие красные ботинки приятно поскрипывали при ходьбе.
Баффа уже дожидался меня на заваленной снегом подъезной дорожке. Он тоже смотрелся как настоящий лыжник. Синий свитер с оленями, вязаная шапка с голубым помпоном, намотанный на крепкую шею длинный шарф.
Когда с его помощью я одела лыжи, то рассмеялась от удовольствия. Как приятно было скользить по утоптанному снегу на лыжах! Как слушались меня они, когда я разогнавшись, резко затормозила подняв облако искрящегося на солнце, холодного и белого крошева.
– Леди Николь, вы прирожденная лыжница!
– поспешил заверить меня мужчина.
– Вас и учить ничему не нужно!
Мне было приятно от его похвалы. Кажется мои щеки слегка покраснели. А от взгляда черных глаз, захотелось улыбнуться.
Вдвоем мы обошли все окресности. Даже побывали на озере и попробовали на крепость серый, тускло блестящий лед. В тот день я не рисовала. Мы смеялись, бегали наперегонки, даже рискнули спуститься с довольно крутой горки.
Домой вернулись веселые, немного усталые. Впервые обедали за одним столом. Мне нравилось как Арчи с аппетитом расправляется с жареной бараниной, сверкая белыми, крепкими зубами. Как склоняет голову и трет левую бровь, рассказывая смешные истории. Оказалось, что у него отменное чувство юмора. Он так смешно пародировал наших немногочисленных, общих знакомых. Так беззаботно смеялся глядя на меня, черными шальными глазами.
С того дня, наши лыжные прогулки стали ежедневными. Вечерами мы сидели у камина в огромной столовой, потягивали горячее вино со специями и говорили. Говорили обо всем на свете. Я рассказывала ему о своем детстве в южном городке, о бабушке. Он тоже делился своими детскими историями, забавными случаями из студенческой жизни. Все чаще наши взгляды задерживались друг на друге, все чаще мы смущенно и растерянно замирали случайно соприкоснувшись пальцами. Все чаще в моих снах, Арчи приходил ко мне. От этих сладко-непристойных снов я просыпалась с мечтательной, глупой улыбкой и долго не могла заснуть. Ведь где-то совсем близко, возможно так же не спал Арчибальд Баффа. Утром за завтраком или же на прогулке я вдруг отчаянно, мучительно краснела и прятала глаза от мужчины, некстати вспоминая отрывки из своих откровенных и сладких снов.