Позволь мне выбрать
Шрифт:
— Не зарекайся, Ханна эль Ландри. Кто знает… Может, тебе понравится, если, конечно, рискнешь.
— Даже не надейся разбудить мое любопытство, Ариан эль Кимри.
Закусив нижнюю губу, я опустила взгляд к страницам, всем видом показывая, что старшекурсник мне только мешает. Но буквы плясали перед глазами, сосредоточиться не получалось. Даже когда Ариан молчал и не двигался, я все равно ощущала его присутствие, как чувствуют горячий воздух от камина.
Думать о тепле не стоило. Холод тут же напомнил о себе. Захотелось, чтобы уже наступило лето, а вместе с ним и следующие каникулы. Поехать домой, в Дорсуль. Вдохнуть морской ветер и от души погреться под жарким южным солнцем.
Тогда Ариана эль Кимри в академии уже не будет.
— Ты вся дрожишь, — услышала я. Зашуршала ткань, и мне на плечи накинули темно-зеленый камзол. — А книги не согревают.
— Смотря какие книги, — отозвалась я. Наверное, следовало бы гордо отказаться, но сейчас мне действительно стало значительно теплее. От мягкого бархата неуловимо пахло самим Арианом, и казалось, будто он меня обнимает.
Отодвинув стул, старшекурсник сел напротив и уставился на меня. Продолжать работать над конспектом под этим взглядом было невозможно. Отложив перо, чтобы не посадить кляксу, я подняла глаза и спросила:
— Тебе что-то нужно?
— Хочу составить тебе компанию, а затем проводить в общежитие.
— Я прекрасно доберусь сама.
— Снова от меня бегаешь?
Вопрос прозвучал резко, как удар хлыста. Казалось, собеседник зол на меня. Но почему? Что такого я сделала?
— Просто я поступила сюда, чтобы учиться, — твердо сказала я, заставив себя посмотреть ему в глаза. — И чтобы в будущем стать настоящим магом. А не для того…
— Ну же, договаривай! Не для того, чтобы проводить время с молодыми людьми? Не для того, чтобы наслаждаться юностью?
— Именно! — выпалила я. — Не для этого! Если тебе скучно, без труда найдутся те, кто тебя развлечет, только свистни!
Ариан эль Кимри усмехнулся и придвинулся ближе, склонился ко мне через разделяющий нас стол.
— Ханна, Ханна… Хочешь сказать, тебе неприятно мое присутствие? А если я предложу тебе дружбу и покровительство?
Я зажмурилась, ощутив, как его горячее дыхание коснулось моей щеки.
— Дружбу — пожалуйста, а покровители мне не нужны.
— Договорились. Пожмем руки?
Открыв глаза, я увидела, что он протягивает мне руку, и неловко вложила пальцы в его ладонь. Меня словно обожгло искрой огня. Я отпрянула, но старшекурсник задержал мою руку в своей руке.
— Ты будешь моим другом, Ханна?
— Да, — ответила я, стараясь не думать о том, не пожалею ли со временем. Ведь дружба не предполагает ничего большего, правда? Мы учимся на одном факультете, так почему не можем стать просто друзьями? Вот и другие студентки так считают, судя по тому разговору на вечеринке перед каникулами. — Только другом.
— Как скажешь.
Сейчас мне уже не хотелось от него прятаться. Я решила взять все, что смогу: теплую улыбку, которая порой появлялась на его губах, звучание голоса, смех. Ведь скоро Ариан покинет академию, и мы больше никогда не увидимся. Так могу я оставить себе хоть эту малость? Главное — научиться сдерживать себя, не показывать своих чувств ни ему, ни кому-либо еще.
Но я сумею.
ГЛАВА 35
Настоящее время
— Вы так считаете? — Лиана взглянула на меня недоверчиво, однако с надеждой, которая читалась в ее широко раскрытых глазах. Сейчас она казалась почти красивой. Мое сердце сжалось. Бедная девочка! За то недолгое время, что мы знакомы, я успела по-настоящему к ней привязаться. Наверное, потому, что мне не хватало кузины, а у тэйсы эль Делли и сестры-то никогда не было.
— Да, я считаю, что вам нужно рискнуть. Вы ведь ничего не теряете. А если не поговорите с ним, упустите такой шанс!
Подойдя ближе, я сжала ее руки и ободряюще улыбнулась.
— Он ведь вам понравился, не так ли? Не только как писатель, чьими книгами вы зачитываетесь, но и как… человек? Как мужчина? — спросила я.
Лиана покраснела. Другого ответа и не требовалось.
А я вдруг подумала, что, возможно, приглашенные потому и были мужчинами, что одного императора на всех невест не хватит. Возможно, как раз и предполагалось, что участницы отбора познакомятся с кем-нибудь еще? Так сказать, получат утешительные призы.
Если моя догадка верна, то в случае если Энрик эль Бейри еще не женат… Вот только достаточно ли он наблюдателен и чуток, чтобы увидеть за неяркой внешностью моей приятельницы ее ум и другие качества, за которые эту девушку можно высоко оценить? Ведь обычно люди падки на пеструю обертку, даже если за ней ничего больше нет.
Будем надеяться, что писатель, учитывая его род деятельности, окажется не настолько поверхностным человеком, и Лиана эль Делли не получит еще одно разочарование, за которое я, дав ей совет, окажусь в ответе.
— Покажете мне его за завтраком? — спросила я, и девушка охотно согласилась.
Чуть позже, когда, сидя рядом, она кивнула мне на мужчину с противоположной стороны большого стола, я отметила, что у Лианы хороший вкус. Тэйс эль Бейри оказался не только довольно молод, но и весьма хорош собой. Блондин с обаятельной улыбкой, разговорчивый и энергичный. Обручального кольца он не носил. Возможно, в самом деле холостяк?
Отвлекшись от своих тревог на сердечный интерес тэйсы эль Делли, я почти забыла о записке. Но затем вспомнила и о ней, и о ночном разговоре с Арианом.