Прах любви
Шрифт:
В перерывах я мучила Арна кадаврами. Генерал, кстати, очень удивлялся моему желанию вмешаться в судьбу великанов, но позавтракав в компании меня и Боли, полдня ходил, задумчиво заглядывая в какие-то бумаги. А когда я выразила желание навестить этаж нежити, генерал уже не выказывал удивления и пристроился в хвост нашей процессии, кажется, будучи искренне заинтересован в результатах моих изысканий.
Боля вышагивал впереди всех, гордо выпятив свою необъятную грудь, и кидал на сидящих в своих камерах других кадавров снисходительные
— Почему они в клетках? — не удержалась я от вопроса, рассмотрев грустные рожи нежити.
Они ведь завидовали Боле. Морды разные, но на каждой чётко угадываемая эмоция.
— Они не живые, они существуют только за счёт магии, — как-то заученно ответил Арн, будто процитировал учебник.
— Люди тоже существуют за счёт магии, — напомнила ему.
— Так повелось, — сдался он. — Никто ведь не жаловался.
— Боля не любит кашу, — резко развернувшись и обвиняюще ткнув пальцем в генерала, гневно крикнул Боля.
— А, Боля хоть раз об этом, говорил?! — не стушевался Арн и тоже ткнул пальцем в пластину доспеха кадавра.
— Боля не умел говорить, — насупился мой кадавр.
— Вот о том и речь!
— Боля, так ты один умеешь говорить? — опешила я, вдруг подумав, а не на это ли Матс намекал, когда говорил, что Боля отличается от своих соплеменников. — Только не говорите, что это опять я виновата.
— Боля не жалуется, — возмутился кадавр, а я со смехом потрепала его по руке.
Арн красноречиво промолчал, до такой степени красноречиво, что сомнений в моей причастности к изменениям в отдельно взятом кадавре не осталось.
Вот и что мне с этой информацией делать? Я-то порывалась изменить уклад жизни кадавров, а получается, что не факт, что им самим это нужно.
— Тебе нравится каша? — подойдя к ближайшей камере, в которой сидел кадавр и перебирал какие-то камушки, спросила я у него.
Великан поднял на меня свои горящие огнём глаза и долго смотрел. В момент, когда я уже хотела отвернуться, решив, что он банально не понял вопроса, кадавр замотал головой. Так рьяно, что немного боязно стало за целость оной, но движения прекратились, а голова осталась надёжно закреплённой на шее, которой даже видно не было.
— Хотел бы попробовать что-нибудь другое? — опять обратилась к нему, ожидая, что раздумывать кадавр снова будет долго.
Но, ответ я получила буквально через несколько секунд — кивок, который точно нельзя было перепутать с другим жестом.
— Хорошо, в следующий приём пищи, вам принесут другие блюда, — довольная собой, пообещала я.
Арн отрешённо кивнул, подтверждая мои слова, а я решила пока остановиться на достигнутом результате. Легко отдать кучу приказов, не задумываясь о том, к чему такие нововведения могут привести. Я и так то излишне импульсивна, хоть тут стоит попридержать коней.
— А почему их нежитью называют? — вдруг вспомнила я, когда мы уже отправились
— А вы не знаете, как они появляются? — остолбенел генерал.
Вот почему они так удивляются любому упоминанию о том, что о кадаврах вообще крайне мало информации? Даже у дипломированных специалистов, что уж в народе про них говорят, даже упоминать стыдно.
— Хочешь увидеть? — загадочно спросил Матс, до этого молча следующий за мной.
И так это интригующе прозвучало, что я, конечно, согласилась. Может, из чистого любопытства, а может, и, поддавшись на хитрую улыбку, но даже не вспомнила о том, что кадавры после ритуала тоже мои подданные, причём в отличие от людей они права выбора не имеют.
Всего великанов в наличии оказалось сто два и ещё два в данный момент «рождались». Процесс долгий и непредсказуемый, а ещё очень зависимый от ресурсов. Что за ресурсы такие помимо магии по дороге мне никто не пояснил, но стоило зайти в зал, как желание задавать хоть какие-то вопросы вообще отпало.
Низкий каменный потолок, глубокая чаша, в которой что-то медленно пульсировало. Хотела бы я ошибиться, о том, что находилось в этом углублении, но запах да и легко узнаваемые части тел, не оставляли простора для воображения.
Да, ресурсами для тел кадавров оказались трупы, предварительно разделённые на составляющие. Неприятно как-то, хотя и объясняло полностью и название, и суть.
— А трупы откуда?
— Госпитали поставляют, — пояснил Матс, опустив в чашу какую-то прибор наподобие длинного градусника.
— Добровольно? — с нажимом спросила я.
— За деньги, — хмыкнул мужчина. — Мы оплачиваем лечение или уход за неизлечимыми больными, а они нам завещают свои тела. Иногда просят компенсацию для родственников.
И как я, проходя много раз практику в госпиталях, даже не слышала о таких предложениях?
— И сколько занимает… процесс? — вглядываясь в пульсацию, напоминающую замедленное сердцебиение, заворожённо уточнила я.
— Около недели, — доставая инструмент из массы внутри чаши, начал рассказывать Матс. — Но, каждый второй экземпляр или нежизнеспособен или не доходит до стадии кадавра.
— Что значит, нежизнеспособен? — вмиг севшим голосом, задала я вопрос. Не уверена, что мне понравится ответ, но знать стоит.
— Некоторые способны жить веками, пока магия их поддерживает, но иногда они просто садятся и засыпают, а после каменеют, — серьёзно ответил мужчина, кажется, поняв причину моего интереса. — Боле это не грозит, он уже взрослый по меркам кадавров, спонтанное окаменение происходит в первый год жизни.
Я даже не скрывала облегчённого выдоха, вот вроде кадавр и кадавр, а привязалась к нему.
В этот момент активировался один из кристаллов Матса и он, быстро проверив послание, повернулся ко мне, собранный и угрюмый.