Правила эксплуатации или как вернуться домой

Орлова Марина

— И бабуля предлагала тебе забеременеть и бежать?

— Она бы этого хотела, — вздохнула мама. — Но… я была в таком горе, отчаянии и злости… что решила сделать по-своему. Я не хотела обрекать свою дочь на такой же риск и страх вечного преследования. Потому решила повременить с беременностью и встретиться с чернокнижником на своих условиях. И стала искать способ, чтобы усилить свою магию для встречи с черным магом. То, что я нашла — казалось мне идеальным вариантом…

— Призыв демона… — не спрашивала, а утверждала я. Впрочем, мама не отказывалась и, сглотнув, нехотя кивнула. Все же, история

циклична.

Какая ирония…

— Я была зла, несчастна и неопытна. Мной двигало желание возмездия. Мне было страшно, но отступать я не хотела. Кажется, в момент волнения я слегка напортачила с призывом. И вместо исполнителя желаний мне достался демон другой направленности, — странно и слегка истерично улыбнулась она. — Он категорически отказывался слушаться моих приказов, но и во Мрак возвращаться не желал. Пользуясь нежданными каникулами, которые я ему организовала, он исследовал новый для себя мир. А мне ничего не оставалось, как его сопровождать. Постепенно мы нашли общий язык, и я призналась, зачем решилась на призыв.

— А он?

— А он сказал, что месть того не стоит, и посоветовал не обесценивать жертву моей бабушки. Расстались мы почти друзьями.

— И ты послушалась? — вздернула я бровь.

— Разумеется, нет! — подорвалась она на месте с таким видом, словно я ее оскорбила. — Как только демон вернулся во Мрак по истечению срока, я тут же совершила новый призыв, надеясь, что в этот раз мне достанется не бракованный исполнитель желаний.

— И кто достался? — заинтересовалась я.

— Тот же, — с досадой призналась мама, знакомым жестом почесав в затылке. Кажется, этот жест также наследственный. — Я же говорю, что была неопытной и напортачила с призывом, потому из раза в раз на мой зов откликался один и тот же…

— И сколько раз его к тебе таскало?

— Пять… — потерла она нос, силилась скрыть неловкость, пока я изо всех сил пыталась сдержать истеричную усмешку. — В конечном итоге, когда я выяснила ошибку в призыве, демон предупредил, что отныне я могу даже не пытаться вызвать кого-то другого. Мол, теперь он из вредности будет отзываться на мои вызовы исключительно самостоятельно.

— И ты перестала? — поинтересовалась я.

— Перестала… на некоторое время. И, казалось, даже жажда мести слегка отпустила. Я задумывалась над тем, что, может, демон и бабушка были правы. Быть может, следовало бы послушаться, рискнуть, и начать новую жизнь на новом месте с дочкой, которая у меня могла бы быть.

— А после? — нахмурилась я.

— А после я поняла, что скучаю по демону, — виновато улыбнулась она, пожав плечами. В ее зеленых глазах заблестели слезы, а я не знала, что сказать на это. — Я пыталась бороться с этим чувством, надеялась начать новую жизнь, даже… даже думала ответить Тихону взаимностью.

— Но?

— Но поняла, что мне мил только один мужчина. А затем я сделала большую глупость. Я обещала себе, что этот призыв будет последним. Я просто хотела попрощаться перед тем, как перенесу источник и забуду про магию и запретные ритуалы.

— Но? — повторила я вопрос.

— Но тот призыв кончился тем, что я отдала свое сердце демону, а взамен… Взамен он подарил мне дочь, — посмотрела она на меня, как смертник на палача.

А я молчала и чувствовала, что у меня глаз задергался…

— Ась? — вопросила я, надеясь, что ослышалась или, быть может, у меня просто есть единокровная сестра, о которой мне неизвестно. Пусть даже этой сестрой окажется Велес!

— Я понесла от демона, Дарина, — повторила мама в желании добить мою и без того расшатанную, не хуже криво сколоченных Володькой ворот, психику. — И, когда это выяснилось, мне пришлось пересматривать мои планы на будущее и срочно думать, как тебя обезопасить, — добавила она и лишь потом поняла, что я нахожусь все в том же ступоре с перекошенной физиономией и дергающимся глазом. — Ох, милая, — вздохнула она и поторопилась меня обнять, что я ей в своем состоянии позволила. — Я понимаю, насколько это дико слышать. Но, поверь, я нисколько не жалею, что все сложилось так, и ты родилась. Ты — мое счастье…

— Я — дочь порочной связи ведьмы и демона! — истерично заорала я, подорвавшись на месте и выпутавшись из рук матери. — Еще три дня назад я считала себя человеком! — схватилась я за голову, начав расхаживать из стороны в сторону. — Как такое может быть? Разве у меня не должно быть рогов или что-то в этом роде? То-то у меня копчик с неделю назад зачесался! Не иначе, как хвост лезет!

— Ты — дочь ведьмы. Этот фактор решающий. От союзов смертных и ведьм — дочери наследуют только материнские гены. Так и тут, — попытались меня успокоить, что почти вышло.

Почти.

— То есть, расовая принадлежность отца неважна? — ухватилась я за мысль, почувствовав проблеск надежды. — Рогов и хвоста не будет? Я — просто неактивная ведьма? — едва не взмолилась я, решив, что возможность дождаться двадцать пятого дня рождения и стать простой смертной еще актуальна.

— В верхнем мире — так и есть, — покивала мама. Но я видела, что она не договаривает.

— А в нижнем? — сощурилась я подозрительно.

— Ты — дитя двух миров. И принадлежишь им обоим. Твоя душа — двойственна. Поэтому я надеялась, что после смерти, ты окажешься здесь…

— Ага! Ты все же желала моей смерти! — опешила я. — Ты же только что сказала, что живым — тут не место!

— Ну, «смерти» — слишком громко сказано… — поморщилась мама, словно я подловила ее на какой-то мелочи.

— Мама! — рявкнула я, показывая, что на самом деле значит «громко».

— Я была в безвыходном положении! Я должна была тебя защитить! И если ради этого нужно было тебя соблазнить на попадание во Мрак — я готова была заплатить эту цену, — насупилась она, встав напротив, словно готовилась к ожесточенному противостоянию. Ну, или просто за волосы друг друга потаскать. Да хоть подушкой треснуть разок.

— В положении ты была, когда от демона понесла! — не согласилась я, сложив руки на груди и воинственно взирая на мать.

— Ты меня гулящей назвала? — возмущенно уперла она руки в бока.

— А ты меня убить хотела и демонов под меня пыталась подкладывать! — не уступала я в обвинениях и уже сжала кулаки, подозревая, что драке быть. Но, чего я не ожидала, что мама как-то вмиг сникнет, упадет на тахту, а затем горько заплачет, пряча лицо в ладонях. — Мам, ты чего это? — спросила осторожно.