Правила эксплуатации или как вернуться домой
Шрифт:
Но ни разу с того момента, как вошедший в комнату Володя и Владыка сообщили, что свадьбе быть, мне не довелось обсудить произошедшее с нежданным женихом, который, очевидно, был далек от восторгов перед предстоящей свадьбой. Со мной.
И вот я стою в неописуемо прекрасном платье, в котором меня скоро повенчают по законам Мрака, подружки невесты радостно и возбужденно щебечут, поправляя на платье несуществующие недочеты, а мне хочется ударить их лопатой, чтобы те были менее счастливыми.
Я должна была бы быть довольной, учитывая, что выхожу замуж за любимого мужчину. Да, осознание этого пришло не так давно, но ведь могло быть хуже, верно?
Вот только ни толики радости
И ни одна сволочь не удосужилась спросить, хочу ли я всего этого пиршества. Нет! Зато цвет кружев, разнообразие закусок, даже плотность ковра, по которому мне предстоит пройти к алтарю, словно стали значительно важнее для окружающих, чем сами чувства молодых.
Да какое мне дело до ковра? Все равно я уверена, что буду идти точно по битому стеклу, какой бы мягкости ковер ни был.
Мама, кажется, разделяла мое отношение к предстоящему бракосочетанию, но ее больше волновало, что я не вернусь в верхний мир и не проживу жизнь, которую она для меня планировала. Но даже эта досада со временем притухала, и все чаще я слышала от нее слова утешения и заверения, что все не так уж плохо: рядом с семьей, вдали от чернокнижников и хамоватых деревенских, богатая и сытая жизнь, да еще и с любимым мужчиной. То ли меня пыталась убедить, то ли заверяла себя, как знать… Звучало логично, но облегчения не приносило.
Была у меня мысль обратиться с просьбой к Владыке, если не отменить, то повременить с церемонией, в надежде, что нечто теплое и отеческое в его душе зашевельнется. Но, увидев в его глазах неподдельный энтузиазм приготовлениями к бракосочетанию, загрустила окончательно, поняв, что меня просто не услышат.
— Ты такая красивая… — всхлипнула мама, рассматривая творение рук Ядвиги, Эприллы и Мартиши, который стояли рядом в нарядных платьях на правах не только организаторов свадьбы, но и важных гостей. Они широко улыбались, довольные проделанной работой, которая, честно говоря, превосходила все возможные ожидания.
Посмотрев в отражение, я была вынуждена признать, что похвала заслуженная, но от этого вместо восторга захотелось только сплюнуть с досадой, ибо внешний вид не омрачали ни моя кислая физиономия, ни тоска, бушующая внутри.
— Тук-тук, можно? — шутливо постучался в двери комнаты Владыка, словно мы могли запретить ему войти. Демонессы тут же поклонились демону в пояс, мама, как и последние четыре дня, демонстративно отвернулась от супруга, который на данный факт только недовольно поджал губы, но комментировать тактично не стал. Но затем Нималлар посмотрел на меня, и его лицо озарила восхищенная улыбка. — Дарина, у меня нет слов, чтобы выразить восторг тем, насколько ты прекрасна. Так же, как твоя мама, когда я женился на ней.
— Моя дочь — лучше, — сварливо отозвалась мама.
— Наша дочь, — исправил Нималлар и посмотрел на меня, словно ждал подтверждения. Я же не шевельнулась, смотря на себя и не узнавая. — Вы могли оставить нас с Дариной наедине?
— Церемония скоро начнется, — напомнила мама.
— Думаю, без невесты и Владыки не начнут, — осклабился Нималлар, впервые на моей памяти отвечая маме в подобном ключе. Кажется, маму это так же озадачило. Но она лишь угрожающе прищурилась, намекая, что позже правитель пожалеет о неосторожном тоне, вскинула подбородок, а затем высокомерно кивнула и вышла, уводя за собой и девушек.
Мы остались с Владыкой наедине, а я все не могла найти в себе сил отвернуться от зеркала и вернуться в реальный мир. В воздухе повисло неловкое молчание, которое спустя несколько мгновений нарушил Владыка.
— Дарина, надеюсь, ты когда-нибудь простишь меня, — вздохнул Нималлар, стоя у меня за спиной. — Я знаю, что ни о такой свадьбе ты мечтала. И не о таком отце. Я понимаю, что мой статус тебя сильно обязывает, и такая резкая перемена пугает. Но ты привыкнешь. Я, твоя мама и Волозар приложим все усилия, чтобы тебе было комфортно…
— Вы не виноваты в том, что мама полюбила Владыку демонов, — безликим голосом отозвалась я. — Глупо просить прощение за то, что неподвластно изменить.
— Спасибо, — кажется, совершенно искренне и с облегчением выдохнул Нималлар. — Надеюсь, ты простишь и за то, что принуждаю тебя к этому шагу.
Стоило бы сказать, что сама сглупила и попалась на поцелуе, но я догадывалась, что свидетели не были случайными. Доказать не могла, но эта догадка не позволила произнести заведомую ложь ради пустой вежливости.
— Может быть… — вместо полагающегося вежливого согласия, произнесла я, чем родителя опечалила, и тот виновато опустил взгляд.
— Ты можешь не верить, но я действую исключительно из благих побуждений. Тебе будет лучше здесь, с мамой, Волозаром и… мной. Мы сможем защитить тебя.
— Я помню наш недавний разговор, — имея в виду диалог после отравления Тимарала, напомнила я. Тогда мы рассуждали на тему настоящего проявления чувств, который видел каждый по-своему. — И теперь я поняла вашу мысль. Вы можете называть это действиями во благо, я бы назвала их эгоизмом. Но, возможно дело в произношении, — съязвила я.
— Признаю, я не был с тобой до конца откровенен, — кивнул он. — И хочу это исправить. Пожалуйста, услышь меня, — позвал он, а я нехотя обернулась, хотя взгляд от пола не поднимала. Мужчина шумно выдохнул, а затем произнес: — Я никогда не думал, что смогу полюбить: страстно, неистово и всепоглощающе. Не по статусу подобная вольность. Так и было: ни одна аристократка или простолюдинка во Мраке не тронула моего сердца. До тех пор, пока не встретил твою маму, — добавил он и многозначительно замолчал, чтобы через несколько секунд продолжить: — Я осознавал, что наш союз невозможен, скандален и недопустим. Даже опасен. Но полюбил. Полюбил и больше не желал расставаться никогда. Но из своего положения был вынужден смириться и отпустить, когда она сказала, что больше никогда не призовет демонов. Это были ужасные месяцы полные мучения, тоски и страдания. Я думал, что время поможет справиться, но это оказалось не так. И вот, Мила призвала меня вновь, чтобы признаться в чувствах. Я никогда не был так счастлив, — с грустной улыбкой произнес он. — Я был согласен послать подальше родителей, Совет и даже сам Мрак, если понадобится, лишь бы быть с ней. Но мы были из разных миров, и она не захотела менять свою привычную жизнь, — поделился он воспоминаниями, вынудив поднять взгляд и посмотреть на демона с сочувствием и интересом. Теперь я видела перед собой не Владыку и могущественного демона, далекого и высокомерного. Передо мной стоял обычный мужчина, со своими страхами, переживаниями и прошлым. Которое оказалось тесно переплетено с моей жизнью. — Я уговаривал, упрашивал отменить наше соглашение на отсрочку, и вернуться во Мрак со мной. Но она оказалась непоколебима и упряма, а я ничего не мог поделать, довольствуясь короткими встречами раз в год, на протяжении шестнадцати лет, в промежутках которых был снедаем тоской, переживаниями и страхами…