Правильное решение
Шрифт:
* * *
Воздух пропах дымом и гарью. Во рту горчило: зловонный ветер швырял в лицо пепел и пыль, и та противно скрипела на зубах . Время от времени на пути попадались деревья - все как одно изломанные и пожухлые. До самого горизонта простиралась выжженная , изрытая кратерами пустыня ,
Мейс брел наугад, безо всякой цели. В рук е он крепко сжимал рукоять меча: хотя вокруг не было ни души , чувство опасности не оставляло его . Не оставит теперь уже никогда: оно въелось в душу, как копоть - в стены разрушенных домов, видневшихся впереди. Враг мог скрываться где у годно, под чьей угодно маской . То, что его нигде не было видно, еще не означало, что он не скрывается поблизости, выжидая подходящего момента.
Вокруг, как на грех, становилось все темнее. Со всех сторон - клубящееся марево, похожее на густой туман. Из-за него Мейсу постоянно мерещилось какое-то движение в полумраке . Он готов был поклясться, что несколько раз замечал чей-то силуэт, но тот всегда истаивал бесформенной дымкой прежде, чем магистр успевал толком приглядеться.
По мере того, как он брел по серой пустоши, на пути стали попадаться следы недавних сражений: мертвые тела, припорошенные пылью, оружие, брошенное и втоптанное в землю, обломки орудий и бронетехники . Неподалеку от разрушенного поселения черный дым поднимался над покинутым республиканск им шагоход ом . Лежащий в руинах городок казался смутно знакомым, но Мейс никак не мог взять в толк, откуда именно. Слишком часто ему доводилось видеть подобные картины.
П о безлюдным улицам он пробирался очень осторожно, напряженно осматриваясь по сторонам и прислушиваясь к тишине. Ничего - только звук собственных шагов и вой в етра. Городок казался мертвым, давно заброшенным , но, несмотря на эт о, чувство безотчетной тревоги стремительно нарастало .
– Магистр Винду. Приятно видеть вас снова.
Мейс обернулся на
Они стояли всего в нескольких шагах друг от друга. Не заметить человека на таком ничтожном расстоя нии было физически невозможно, и все же Мейс обнаружил присутствие ситха лишь в тот момент, когда он сам подал голос.
– Для вас это чувство, должно быть, уже не внове, - все с той же светской улыбкой изрек Сидиус, и Мейс, как ни странно, усмехнулся в ответ.
– Что верно то верно, лорд Сидиус. Дорого же вы заставили Орден заплатить за его слепоту.
Повелитель ситхов казался безоружным, и Мейс тоже деактивировал меч и повесил на пояс. Вовсе не следуя какому-то неписанному этикету, которым так любил щеголять Дуку, а из простого нежелания выглядеть слабым на фоне безмятежного противника. Да и вряд ли оружие понадобится ему в этот раз. Нереальность происходящего была для Мейса совершенно очевидна - так к чему сражаться еще и во сне, когда настоящих битв ему было вполне достаточно?
– На вершинах , за которые сражаемся мы с вами , цена ошибки всегда высока, – сказал Сидиус так непринужденно, будто вел очередную пустую беседу на светском мероприятии .
– Не думаю, что вы проявили бы больше снисхождения, случись мне оступиться.
– Черта с два. Следовало лишить вас головы при первой же возможности .
– Несомненно .
Сидиус указал костлявой рукой на улицу впереди, приглашая пройтись. Мейс не видел причин отказываться , хотя в реальной жизни не обмолвился бы с ситхом и словом. Тот факт, что сейчас они были бессильны причинить вред друг другу, лишал конфликт всякого смысла.
Путь уводил их все дальше в руины мертвого города. Издалека казалось, что он едва ли заслуживает такого названия, но теперь перед Мейсом неожиданно вырос целый мегаполис, пусть и полуразрушенный , обезображенный боевым и действиями . Обернувшись, магистр обнаружил за собой тот же закованный в металл проспект, что простирался впереди . П уст о шь и разбросанн ые по ней неказистые домишки исчезли без следа . Неизменным осталось лишь небо - серое с алым - и воздух, насквозь пропахший войной.