Правитель города

Хренов Роман

Я стоял на уступе высокой скалы. Солнце уже зашло за горизонт, и горы со всех сторон погрузились в тьму. Но это не создавало трудностей. Демоническое зрение не нуждалось в источниках света. Мне захотелось экстремальных ощущений, скинув одежду, держа в руке меч, я без раздумий прыгнул в пропасть. Страха почти не было, даже в человеческом облике падение вряд ли могло повредить мне. Но проверять не пришлось, за три секунды тело приняло своё истинное обличье, и раскрывшиеся крылья подхватили воздушный поток и подняли меня на уровень облаков, позволив осмотреть всю местность свысока. Очень скоро на глаза попалась летящая точка, по лёгкому волевому усилию зрение изменилось, приблизив и позволив рассмотреть цель вблизи. Это оказался крупный хищник имевший сходство с небольшим драконом. Размером около семи метров, огромная зубастая пасть и всего две могучие лапы, скорее напоминавшие птичьи.

Большие кожаные крылья на изгибах имели острые костяные наросты, а за спиной монстра извивался длинный хвост, имевший множество шипов и острый шип на конце. В когтях виверн нес тушу животного, похожего на оленя. Не смотря на почти в два раза превосходящий размер, тварь меня не впечатлила. Пользоваться демонической силой и магией не хотелось, нужно лучше осваивать владение оружием. Сжав покрепче меч, я сложил крылья и спикировал навстречу монстру. Торопиться с ним не хотелось, для меня это урок, а не битва. Молнией пролетев мимо виверны, я слегка полоснул оружием по чешуйчатому боку. Тварь издала рык боли и выпустив оленя, раскрыла крылья, останавливая свой полёт, высматривая ранившего. Сделав круг вокруг неё, я завис в десятке шагов от морды. Монстр зашипел и одним мощным взмахом крыльев оказался рядом со мной. Его пасть сомкнулась в нескольких сантиметрах от моей головы, и то лишь потому, что мне удалось в последний миг рвануться в сторону. Действия монстра для меня казались замедленными, но несмотря на это, в потоках воздуха такое не имело большого значения, и преимущества моей скорости сошли на нет. Удар меча вспорол морду твари, снеся ей правое ухо. Движением крыльев я спикировал вниз, но монстр был куда опытнее в воздухе, чем я. Молниеносно он последовал за мной, и через пару мгновений могучие когтистые лапы схватили моё плечо, замяв правое крыло. Хватка была железной, а оскаленная пасть начала своё движение к моей голове. Похоже, игры кончились, мне все-таки пришлось сражаться за свою жизнь. Резкое движение меча глубоко вспороло челюсть твари, почти разрубив голову надвое, на меня струёй полилась дымящая кровь, тварь булькала и трясясь издала ужасный стон. Мы стали падать в ущелье между скал. Освободиться не удалось, умирающий монстр держал мёртвой хваткой. Взмахнув мечом, я разрубил державшие меня лапы, по пути вспоров и своё крыло, боль эхом прошлась по всему телу. Несмотря на это мне удалось вырваться и в последний миг раскрыть крылья, спикировав над усыпанной камнями землёй. Крыло сильно болело, одна из кожаных перепонок была сильно повреждена. Найдя взглядом уступ с одеждой, неспеша направился к нему. Приземлившись, принял человеческий облик, боль в спине слегка утихла, но все-таки осталась. Проведя рукой по лопатке нащупал глубокий порез, рана затягивалась, но кровь продолжала капать на землю. Мне вспомнились слова гитцерай о необходимости найти учителя среди демонов, похоже, это действительно имеет смысл. Особенно для тренировок в сражении в небе... правда, далеко не все танар'ри в этом мастера, ну да ладно, об этом подумаю потом. Неизвестно смог бы виверн пробить мою кожу своими клыками, проверять это почему-то не хотелось, он и так оказался довольно опасным существом.

Ещё почти сутки ранение давало о себе знать. Похоже, даже для меня повреждения таким могущественным оружием весьма опасны. Не представляю даже, отруби я, скажем, руку какому-нибудь мелкому демону, вроде дретча, отрастёт ли она у него снова... За этот день у меня была возможность поразмыслить. В связи с последними успехами в псионике, появилась мысль набрать команду подчинённых мне магов. Скажем, для начала одна или две боевых тройки. Оплачивать подобных наёмников не имеет смысла, слишком дорого, да и слишком капризны и непостоянны люди. А вот после промывки мозгов это были бы идеальные войны... Конечно, обманом захватывать всяких бедолаг я не стану. Но вот, например, если это будут противники, лучше будет не убивать, а пленить их, с последующей обработкой сознания. Но где же у нас есть довольно могущественные маги? Наверное, с этим проблем не возникнет, везде полно преступников, и при необходимости всегда можно слетать в Калимшан. Государство магов... уж там без труда найдутся подходящие волшебники.

Внезапно в одном из карманов раздался лёгкий звон. Я вытащил оттуда амулет на золотой цепочке, Амулет Связи, подаренный суккубой. Он дрожал и издавал лёгкий звук наподобии колокольчика. 'Надеюсь, суккуба не зовёт меня в бой... слишком рано'. Дотронувшись пальцем до амулета, я активировал заклинание и услышал

нежный глубокий голос. 

– Здравствуй, Нахаб, я скучала по тебе... а ты ни разу даже не связался со мной...

– Хмм, привет, Лукреция, я был занят. У тебя ко мне что-нибудь срочное? Нападение на город?

– Нет, но должна поделиться с тобой последними новостями, и они не утешительные.

– Слушаю.

– Шпионы доложили, что наш враг собрал значительные силы, почти три сотни демонов, моя же армия не достигает и двух. Помимо того он ожидает ещё один свой отряд, который вернётся через месяц, и тогда более четырёх сотен демонов атакуют Фашур. Надеюсь, хоть ты скажешь мне нечто утешительное, иначе дела наши плохи.

– Даа, серьёзная армия. Но месяц у нас есть. Кроме этого нельзя позволить Гедрассаину объединить армии! Пусть разведка узнает об этом больше, подготовим ловушку и уничтожим тот полк.

– Да, я уже дала соответствующие распоряжения. Но какова численность твоей армии? Когда ты сможешь присоединиться ко мне?

– Мне еще нужно время, думаю, двадцати дней будет достаточно. По армии пока не хочу торопить события, но думаю, приведу значительные силы. Проследи, чтобы в арсенале было достаточно свободного оружия, оно может понадобиться.

– У нас хватит вооружения чтобы снарядить хоть сотню бойцов.

– Этого достаточно.

– Ещё, Нахаб. Шпион сообщил, что в подчинении Гедрассаина три истинных демона, два хизроу и нальфешни...

– Это не проблема, я сам убью их, или это сделает мой союзник. Если всё пойдёт, как я планировал, то к нам присоединиться дракон-волшебник.

– Ооо, какая приятная новость, такая сила может оказаться решающей в любой битве.

– А теперь мне пора, Лукреция, свяжись со мной, когда у тебя будет новая информация.

– Да, хорошо. Ты смог поднять мне настроение, Нахаб, не буду мешать, пока.

Я нажал на амулет, перекрыв канал связи. Дела действительно не очень, нужно как можно скорее увеличить свою армию, и решить проблемы Кимбаала. Если король не сумеет помочь, то нужно будет предложить дракону, что-нибудь другое. Но что - то подсказывает, что с этим и так всё уладится.

Глава 6

Время, похоже, понеслось просто галопом. И о размеренной неспешной жизни пора забыть. На данный момент пятнадцать огров, включая Грухкора, обладали амулетами ускорения, но этого было слишком мало для предстоящей войны, надо как можно скорее увеличить свою армию. Пора наведаться в горы и подчинить местные племена, прокормить я их смогу, вооружить с помощью суккубы тоже. Доспехи и амулеты нужно заказывать немедленно, но денег на это не хватит. Ещё вопрос, как быть с драконом? С одной стороны пообещал отдать графство и помочь с арфистами, но не будет ли это слишком жирно за помощь в одной битве? Конечно, если Кимбаал, как я и предполагал, согласится заключить долгий союз, хотя бы на несколько лет, то это действительно выйдет достойная сделка. Удержать город в Бездне будет сложно, и возможность призвать дракона в случае атаки многого стоит. Но с другой стороны графство идеальный плацдарм, возможность подчинить всех чудовищ в округе, и неплохой источник денежных и людских ресурсов... Ладно, как говорят - на двух стульях не усидишь, и я дал слово. При необходимости захвачу или отстрою другой замок. Будь что будет.

– Позвать сюда Бульбуша, Грухкора и Эрнисона!

Один из огров-стражников поклонился и вышел из зала. Через пять минут все трое стояли у моего трона.

– Я позвал вас так как нам предстоит много работы, а время поджимает. Грухкор, пора увеличить наши военные силы! Выбери одного из своих бойцов, лучшего следопыта. Его задача - в ближайшее время отправится в Звёздный шпиль и собрать всю возможную информацию по расположению местных племён огров и их количеству. Абсолютная точность не главное, важно сделать это быстро!

– Вы желаете захватить одно или все основные племена, господин?

– Мне нужно по меньшей мере сто бойцов, думаю, пару племён будет достаточно. Избранный воин получит от меня кольцо невидимости, и вместе с амулетом ускорения будет доставлен к подножию гор. Уже вечером жду его к себе, всё понятно?

– Да, мой лорд, - кивнул огр.

– Это не всё. Тебе и всем уже владеющим амулетами ускорения надлежит отправиться в поход. С амулетами за сутки вы достигните Звёздного Шпиля. Там будете ждать возвращения нашего следопыта.

– Мы примем участие в битве?

– Только с теми ограми, кто откажется подчиниться, я позволю вам испытать амулеты в действии.

Огр оскалился в жуткой улыбке:

– Хорошо господин.

– Эрнисон на тебя возлагается другая задача. Срочно свяжись с кузнецом, пусть в срочном порядке начинает изготовление сотни комплектов доспехов на огров.

– Милорд... Это будет стоить огромные деньги, и займёт много времени. Когда они вам будут нужны?

– Я желаю чтобы через двадцать дней всё было готово! Выдашь ему аванс в сто золотых, остальное получит через месяц.