Правление Штормов
Шрифт:
Илбрук протянул руку, отводя стебли в сторону и касаясь узора. Ему показалось, что он услышал негромкий щелчок, и в следующую секунду его оглушил и сбил с ног поток воды, хлынувший из расступившегося камня.
Порядком протащив его по склону, поток утратил силу и растекся в стороны, предоставив мокрого и ошеломленного торговца самому себе. Когда он наконец отплевался и проморгался, то обнаружил, что их уже трое: рядом судорожно кашляли темноволосая девица в лохмотьях и высокий мужчина, из-за облепившего его мокрого черного плаща слегка смахивающий на летучую мышь. Последний пришел в себя быстрее всех.
– Ты
Девушка неуверенно, но все же кивнула.
– А я нет, – простонал Илбрук, тоже переходя на имперский диалект. – Кто вы, что это было и где мне теперь искать свои товары?!
***
Для ночевки, конечно, пришлось искать другое место, посуше. Оставив до рассвета безуспешные попытки выудить из окрестных кустов свои вещи, Илбрук все же не выдержал и, наломав на факелы несколько пучков смолистых веток, полез в открывшийся проход, хоть краем глаза взглянуть на таинственный город древнего народа. О состоянии этого самого города его честно предупредили, но торговец беспечно решил, что все, что могло рухнуть, там уже рухнуло, и ушел в тоннель. Венс мрачно подумал, что если он не вернется назад, то это будет наилучшим вариантом, опознать и найти их будет тем труднее.
Несостоявшиеся утопленники жались к костру и делали друг перед другом вид, что в мокрой одежде им ничуть не холодно. Плащ и обувь тихо капали, развешенные на распорках вокруг огня. Доспех гвардеец по-тихому снял и спрятал в кустах за камнями, не желая выдавать себя. Котелок нашелся сразу, можно было согреться горячим отваром, наломав веточек по округе, но, не сговариваясь, они оба точно знали, что скорее замерзнут насмерть, чем проглотят еще хоть немного воды. Впрочем, ночь выдалась теплая.
– Я пойду с тобой.
Венс, до этого сосредоточенно наблюдавший за танцем пламени, удивленно поднял голову. Наярра решительно смотрела на него.
– Я пойду с тобой, – повторила она. – И помогу тебе.
Мужчина чуть помедлил, но все же сказал:
– Не в моих интересах тебя отговаривать, но ты должна понимать, что скорее всего ради этой цели мы оба погибнем.
Девушка не отвела взгляд и не изменила выражение лица.
– Если это поможет моей родине, я сделаю ради этого все что угодно.
– Хорошо.
Внешне бесстрастный, Венс незаметно выдохнул и чуть расслабился. Важная задача была решена.
– А откуда ты знаешь, как это сделать? Многие пытались, но никто так и не смог.
– Повезло, – гвардеец усмехнулся. – Под Белым Храмом есть огромные залы, где хранятся все мыслимые и немыслимые древние документы и летописи. Туда после войны вывезли найденные в Ирртионе записи. И кто-то перевел их. Иррты пытались провести ритуал уничтожения Пятерых, но у них ничего не вышло.
– Почему ты думаешь, что выйдет сейчас? – Наярра продолжала пристально смотреть на него.
–Потому что я знаю, где они ошиблись.
Венс поворошил палкой угли и продолжил:
– Ритуал по сути трехкомпонентен… – он покосился на нахмурившуюся девушку. – Ну, состоит из трех частей. Дух или иначе – суть, знание или слова и материя или место. Перевод не вполне точный, да и сам обряд очень старый, многое утеряно, видимо поэтому его и воссоздали неправильно. Нужен иррт, в свитках
– Как тогда правильно? – девушка напряженно подалась вперед.
– Я долгое время провел на юго-восточных островах. Еще до… – Венс запнулся. – До Гвардии. Давно. С окончания похода на Ирртион, Империя воюет с племенами и пиратами, считай, что долгие годы каждый мальчишка спит и видит, как бы отправиться туда… Принести почет и славу своей семье, найти спрятанные в утесах и лесах сокровища и руины древних городов.
– И что, нашел? – против воли заинтересовалась ирртка.
– Нашел. Не сокровища, руины. Строго говоря, и не нашел, просто наш отряд рядом на привал остановился, местное поселение было дружелюбным, торговали с нами. Они посоветовали переместить лагерь поближе к развалинам. Рядом с ними и раны быстрее затягивались, и отдыхалось куда лучше. Я был в числе тех, кто пошел на разведку. И я хорошо запомнил и сразу узнал символы из свитков, потому что впервые их увидел именно на островах. Выточенными в огромном каменном круге посреди руин. Там даже дышалось как-то… иначе. Как будто ты чувствуешь себя частью мира, и он живет в тебе… Никакие рисунки на земле этого не заменят. И у меня словно что-то щелкнуло в голове, как ключ в замке – вот же оно, то, о чем все эти записи. Именно в этом месте и должен проводиться обряд.
Девушка немного помолчала, осмысливая услышанное.
– Похоже на правду. Но что, если ты ошибаешься, и это не сработает?
– Должно. Ну а если нет… терять в любом случае особо нечего. Это не те знания, с которыми человек долго проживет. Да и бумаги эти запрещено было трогать.
Какое-то время снова висела тишина, не прерываемая ничем, кроме треска пламени, вгрызающегося в очередную ветку. Спать никому не хотелось. Хотелось сидеть и ощущать над головой простор и бездонную черноту неба. Почти забытое за последние дни ощущение.
– Мне не дает покоя одна вещь.
Наярра вопросительно посмотрела на Венса, и он продолжил.
– Ты сразу поняла, что я из Гвардии. Как? В Империи-то не в каждом глухом углу знают, кто как выглядит, а ты сразу заметила? Или вы с детства все всё про нас изучаете? Включая язык?
– Да нет, не все, – девушка вздохнула. – Меня с детства выделили для того, чтобы стать… ну, по-вашему это будет как "жрец". Они руководят, обучают, предсказывают… Старший учил меня языкам, тому, что происходит в других странах, учил "видеть мир".
Настала очередь Венса непонимающе уставиться на ирртку. Она снова вздохнула.
– Это сложно объяснить. Некоторые из нас могут видеть как бы суть, гармонию мира. Это вроде бы похоже на узор из нитей, которыми выткано все вокруг. Если кто-то ранен или болеет, то можно помочь, восстановить этот "узор", так он исцелится.
Наярра замялась, но потом все же продолжила, дольше и тщательнее выбирая слова.
– Старший рассказывал, что однажды видел одного из Пятерых. И это до сих пор преследует его по ночам. Они… как будто ломают и рвут гармонию вокруг себя. Убивают этот мир там, где находятся. Как будто они здесь чужие. И несут лишь вред.