Право на любовь
Шрифт:
Летта промолчала. Да, у нее были свои тайны, делиться которыми она с кастеляншей уж точно не собиралась.
Они отправились коридорами для слуг. Там тоже сейчас было не протолкаться. Сновали кухонные служители с подносами, несколько раз на них чуть не натолкнулась стража. Один так рявкнул: - С дороги!
– что обе шарахнулись к стене.
Но кастелянша опомнилась и напустилась на него:
– Ты что кричишь! Не видишь, кто перед тобой!
Стражник замер, оглядывая их. За его спиной стояли еще трое, все вооружены. Узкий коридор,
– А что творится-то?
– Прибыл, - выплюнул тот.
– Черный аспид.
Потом бросил им:
– Не стойте на дороге.
И четверка стражи двинулась дальше. А они еще несколько секунд стояли там, Марго оглядывалась.
– Послушай, - начала Летта.
– Может быть, вернемся?
– Нет-нет, нам обязательно надо сменить салфетки. Помнишь?! И что, по-твоему, я зря, что ли, шла сюда? Теперь я точно не уйду, пока не увижу этого генерала.
– Да зачем он тебе нужен?
– Ой, что ты понимаешь, - буркнула та, подобрала юбки и еще быстрее пошла в сторону зала.
– Не отставай.
Летта медленно выдохнула и пошла следом. По мере приближения к кулуарам тронного зала, сновавших в коридоре слуг становилось больше, но теперь они с кастеляншей двигались уже осмотрительнее. Наконец они добрались.
Впереди была открытая дверь, оттуда лился яркий свет и доносились приглушенные голоса. Марго выглянула первой, а потом поманила Летту.
Зал был полон, только в середине оставался широкий проход к трону. Столько людей... Летта опасалась, что их сразу заметят, но Марго оказалась права, никто даже головы не повернул в их сторону. Все ждали появления высокого гостя.
Кастелянша выбралась внутрь и двинулась вдоль стены за колоннами. Летта ненадолго замерла на входе, пытаясь увидеть девушек в покрывалах, стоявших у трона. Но поверх голов ей было не разглядеть.
– Иди сюда, - тихо позвала Марго, становясь за колонной.
– Отсюда лучше видно.
Спины перед ней задвигались, кто-то стал оборачиваться, послышался недовольный ропот. Летта тут же поспешила спрятаться за колонну.
И вовремя.
Потому что в этот момент в зал твердой походкой воина вошел мужчина.
По залу пронеслась беззвучная волна эмоций, а Летта застыла. С того места, где она стояла, в просвет было видно широкий проем и часть прохода в центре зала, потом уже начиналась толпа. Но за несколько шагов, пока он не скрылся, она успела его рассмотреть.
Мужчина был высок. Развитая фигура, прямая осанка, в каждом движении уверенность и сила. И какая-то неотвратимость. Это только подчеркивали прямой взгляд и непроницаемое выражение смуглого лица. Черные доспехи, черные волосы. Виолетта не могла отделаться от мысли, что он красив какой-то темной красотой.
Он - словно рок, подумалось ей.
Генерал успел сделать три шага, за его спиной возникла шеренга из шести воинов в таких же, как и у него, в черных доспехах. И в этот момент внезапно
Наконец она очнулась и стала быстро пробираться туда, где стояла Марго, делавшая ей знаки.
– Эй? Ты чего, совсем заснула там?
– зашикала та, когда Летта приблизилась.
– Сейчас начнется самое интересное!
Но Летте уже было неинтересно, хватило и того, что она видела. К тому же она не могла избавиться от странного ощущения, как будто ее затягивает какая-то сеть.
– Я лучше разложу салфетки, - сказала Летта, поведя плечом.
– Как знаешь, - пропела кастелянша, провожая ее взглядом.
Что-то такое дрогнуло у Летты в груди, однако она отмахнулась от предчувствия и отошла к столику, стоявшему в глубине у стены. Повернулась спиной к залу и стала менять гербовые салфетки. Простые действия. Работать быстро, не отвлекаться, и все будет хорошо.
Краем уха слышала, как правитель Бактрии зачитывает слова вассальной клятвы.
И всего только одно слово, сказанное генералом:
– Принято.
Голос звучал низко, она снова невольно вздрогнула. Да что ж такое...
Дальше обсуждался размер контрибуции, что-то еще, она уже не слушала и не хотела видеть, как генерал будет забирать девушек, предназначенных в подарок императору. Несмотря на договор, в этом было что-то бесконечно унизительное, но свою точку зрения Виолетта никому не стала бы объяснять, ее все равно не поймут. Она переходила от столика к столику и незаметно двигалась к двери потайного выхода, думая про себя: как хорошо, что никто не обращает внимания на слуг.
И внезапно столкнулась с препятствием.
Резко вскинула голову. Перед ней стоял тот самый молодой лорд, который случайно видел ее в коридоре, а за ним его друг.
– Вот мы и встретились, малютка, - проговорил лорд, бросив косой взгляд в зал, и снова уставился на нее.
Попалась. Так глупо. А тот, очевидно, расценил ее замешательство по-своему.
– Не бойся, я тебя не обижу, - хищно улыбнулся мужчина и придвинулся ближе с явным намерением оттеснить к двери.
Нет уж, спасибо! Летта сразу сообразила, что этого нельзя допустить. В коридоре для слуг ей от него не отделаться. А стража не станет вмешиваться.
– Прошу прощения, - кивнула она.
Ловко выскользнула у него из-под руки и двинулась обратно.
***
Эмиссару не нравилась Бактрия. За ту короткую военную кампанию, что он здесь провел, он успел увидеть достаточно. Страна управлялась из рук вон плохо, ей только пойдет на пользу вхождение в Империю. А для Империи этот змеиный угол - лишняя головная боль. Но черт с ними, хороший наместник и один легион вполне в состоянии справиться с ситуацией.
Ему здесь больше делать нечего.