Право на свободу
Шрифт:
Нас высадили у высокой каменной арки. За ней начинался Северный квартал. Это место, куда обычные люди старались не ходить даже днем. Моя матушка часто напоминала, что здесь живут отморозки и нелюди. А как по мне, «отморозки и нелюди» обитают в богатых кварталах Тассета. И щеголяют приставками «ле», «ди» и «эо».
Мы с Ари спрятались в тени арки. Здесь было совершенно безлюдно. Пару раз кто-то проходил мимо, но нас не замечали за ветками кустарника. Сколько точно ждать, мы не знали.
— Вот все и свершится, — тихо сказала Ариэтт.
Я
Прошло около часа, когда в конце квартала появилась Кэтти. Она бежала, а за ней гнались ай-тере — бурые волки, трое. Странно, как они встретились? Или это все же семейное? Впрочем, волк — распространенное животное для ай-тере.
А я впитывал страх Кэтти. Запечатлевал в памяти изогнутый в крике рот, сбивчиво вздымающуюся грудь, растрепанные волосы, покрасневшее потное лицо. Она бежала к спасению — так ей казалось. И никак не ожидала, что я шагну навстречу. Волки тут же остановились, но не убежали, а остались неподалеку, наблюдая за нами. С Ари мы договорились, что она не будет вмешиваться и останется за аркой.
— Здравствуй, Кэтти, — сказал я.
— Ты! — уткнулся в грудь пальчик с длинным ухоженным ногтем. — Это все ты!
— Я — что? — спросил холодно.
— Задумал все это.
— Не понимаю, о чем ты, — ответил спокойно, а Кэтти все больше краснела. Как бы удар не хватил раньше, чем договорю.
— Мои ай-тере…
— В порядке. Думаю, вернуться к тебе к утру. А пока что твоя жизнь — в моих руках. И как, приятно чувствовать себя беспомощной, Кэтти?
Я ощущал, как когти удлинились на руках. Кэтти тоже это заметила, выпучила глаза и тихо заскулила. О, да! Ей было страшно. Так же, как и мне, когда она сначала раз за разом втаптывала меня в грязь в колледже, а затем убивала в своем доме. Злость поднялась волной.
— Ты не посмеешь, — исказилось ее хорошенькое, правильное личико.
— Не посмею — что? — уточнил я.
— Причинить мне вред, — заявила та. — Ты слабак. Ничтожество. Пустое место.
— Боюсь, ты ошибаешься. Здесь есть лишь одно ничтожество, и это ты. Знаешь, я хотел сказать тебе одну вещь. Когда причиняешь кому-то боль, помни, что рано или поздно она вернется к тебе. Я не желал тебе зла, когда стал твоим ай-тере. Но ты сделала все, чтобы мечтал тебя уничтожить. Но я прощаю тебя, Кэтти. Благодаря тебе у меня получилось по-другому взглянуть на жизнь. На моих друзей, на мир вокруг. Я стал сильнее. И мне больше не страшно.
— Ты, мразь! — закричала Кэтти и кинулась на меня.
Я ударил ее рукой по щеке, забыв о когтях. На белой коже остались четыре глубокие кровавые полосы. Кэтти взвыла, схватилась за щеку, а я обернулся барсом, зарычал и прыгнул. Не на нее, нет. Рядом. Но Кэтти рассудила, что хочу ее уничтожить. Она глухо всхлипнула и бросилась прочь, прямо в арку. Я побежал за ней, но не для того, чтобы догнать, а потому что там была Ари. Кэтти завизжала, подхватила юбки и помчалась вперед, оставив на асфальте туфельку. А я снова стал человеком.
— Как ты? — шагнула ко мне Ари.
— Знаешь, — провел ладонью по лицу, убирая волосы со лба, — я думал, что мне станет легче, если ей отомщу. Так вот, это вздор. Легче не стало. Даже если бы я сейчас растерзал ее на части — не стало бы.
Ари обняла меня. Я опустил голову ей на плечо, и мы замерли, чувствуя, как постепенно уходит напряжение этого безумного вечера. Вот и все. Я свободен.
— Мы проводим вас домой, — подошел к нам незнакомый парень, за ним следовали еще двое. Видимо, те самые волки. Да они же тройняшки! И все трое ай-тере. Бывает же…
— Северный квартал — не то место, где стоит находиться ночью, — добавил его брат. — Хотя бы выведем в оживленный район.
— Спасибо, — ответил я.
— Ваши деньги, — усмехнулся третий.
Да уж, все оплачено. Пешком до дома Деи было далековато, но я использовал это время, чтобы собраться с мыслями. Они кружили в голове, терзали разум. Теперь уже я сжимал руку Ариэтт, потому что мне нужен был якорь для связи с реальностью. Кэтти в прошлом. Да, ее призрак все еще тревожит, приходит в сны, но я наконец-то осознал, что все закончилось. И, думаю, оставил ей на память пару шрамов. А если Кэтти решит подать на меня в суд, с десяток человек подтвердит, что я в это время был дома.
Когда до особняка эо Фейтер оставалось пройти всего квартал, мы распрощались с волками. Они приняли свою животную ипостась и помчали прочь, а я на миг остановился.
— Что такое? Все хорошо? — тут же встревожилась Ари.
— Да, — ответил тихо. — То есть… нет.
Как я сразу не понял? Не заметил?
— Эжен? — Ариэтт вглядывалась в глаза, пытаясь найти ответ, а я прижал руку к груди. В сердце будто вонзили ледяную иглу.
— Дея, — сказал едва слышно. — Я ее не чувствую. Совсем.
И бросился бежать. Ариэтт помчалась за мной. Что случилось? Как такое могло произойти? Ведь все было спокойно. Ни следа ее тревоги, ни отголоска страха. Может, дело в том, что я сам был на эмоциях? И мои чувства заглушили ее? Или и вовсе принял страх Деи за свой собственный? Я обернулся и понесся вперед. Барс быстрее человека. А когда увидел распахнутые настежь ворота, и вовсе забыл, как дышать. Помчался туда, желая растерзать любого, кто попадется на пути. Только бы Дея была жива! Только бы…
Глава 29
Дея
Это был самый обычный вечер. Я находилась в гостиной второго этажа и смотрела, как за окном сгущаются сумерки. Чувствовала себя измотанной: с утра много тренировалась. Хотела стать сильнее, чтобы защитить тех, кто мне дорог. Тех, кто стал семьей. Снизу долетали веселые мужские голоса. Похоже, до крайних мер у Дилана не дошло. Он спокойно общался с новичками, при этом удерживая их на расстоянии от нас. Никто ведь не знает, кому можно доверять. Кто не предаст в трудную минуту.