Право на власть
Шрифт:
– Проку с них никакого, если только шапки кидать со стены.
– О том только мы знаем. Гулящие люди воинов сосчитают, а если еще в броне да с хорошим оружием, то со страха и удвоят, – назидательно сказал Нерль.
– Не успеем до весны каждому колонтарь дать.
– И не надо, сукна у тебя много, обшей людей. В дозоре, на стене да у ворот покрасуются, и достаточно.
– В первую очередь организуй регулярный патруль. Это даст крестьянам спокойствие и доверие к нам, – уточнил Норманн.
– Верно говоришь! Когда человек видит рядом защитника, и работа спорится,
– Да, чуть не забыл! Я полторы сотни свеев к тебе направил. С ними сотник Лунд, что тингом правил.
– О как! А я-то подумал трусы деру дали! То-то сморю, шепчетесь да шепчетесь. А ты, оказывается, его сманивал!
– Правильнее сказать – заманивал.
– Что ж такого ты наобещал, если свей про извечную вражду к норгам забыл?
– Вообще ничего. Предложил по весне в Персию сходить да твое имя назвал. Сам не открылся.
– И правильно! Русские уж полтысячи лет с крестом. Тебя бы сразу на том же тинге в капусту порубили.
– Спасибо валькириям, в этом они хорошо мне помогли. С их помощью я вызубрил обряд тинга как «Отче наш».
Шведское пополнение было очень кстати. Мурманы останутся в Рыбреке и возьмут на себя контроль южного побережья Онежского озера. Для похода в Каспийское море потребуется никак не меньше трех сотен корабельщиков. Как ни крути, а на каждый ушкуй, драккар или карфи требуется по десять человек, это минимум. Флот после ледохода уйдет на Балтику, и там на каждый корабль нужен экипаж не менее тридцати человек. Всеобщий морской разбой даже убежденного пацифиста заставит взяться за оружие. Иного выхода нет: или поставь корабли на отстой, или сажай вооруженных корабельщиков, причем с опытом морских боев. Нерль куда-то ушел, а Норманн начал фантазировать на тему современных морских сражений. Корабельная артиллерия просматривается в слишком далекой перспективе и совсем неоднозначно. Общаясь в Любеке с «коллегами по бизнесу», он узнал о двух фактах применения пушек в морских сражениях. Первый раз это произошло в битве между Византией и Тунисом, а затем между Севильей и Тунисом. В обоих случаях победа осталась за арабами, что давало повод ожидать в Персии встречи с пороховым оружием.
О древней корабельной артиллерии Норманн знал очень мало. Первые пушки ставили на открытой палубе, что значительно ограничивало их применение. Дождь, ветер, морские брызги – все это не только осложняло процесс заряжания, порой делало невозможным осуществить сам выстрел. Оружейники изгалялись в изобретении всевозможных противодождевых колпачков над запальным отверстием. Алхимики мудрили с водостойким порохом и фитилями. Проблему решили простые византийские моряки, которым как раз в непогоду приходилось гоняться за венецианскими контрабандистами и пиратами. На военных кораблях империи ромеев пушки прикрыли деревянным козырьком. Достаточно быстро идея получила развитие, сначала корабельную артиллерию запрятали под фальшпалубу, а вскоре на верфях Константинополя началось строительство двухпалубных военных кораблей.
– Пошли, баня готова! – В комнату вбежала Флейен.
Девушка с лукавой улыбкой заглянула Норманну в глаза.
– Помоги встать, что-то я устал.
– Нормально! После боя всегда так, – уверенно ответила Флейен.
– Ты давно воюешь?
– Скоро будет четвертая весна.
– Много сражений прошла за три года?
– Не считала. Как правило, ежегодно один набег и несколько захватов чужих драккаров и карфи.
– Корабли взять не пытались?
– Ха! Это ты с одним драккаром можешь взять целую флотилию, а нам и одиночный когг не осилить.
– Ох! Хо-хо! – Норманн встал, тяжело кряхтя старым дедом.
– Потихонечку пошли, пошли! – проворковала Флейен. – Сейчас мы тебе косточки и не косточки приведем в рабочее состояние!
Банька дышала ароматом мяты и душицы. Девушки проворно помогли раздеться и чуть ли не на руках затащили на верхнюю полку. Взяли пучки мха и с двусмысленными шутками-прибаутками принялись нежно растирать тело.
– Сначала надо тюлений жир снять! – В баню вошел Нерль.
По-солдатски быстро воевода скинул одежду и прошел в парилку.
– А ну брысь в угол, сидите и учитесь!
На камни полетела крошечная порция воды, где взорвалась жгучим паром. В ноздри ударил терпкий запах тмина.
– Хочешь обработать меня, как пекарь булочку? – проворчал Норманн.
– Лежи и не трепыхайся. Оглажу, и выйдешь румяным красным соколом на зависть всем красавицам.
Нерль натянул на голову шутовской колпак, надел варежки и еще поддал пара, после чего приступил к экзекуции. Крепкие руки мяли Норманна, выворачивали суставы и жесткими камешками пробегали по позвоночнику. Затем началась пытка под названием термомассаж. Сначала веники опахалом нагоняли горячий воздух, затем можжевеловые иголки обжигали кожу раскаленными укусами. Садизм, да и только!
– Сейчас лежи смирно и не трепыхайся! – скомандовал воевода.
В блаженном расслаблении прошло несколько минут умиротворенного покоя.
– Все, липучку не трогай, пока сама не отпадет!
Громко охнув, Нерль вылил на себя шайку холодной воды и ушел одеваться в предбанник.
– А что это ты мне прилепил? – заметив на сгибе руки кусочек смолы, спросил Норманн.
– Барбарис с еловой смолой, – вытираясь полотенцем, ответил воевода.
– Не понял! На кой мне это надо?
– Я тебе почти литр крови спустил, а дырочку залепил. Потерпи пять минут и выкини.
– Зачем тебе моя кровь?
– Она порченая, не нужна ни мне, ни тебе. Я слил ее в сток. Девы быстро тебя вылечат, через пару минут забурлишь новой кровью.
Норманн замер, боясь пошевелиться. Литр крови, это много или нет? Додумать не успел. Бригген коварно плеснула на живот ковшик ледяной воды, а страстный поцелуй Флейен прервал вопль возмущения. Не дожидаясь ухода воеводы, валькирии набросились с явным желанием лишить Норманна последних капелек крови.