Право на выбор
Шрифт:
– Хорошо! – прервал поток доводов своего сына граф. Мальчишка в неверии запнулся на полуслове. – Но только при одном условии. Ты можешь обучаться бою на оружии только и исключительно рядом с Иллит. А это значит, тебе необходимо быть при ней. Знаешь, как неодаренный может оказаться в Башне?
– Отец? Ты хочешь, чтобы я стал слугой?!
– Ты идиот! Даже маги радостно идут в услужение высшим ученикам! Что уж о тебе говорить? Это же будущая свита! Приближенные! Если хочешь обучаться бою – иди и уговаривай сестру принять тебя к себе. В ином случае не смей меня позорить! Я лично тебя казню, если узнаю, что ты ослушался и взял в руки орудие рабов, не став слугой Иллит!
Глава 6.
Рэй не торопился довести Зиргрина до второго барака. Стоило чуть
— Слушай, есть разговор.
Зиргрин с интересом взглянул на своего проводника. Крепко сбитый мальчишка почти на голову выше архана. Он также носил черный костюм, как и пленившие его тени. Вероятно, это было чем-то вроде униформы.
— Короче, смотри, что я тебе предлагаю, — продолжил Рэй, не дождавшись ответа зурга. — Ты у нас ненадолго. Я твой уровень видел, вторая полоска для тебя — вопрос времени. В первый год нам смертельные поединки устраивать не будут, так что вынужденно сражаться не придется. Ты просто никого не трогаешь из нас, а я прослежу, чтоб к тебе наши не лезли. Если какие-то вопросы будут — спрашивай, что знаю – расскажу, подскажу и все такое. Живем мирно, друг друга не задеваем, а ты, со своей стороны, старательно делаешь все, чтобы к концу следующего лета получить вторую полоску и перейти во второй круг учеников. Мне очень не хочется, чтобы ты оставался в нашем бараке к тому моменту, когда нас начнут стравливать друг с другом, понимаешь?
— Что за вторая полоска? — Зиргрину этот разговор показался странным. Он не совсем понимал реалии этого места и причины, по которым этот Рэй старательно пытается избежать с ним даже намеков на конфликт.
– Смотри, когда ты зашел в «клетку», у тебя на плече появилась полоска. Это твой ученический ранг. Одна полоска выпускает из клетки обычных теней. Ну, вроде того парня, сына которого ты обезглавил. Все начинают с одной полоской. Если у кого-то из учеников инструкторы замечают особенный талант, то его переводят во второй круг. Тогда на плече появляется рядом еще одна полоска. Честно скажу, не хотел бы я там оказаться. Среди обычных-то учеников перспективы выжить не самые большие, а там… Во втором круге у каждого уникальные способности. Стать талантом среди талантов – та еще задачка. Но это твои проблемы. Есть еще три полоски… И вот этих ребят старайся обходить стороной! По большей части они сидят в «зверинце» и их оттуда не выпускают, но, если уж выбираются… Короче, их не просто так держат взаперти, они совершенно отмороженные. Даже если они решат тебя убить, поверь мне, смерть будет очень болезненной. Эти уроды просто тащатся, мучая других. Даже знать не хочу, что в «зверинце» делают с людьми, если они все в конце концов становятся такими, но, если увидишь одного из них – беги как можно дальше. Я не шучу, они психи! Здесь о их похождениях такие истории рассказывают, что уснуть потом не можешь.
Зиргрин слушал внимательно, не перебивая. Что-то о «зверинце» говорил и притащивший его сюда Шен. Казалось бы, не просто так все вокруг его предупреждают об этом месте.
— И как я должен этих из «зверинца» узнать? Все в костюмах ходят, количество полосок под одеждой не посчитать.
– Ты просто еще в себя не пришел. Потом сам все поймешь. Эта полоска — она ж не просто шрам, это часть заклятия. Ты будешь чувствовать ранги окружающих. Объяснить невозможно, просто слов не подобрать.
— И какие есть ранги?
— У ученика одна алая полоска -- это самый простой, как ты понял. Когда ученик с алой полоской заканчивает обучение и выходит из «клетки», полоска чернеет. Дальше второй круг – две алых полоски у ученика, то же самое у тени, только полоски уже черные. Дальше, три полоски. Алые – это ребята из «зверинца». Черные – у учителей первого и второго круга. Это опытные тени, сумевшие дожить до своего возраста. Их все уважают. Они наши инструкторы. Конечно же, даже одна черная полоска выше по подчинению чем три алые. Ученики – это ученики. Это я к тому, что парни из «зверинца» вовсе не равны по статусу с учителями первого и второго круга, хотя часто выше их по силе. Понятно объясняю?
– Пока да, продолжай.
– Дальше четыре полоски. Эти алыми не бывают, только черные. Высшее командование тенями. Они определяют задания, назначают наказания, принимают разные решения.
– Крутые они ребята…
– Ты себе не представляешь, насколько! Вот только я бы лучше сам себя калекой сделал, чем на такую судьбу согласился.
– Почему? Не хочешь командовать всеми тенями? – подколол Зиргрин своего нового знакомца.
– Ты не знаешь? – Рэй удивленно обернулся, столкнулся с нечеловеческими глазами, мерцающими красными отблесками в свете освещавших территорию магических фанарей. – Ну да, ты же не из Керма.
– Что за Керм?
На этот раз Рэй посмотрел на зурга, как на идиота.
– Керм – это название королевства, которому ты, между прочим, теперь будешь служить!
– Понятно, – кивнул Зиргрин, не желая продолжать разговор. – Так что там с королевскими тенями.
– Да ничего! Просто на них наложены такие заклятия подчинения, что метка «клетки» покажется ерундой! – рассмеялся Рэй. – Даже рабский ошейник так не ограничивает! Разумного буквально превращают в верного пса на всю жизнь связанного со своим хозяином. Хотелось бы тебе радостно подохнуть, защищая совершенно чужого тебе человека? Кто-то бы, конечно, был бы счастлив подобному, но не в такой же форме, когда ты даже не можешь понять, твое ли это решение, или тебя принуждает заклятье! И если ошейник, пусть и теоретически, но снять с тебя могут, то это заклятье, оно неуничтожимо! Про него весь мир знает, даже пытаются выкрасть шпионы всякие. Не знаю даже, откуда ты вылез, если не в курсе.
Зиргрин вздрогнул. Ужасная судьба!
Тем временем они все же дошли до барака. Стоило Зиргрину войти внутрь, как в нос ударил резкий запах человеческого пота, с разных сторон звучал богатырский храп. Рэй показал жестом следовать за ним, после чего стал продвигаться по проходу мимо стоящих рядами двухэтажных нар. На некоторых люди спали, на других внимательно смотрели на проходящего мимо зурга, но молчали. Никто не тыкал в Зиргрина пальцами, не удивлялся ему. Дети здесь были от десяти до шестнадцати лет, все какие-то изможденные, с темными кругами под глазами. На их фоне Рэй выглядел живчиком. Архан мысленно предположил, что причиной были непривычные детям нагрузки. Если же у Рэя отец был тенью, то парень явно получил какие-то начальные навыки, что сильно облегчало ему жизнь в «клетке». Хотя, припоминая толстяка, которому он буквально пару минут назад снес башку, не все так однозначно. Да и не важно ему было, какая здесь у кого судьба. Свою бы наладить.
Зиргрин шел мимо рядов двухэтажных нар, с грустью обозревая строгую армейскую обстановку, в которой ему предстояло жить неизвестно сколько времени. В прошлой жизни отец отмазал его от службы в армии, так что в бытность свою Александром Нетрониным парень имел об армии только смутное представление чего-то невыносимого. И вот, как все обернулось. Видимо, от судьбы не убежать. Вот только вряд ли кто-то в этом мире заботится о правах военнослужащих.
Добравшись до противоположной от входа стены, Рэй остановился. Здесь было даже по-своему уютно. Между нарами стоял небольшой столик, на самих нарах было не по одному матрасу, а по два, что вполне актуально, учитывая, что матрасы были едва ли толщиной с мизинец. Накрыты эти деревянные кровати были двумя одеялами. Явно места «элиты», самых сильных детишек. Что удивляло, так это принадлежность Рэя именно к ним, хотя они прошли мимо многих куда как более старших детей.