Право на выбор
Шрифт:
– Завтра у тебя экзамен на второй круг, – неожиданно огорошил архана его инструктор, отозвав в сторону. – После того, как ты его пройдешь, мы с тобой расстанемся. Если честно, то мне стоило бы сразу отправить тебя в зверинец, но, на твое счастье, ты для него слишком юн. У тебя на руке нет еще ни одной поперечной полоски, так что радуйся, пока еще способен на это. Я дал тебе столько, сколько смог. Остальное догонишь в новом бараке. И еще кое-что. Видишь ли, мы с твоим будущим инструктором не очень хорошо ладим, так что поменьше упоминай мое имя, если не хочешь заработать кучу проблем. Я о тебе тоже старался не болтать. Ты очень талантлив, парень. Выйти с двумя полосками из «клетки» для тебя было бы лучшим будущим. Так ты принес
Инструктор наградил Зиргрина многозначительным взглядом. Архан не был дураком и коротко кивнул. Он не понимал причины, по которой о нем так заботился этот пожилой убийца, в возрастное смягчение нрава совершенно не верилось, но парень был ему благодарен. Какие бы ни были мотивы у тренера, он открыто намекал на то, что никого не информировал о необычной скорости обучения одного чешуйчатого индивида. Ученики разных кругов между собой не сталкивались, так как проживали в разных частях «клетки», территория которой сама по себе напоминала довольно крупный город. Получалось, что на новом месте, не поступи он вновь как идиот, Зиргрин мог показывать ровно столько, сколько показывали остальные.
– Спасибо, старший.
– Иди отдыхай. Завтра тебя ждет непростой бой.
По мере того, как ученик сносно осваивался с тем или иным видом оружия, ему вменялось носить его с собой. За полгода Зиргрин обзавелся практически полной экипировкой тени: узкий меч за спиной, кинжал для левой руки, метательные кинжалы, острые стилеты, удавки, миниатюрные арбалеты, полный набор алхимических зелий, разнообразных порошков собственного приготовления и еще множество предметов на самые разные случаи жизни. Все это скрытно занимало свои места в соответствующих кармашках костюма, не мешая движениям и никак не выделяясь. Каждый элемент экипировки был идеально подобран. Внешне по теням было практически невозможно сказать, что они таскают на себе целый ворох снаряжения.
Последним, что получил Зиргрин, была связка отмычек. Он про себя смеялся. Когда-то его земной отец начинал именно с профессии медвежатника. За свою жизнь он вскрыл немало домов и квартир, отсидел в общей сложности лет десять, потом поднялся в девяностых до значимого авторитета. Его младший сын, Александр Нетронин, не особенно гордился прошлым отца и старался лишний раз эту тему в кругу друзей или семьи не поднимать. Скажи кому, что отец – бывший домушник, и получи в ответ презрительный взгляд из разряда «яблоко от яблони». Отчасти он на юрфак пошел именно вопреки всей этой семейной истории. И вот, чем закончил. Набором отмычек в специальном кармашке.
Само собой, он не стал за полгода мастером в использовании всех этих приспособлений. Так, начальные навыки, которых едва ли достаточно для перехода на второй круг. Просто ученики должны как можно раньше начинать привыкать к грузу снаряжения на себе и учиться не ощущать его влияния на свою скорость и свободу движений. А мастерство… Зиргрин действительно очень быстро учился. Сильно помогали навыки, вбиваемые в него учителями с самого детства. Большую часть базы, даваемой в «клетке» на первом году первого круга он уже знал. То, что не знал, он осваивал с невероятной скоростью благодаря все увеличивающемуся количеству подконтрольных низших духов. Каждый такой дух автономно от его мозга позволял обрабатывать поступающую информацию, усваивать ее и возвращать основному сознанию. Увы, все это касалось теоретических знаний. Чтобы заставить тело запомнить навык приходилось по старинке отрабатывать его раз за разом, сотни и тысячи раз подряд. Именно поэтому его скорость обучения оказалась значительно быстрее, чем у других, но всему был предел. По большей части от вполне серьезных и смертоносных атак учителя ему удавалось уклоняться
Завтра его ждал серьезный бой. Зиргрин вполне осознавал свои недостатки. Он не был тенью. Он был просто учеником, успевшим охватить лишь первоосновы. По слухам, для перехода между кругами выбирался кто-то из пленных солдат вражеской страны. Это мог быть кто угодно! Даже не обязательно человек! Ему предлагалось убить и получить свободу или умереть. На самом деле, на свободу у них шансов не было, пленникам врали. «Клетка» выпускает из себя только теней. Но они-то об этом не знали! Поэтому сражались изо всех сил, только бы выбраться!
– Интересно ты время проводишь, – произнес Рэй, тряхнув влажной от обливаний ледяной водой головой.
Зиргрина он застал за облизыванием кромки кинжала языком. На самом деле, архан решил воспользоваться своим природным даром и попросту отравить все свое оружие. На него собственный яд действовать не будет, если он только сам того не пожелает, а вот на противника… Покойный Самур говорил ему, что его яд уникален, от него нет никакого противоядия, кроме того, что вырабатывает сам архан. Было бы глупо учиться на убийцу и не использовать такое преимущество! Вот он и выпускал капельки яда с кончиков клыков, после чего языком размазывая его по лезвию собственного оружия. Брать какую-нибудь ветошь или использовать иные инструменты для этого действа Зиргрин напрочь отказывался. Паранойя не желала оставлять хоть какие-то намеки на истинную силу его яда для посторонних. Так неровен час тени могут решить, что он им не особенно нужен в своих рядах. А вот в качестве дойной коровы…
Нет, все знали о том, что он ядовит. Другое дело, насколько. Он тщательно скрывал этот нюанс.
– Завтра мой экзаменационный бой.
– Ого, – Рэй замер наблюдая, как монотонно Зиргрин проводит языком по кромке лезвия. – Как-то слишком быстро. Сколько прошло времени?
– Чуть больше полугода. Придешь на бой?
– Шутишь? Все придут! Это же уникальная возможность! Нам-то сражаться пока еще нельзя, а когда будет можно… Начнется процесс убывания. А вот тебе лучше не зевать. Когда во второй круг попадешь, могут едва не в первый день насмерть с кем-нибудь стравить. Хорошо, что правила «клетки» запрещают это делать слишком часто. После боя будет пара месяцев передышки, потом опять…
– Весело, – пробормотал Зиргрин.
– С твоими навыками ты там впишешься, не сомневайся. Будь иначе, инструктор тебя бы еще полгода лично гонял. Ему, если ты удачно закончишь клетку, Совет может «слепоту» подарить.
– Что еще за слепота? – это определение архан раньше не слышал.
– Это освобождение от «клетки». Совет поощряет поиск и воспитание талантов и выдает за особенно одаренных детей, закончивших обучение, освобождение одного из родственников тренера по его выбору. Вроде как закрывает глаза на существование одаренного ребенка из семьи теней, потому и «слепота». Не думаю, что старику-инструктору она нужна для сына, возраст уже не тот. Но для кого-то точно нужна, не зря же он столько сил на тебя положил? Я просто уверен, что инструктор давно зарегистрировал тебя, как своего протеже. У тебя все возможности многого достичь. Кто знает, может быть сам инструктором станешь однажды?
– В конечном итоге все опять сводится к тому же самому, – грустно улыбнулся архан. Когда-то его приволокли в это место по той же самой причине – освободить другого от «клетки». И вот, опять…
– Тебе какая разница? Ты уже здесь, вариантов немного. А так инструктор для тебя сделал столько, что даже я обзавидовался. Батя со мной столько не занимался, сколько старик с тобой! Тебе главное третью полоску не заработать. Иначе все старания тренера закончатся пустотой.
– Веришь – сам не хочу. Буду осторожен.