Право на выбор
Шрифт:
Девушка нахмурилась, упираясь ладонями ему в грудь. Даже сейчас, когда она почти висела у него на шее, он не тонул.
– Еще пять минут назад ты понятия не имел, как держаться на воде! – обличающе ткнула она в него пальцем.
– Пять минут назад меня спасала та, кто отлично умеет делать искусственное дыхание, - коварно улыбнулся принц.
– Вот паразит, - шепнула девушка, не в силах оттолкнуть того, кто столь умело играл на ее чувствах.
В какой момент исчезли хвост и плавники, а действие перебралось на устеленный шкурами берег, Мерси не поняла. Зато Рейвар запомнил его очень хорошо. Ведь в ту самую секунду ему дали зеленый свет. Девушка принимала его, дарила свое согласие и разрешение. И, черт подери,
Мерси лежала на боку и, не мигая, смотрела как танцует пламя над поленьями кострища. Длинный ворс шерстяного «покрывала» приятно щекотал кожу. Рука Рейвара под головой была твердой, но поразительно удобной подушкой. В душе царили тишь да благодать, мыслей не было вообще. Глупая улыбка блуждала по лицу, приятная нега окутывала тело… это было то самое состояние полнейшего релакса, исступления, которое обычно приходит на смену эйфории и переливавшегося через край эмоционального подъема.
Рейвар зевнул, подтягивая девушку ближе:
– Не замерзла? – спросил шепотом. Мерси закрыла глаза, прислушалась к себе и мурлыкнула:
– Нет. Русалки не слишком чувствительны к холоду. Но, - она бросила взгляд через плечо, заглядывая ему в глаза, - если хочешь, можем перелечь на кровать.
Рейвар улыбнулся и легко чмокнул девушку в шею:
– Здесь хорошо, - ответил негромко. – По правде сказать, это самая мягкая и теплая постель, которая у меня была за последние несколько месяцев.
– Серьезно? – удивилась Мерси. – Где же ты обычно ночевал?
– Где придется, - пожал плечами принц. – Когда вынужден постоянно куда-то бежать, такая вот пещера кажется пределом мечтаний.
Рыжая глубокомысленно хмыкнула и перевернулась на спину.
– Знаешь, что меня удивляет? – спросила, глядя в потолок. – Почему за столько времени драконы не обустроили себе нормальное жилье? Как можно обитать в подобных условиях? Они словно беженцы в этих пещерах: ни нормальной постели, ни канализации, ни других удобств…
– А зачем им все это? – не понял принц. Мерси скосила на него глаза:
– Разве в природе Иждереха нет потребностей, заставляющих стремиться к комфорту?
Рейвар приподнялся, опирая голову на кулак:
– Почему-то я сомневаюсь, что драконам больше всего не хватает именно душевой. С их-то размерами…
– В этой ипостаси – конечно, - кивнула девушка. Принц изогнул бровь:
– А у Иждерехов есть какая-то другая ипостась?
На этот раз Мерси думала дольше. Потом выдала:
– При мне они никогда не обращались людьми. Но не может же быть такого, что господин Фуко способен менять форму дракона на человеческую, а Иждерехи нет?
В пещере повисла тишина, которая длилась ровно пять секунд. Потом Рейвар понял, что рыжая не шутит, упал рядом с ней на спину и некультурно заржал. Теперь уже сирена заинтересованно поднялась над шкурами. Подождала немного, давая мужчине время, а затем просто легла ему на грудь, недовольно постукивая ноготками по ключице:
– Я, наверное, что-то смешное сказала? – полюбопытствовала не слишком ласковым голосом. Рейвар покачал головой и улыбнулся:
– Ты ведь не задавала этот вопрос Иждерехам, правда?
– Разве ты не предупредил меня, что не стоит сравнивать драконов с демонами? – нахмурилась Мерси. – К тому же, мало ли какие у кого секреты…
Принц кивнул:
– Умница, принцесса. Хотя, учитывая, как вы с ними в целом общаетесь, я был бы не удивлен, если бы ты пренебрегла советом.
Девушка фыркнула, проводя указательным пальцем по шее мужчины:
– Наше общение… бывают моменты в жизни, разделив которые, просто невозможно остаться в прежних отношениях, - глядя в одну точку, не слишком радостно пробормотала она. Рейвар хмыкнул:
– Вы вместе сражались против горных троллей?
– Почти, - улыбнулась Мерси. – Я узнала историю их схватки с твоим народом.
И, положа голову ему на грудь, девушка рассказала печальную историю войны деватов с Иждерехами. Принц выслушал молча, в задумчивости скользя пальцами по ее спине. Потом со вздохом признал:
– Я знаю, что раньше Лазурь имела другой вид. Реки и леса, заливные луга, зверье и птицы… Теперь это кажется не более чем мифом, легендой. Многие не верят, что когда-то вокруг было что-то еще, кроме песка и скал. Видимо, мне история родного мира преподавалась чуть лучше. Правда, нигде не сказано, что источником бед были именно Иждерехи… по какой-то причине мои предки решили спрятать упоминание о войне.
– Ага! Сейчас! – вскинула голову Мерси. – Иждерехи виноваты! Как бы ни так! Да по сравнению с твоими предками драконы – белые и пушистые создания, случайно мяукнувшие из своего угла и получившие файерболом по голове!
Рейвар охнул, когда девушка в порыве чувств, случайно заехала ему локтем в солнечное сплетение, резко извернулся и подмял ее под себя:
– Кажется, я понимаю, почему Drachenmacht решила с тобой «дружить». Когда еще удастся перетянуть на свою сторону такую категоричную в выводах валькирию, которая, к тому же, однажды может возглавить деватов? Только ты учти, Окайя, у каждого – своя правда. Иждерехи не столь невинны, как тебе кажется. Мой народ тоже виноват, но неужели ты думаешь, что огнедышащие ящеры пришли к нам с предложением вечного мира в обмен на знания и защиту? Как бы ни так! Если деваты были вынуждены обратиться к Источнику, то не от хорошей жизни. Это была война, Мерси. Какой бы ни была ее «высшая» цель и чем бы ни жаждали облагородить деватов Иждерехи – они пришли на нашу землю воевать. Не мы явились к ним за мудростью, а драконы обрушились на нас, огнем и клыками убирая непокорных со своего пути.
Мерси вздрогнула, круглыми глазами глядя в строгое лицо девата. Все это время, с того самого момента, как Drachenmacht показала ей свиток с утраченным обликом Лазури, девушка видела в Иждерехах жертв. Несчастных изгнанников, оказавшихся в опале по вине крылатых самодуров. И лишь сейчас ей впервые пришло в голову задуматься о причинах того, что могло побудить деватов к столь отчаянным мерам.
– Огненный мир и Лазурь отличаются во многом, принцесса, - все еще удерживая сирену в объятиях, продолжил говорить Рейвар. – Нечисть, в той или иной мере, едина. Все: оборотни, демоны, драконы, даже духи имеют одну схожую черту: рождаясь разными, со временем они взращивают в себе одинаковую для всех рас вторую ипостась. В ней они представляют собой часть единой пирамиды, винтик в огромном механизме, который подчиняется общим законам Огненного мира. У них один правитель, одна иерархическая структура. Не в рамках кланов или племен, но в рамках государства и целого мира. При необходимости, правящие династии мобилизуют все виды нечисти и никто не смеет им отказать. В Лазури дела обстоят иначе. Здесь живет множество народов – и все разные, независимые друг от друга. Иждерехи в этом плане – отличный пример. Они не имеют второй ипостаси, Мерси. Они – отдельная нация, живущая по собственным законам. Господин Фуко из Огненного мира – дракон. Он может быть сколь угодно уважаем в своем племени, но если приказ отдаст Таирон, он не осмелится ему отказать. Потому что в общей структуре подчинения Наследник Первой династии стоит на уровень выше и Фуко, и мадам Шагал, и Арарата, и многих других. Но Иждерехи, приди к ним с приказом Асмар, пошлют его куда подальше, а потом еще и репарацию потребует за оскорбление. Потому что никакого влияния на них мы не имеем. И все же, знаешь что… - тут Рейвар хитро улыбнулся и склонился к лицу девушки так, что едва не коснулся ее губ своими, - это очень хорошо, что ты поладила с драконами. Какие бы планы они не строили и кого бы ни видели в тебе – воевать с Иждерехами гораздо хуже, чем дружить.