Право на жизнь
Шрифт:
По моему сигналу хозяин-гремлин запустил мишени, и я начал стрельбу. Фигурки монстриков закружились по иллюзорному лесу, по небу замелькали вороны и драконы, а оружие в моих руках с тихим шипением начало стрелять. Пулеметные очереди сшибали оборотней, бегущих за крестьянами, драконы падали с небес, так и не успев зажечь города и замки на земле, а счетчик очков стремительно закрутился, отражая мои результаты.
Пулемет тихо шипел, практически не давая отдачи, мне почти не приходилось думать о нем. Приклад сам подстроился под мое плечо, прицел отлично подсвечивал и приближал мишени. Мне оставалась лишь выхватывать новые цели и доворачивать оружие. Я весь отдался веселому азарту и самозабвенно сшибал все, что только успевал заметить. Под конец
Но легкое тарахтение оружия в моей руке – и колдун кляксой летит к земле, а на счетчике добавляется сразу тысяча очков. И практически сразу звенит колокольчик, возвещая об окончании времени соревнования – мишени с легким щелчком остановились и исчезли. Табло высветило 8 225 очков, это был пока лучший результат среди участников. Если в течение часа мой рекорд не побьют или кто-нибудь не выбьет победные 10 000 очков, то я смогу рассчитывать на награду.
В следующие полчаса моя надежда выиграть такую замечательную игрушку только окрепла: никто не смог выбить даже 7 000 очков. Но тут к стойке, заваленной оружием, подошла миниатюрная девчушка. У нее была довольно экзотическая внешность: синяя кожа, вся покрытая татуировками (ну, во всяком случае, те обнаженные участки, что были выставлены на всеобщее обозрение), а в больших, чуть ли не на пол лица зеленых глазах плясами огоньки азарта и шалого веселья. Практически не глядя, она небрежно вытащила из кучи оружия тяжелый плазмоган, почти с нее ростом, и начала стрельбу.
Хаос изменчивый, как же она стреляла! Такого мастерства я ни в жизни, ни в Игре не видел. Она сшибала мишени едва ли не раньше, чем они успевали проявляться. Плазмоган казался игрушкой в ее тонких руках, с сухим кашлем он почти беспрерывно выбрасывал расклеенные комки плазмы. Цифры на табло мелькали с огромной скоростью, все ближе приближаясь к заветным десяти тысячам, которые и обозначат окончательного победителя.
Раскалённый до красноты ствол выбросил целую очередь белых комков плазмы, выкосив толпу зомби и скелетов, лезущих из земли, а заключительный выстрел снес некроманта, появившегося из портала. Громкий звон разнесся над тиром, и гордо пройдясь перед ошарашенными до безъязычия Игроками, девчуля сунула в сумку полученное в награду от хозяина тира оружие и целеустремленно зашагала дальше, не обращая ни на кого внимания.
Глядя на удаляющуюся фигурку, я сделал зарубку на память: слишком она опасна, и если будет схватка, то ее надо будет устранить сразу, не играя в пострелушки. И не вестись на ее внешность — детей среди Игроков не бывает. Оглянувшись, я увидел такие же сосредоточенные физиономии Игроков, которых сейчас уделала эта соплюшка, и в голове мелькнула мысль: «Может, сейчас ты и выиграла соревнование, девочка, и получила приз, но, боюсь, проиграла жизнь. Ты слишком опасна, и тебя постараются убить при первой же возможности. Не стоило столь явно, на глазах десятков Игроков, демонстрировать свое превосходство над ними — такое не забывают! Да и плазмоган – желанная добыча для многих...» И тут же возникла другая мысль — а хочу ли я вот так же где-то подставиться ради какого-то приза? Хочу раскрыться? Что ж, надо быть осторожнее и поискать аттракцион, где рядом не будет внимательных и завистливых глаз.
Я метался среди палаток в праздничной толпе, внимательно приглядываясь к окружению. Праздник продолжался, прибывали все новые и новые Игроки, вливаясь в поток желающих урвать все, что возможно, ну или, на худой конец, хотя бы то, что осталось.
Теперь я уже почти бежал, ища, где бы я мог, не рискуя привлечь ненужное внимание, попробовать свои силы, и неожиданно мое внимание привлек спрятанный в стороне ото всех небольшой шатер. Ткань темно-синего цвета густо расписана руническими знаками, звездами и пентаграммами, а над полотнищем, заменяющим дверь, прикреплены
*****************
Плетельщица Судеб, Мать Запутанных Дорог, Шаддат на секунду оторвала взгляд от карт, разложенных перед нею на столе. Выдалась свободная минутка, и Она разложила пасьянс, чтобы окончательно определить судьбу противостояния отца-императора и его сына -- мятежного принца.
История многолетней войны, наконец, подходила к своему логическому концу. Сейчас они на глазах у своих армий сошлись в смертельном поединке, который и решит будущее страны, а так же определит грядущее для этого мира. Она очень постаралась, чтобы свести эти нити судьбы воедино, сплести узелки реальности и воплотить сотни мелочей, определяющих ход событий. И все это ради этого прекрасного и волнительного момента.
Но роль, которую она отыгрывала сегодня, заставила ее отвести взгляд от карт. Что ж, она определит чуть позже, кто из этих двоих победит.
Сейчас нужно вернуться к образу странствующей гадалки – самому любимому из всех. Богиня с законной гордостью окинула взглядом внутреннее пространство шатра. Тщательно подобранный антураж создавал атмосферу таинственности и загадки. Мягкий пушистый ковер на полу, замечательно скрадывающий шаги, полупрозрачная занавеска с колокольчиками у входа, стеклянный шар и подсвечник с мигающими свечами на тяжелом дубовом столе. За спиной высокий шкаф, наполненный колбами, шкатулками и чучелами зверей. Справа зеркало в потемневшей оправе. Каждая деталь продумана и подобрана ради одной цели – дополнить ее любимый образ.
Сегодня ей захотелось предстать перед гостями Ярмарки Чудес в образе молодой и желанной женщины, той, что будоражит кровь, вызывая в мужчинах желание. Ее образ сам подстраивался под тех, кто входил в ее палатку, видимую лишь мужчинам. С женщинами сегодня играет Слепец – так уж выпал жребий.
А вот и ее новый гость, замерший на пороге и оглядывающийся по сторонам. Симпатичный, жаль что Игрок – с чужими игрушками нельзя играть без спроса. А так бы она, пожалуй, вплела в его судьбу пару новых нитей. Шаддат увидела все, что хотела, и дала свечам в подсвечнике на столе ярко разгореться, позволяя Игроку рассмотреть себя.
Удивительно спокойный, прямой взгляд серых глаз скользит по ней внимательно и неторопливо, словно изучая и любуясь. Эй, а где сладострастие и похоть, учащенное дыхание и набат сердца в груди? Та самая музыка сладкого желания, что Шаддат рассчитывала услышать. Она мельком глянула в зеркало, чтобы оценить свой образ – все было в порядке. Смоленные черные кудри вьющейся волной рассыпались по плечам, ярко синие глаза, тонкие скулы, прямой нос и смуглая кожа. На пышной груди раскинулось в несколько рядов монисто. Плечи укутал яркий цветной платок, а тонкие изящные запястья украсили браслеты, забавно звеневшие, стоило ей поднять или опустить руку. Все было великолепно, на всякий случай она подправила губы, сделав их ярче и самую чуточку пухлее, и снова с любопытством взглянула на Игрока.
И снова ничего, что она желала бы вызвать. Стоит, болван, любуется как статуэткой или картиной, даже интересно почему? Ну-ка посмотрим, что у него внутри – может его женщины и не интересуют? Она так увлеклась, что не сразу расслышала сказанное им.
– Мое приветствие, Прекраснейшая.
Прекраснейшая… Теперь ей было многое ясно. В его сердце жила любовь, причем сразу две – одна погибшая, осыпанная пеплом и умытая горем, и другая, словно зеленый росток, проклюнувшийся на пепелище. И эти чувства, заполняющие его душу, не оставляли в ней место больше ни для кого, закрыв дорогу даже для обычных желаний. Как интересно! Подхватив стопку карт со стола, она быстрым движением рук разложила их пирамидкой.