Право на жизнь
Шрифт:
*****************
Туман, полностью заполнивший небольшой овраг, полнился звуками: скрипы, трески и редкие выстрелы звучали с пугающей регулярностью. Но Кейна не беспокоило окружающее — он был в своей стихии. Слепец выдал ему наилучшую из возможных арен -- Поле Железных Воинов. Неизвестно, за что тут сражались; было ли это действительно поле битвы или здесь проводили испытания техники, но два абсолютно различных начала до сих пор продолжали выяснение, кто из них сильнее. Если големы и химеры, построенные на магомеханическом принципе, Кейна не интересовали, то боевые машины с электронной начинкой дарили прекрасные возможности.
Холмистая местность вокруг
Несмотря на все насмешки Меджеха и Рэниона, на увещевания Саймиры, Кейн все-таки взял на Арену свой комплект инструментов, с которым уже сроднился… и не прогадал! Он не ждал ничего хорошего от своего боя на Турнире: все старания более опытных друзей почти не дали результата – боец из него так и остался неважный. Надежды на свой талант Игрока или на подборку карт у парня не было. Нет, он, конечно, активировал свою единственную защитную карту, Ледяной доспех, и прозрачные латы выглядели очень эффектно, сверкая гранями, но особой защиты не давали... А если уж умирать, то пусть, то, что было для него смыслом жизни – его инструменты – будет с ним до конца.
Однако благодаря шутке Смеющегося Господина у него появился шанс. С головой уйдя в работу, Кейн перестал замечать выстрелы и взрывы, его больше не пугала встреча с врагом. Парень даже не боролся с привычкой насвистывать во время работы – занятый любимым делом он был счастлив.
Механик, удобно расположившись в неглубокой лощине, укрытой туманом, в радостном предвкушении возился со странно выглядевшим конструктом. Тяжелый металлический болван на гусеничном ходу был выше его раза в два и имел скорострельные орудия вместо рук.
Как Кейн уже успел убедиться, и орудия, и система подачи снарядов, были абсолютно исправны. Еще один подарок Слепца поднял его настроение на небывалую высоту – боевой механизм не расстрелял весь свой боезапас. Наверно, просто не успел. В прошедшей битве роботу точным выстрелом пробило грудную кирасу. Попадание снаряда разбило блок управления и распознавания целей. Еще немного работы, и Кейн сможет переключить управление машиной в ручной режим, а там уже, разместившись в самодельном коконе из одеяла за спиной болвана, начать поиск своего оппонента.
Несколько полученных от Рэниона атакующих карт с ограниченным количеством применений были не плохи, но... боевой робот был и привычнее, и понятнее.
*****************
Саймира бродила между палаток, удивленно разглядывая эту совершенно нелепую Ярмарку. Ни Рэнион, ни Меджех никогда не рассказывали ни о чем подобном. Какие-то непонятные подобия людей изображали праздную публику и восторженно пялились на гремлинов-музыкантов.
Игроков на Ярмарке практически не было – анир появилась одной из первых. Голова распорядителя, отправившая ее сюда, даже посочувствовала, что она чуть-чуть не получила приз Смеющегося Господина за первое убийство. Вообще бой разочаровал девушку, отложившись в памяти удушающим страхом сначала, и облегчением, смешанным с брезгливой тошнотой, потом.
Пока круг разыгрывал арену для боя, Саймире показалось, что ее сердце просто остановилось, а тошнота от волнения скрутила внутренности в тугой узел. Ей необходима была арена с открытым пространством, пусть даже в этих противных джунглях, но лишь бы была возможность призыва Гигантского Воздушного Элементаля . К сожалению, многие Арены, как, например, Дом Тысячи Комнат, исключали такую возможность. Но с полем боя ей повезло: анир и ее противник, ящер шестого уровня, оказались в Травяном Лабиринте.
Девушку окружали лиловые стены из густых колючих кустов, высотой почти в два ее роста. Она видела только растительные стены и небольшой отрезок дорожки между ними до ближайших поворотов. Подавив нарождающуюся панику, Саймира стала точно выполнять указания Рэниона. Сначала Темный Доспех и Плащ хамелеона, затем эликсир Мгновенных Рефлексов . Теперь вызов ее единственного ездового зверя – мощного Люторога . Отличная серебреная карта! Она купила ее на свою часть прибыли после одной особенно удачной клановой сделки. Этот зверь мог не только возить Игрока, но и сам был сильным бойцом. Тяжелая костяная броня, лапы, способные с легкостью давить врагов, и пасть, полная зубов… Но сейчас она призвала его не для боя.
Во время подготовки к Турниру они с Рэном обсуждали, что делать, если Арена даст противнику возможность скрыться. В этом случае вызывать Шум-Шума до того, как враг попадется ей на глаза, было нельзя. Любой нормальный Игрок при появлении создания из золотой карты просто спрячется – как тогда его искать? Рэн был хорошо знаком Саймире, поэтому в тренировочном поединке она легко задала параметры его поиска для элементаля, даже не видя цели. Вообще-то, глубина взаимодействия с призванными существами, разнообразие возможных команд и полнота получаемых от них сведений напрямую зависели от степени развития сферы разума Игрока, особенно направления эмпатии. Расе же анир и вовсе была присуща уникальная способность находить взаимопонимание с любыми существами. Но даже она не давала возможности натравить Шум-Шума на незнакомого Игрока без визуального контакта. Значит надо показать себя беззащитной мишенью и заставить врага высунуться.
Приказав зверю не шевелиться и поднять морду, анир, держась руками за рог на его голове и стараясь сохранить равновесие, встала ногами на седло. Травяные стены лабиринта оказались ей по пояс и больше не мешали осматривать окрестности. Оглянувшись по сторонам, девушка столкнулась взглядом с ящером, который так же высматривал врага, подняв голову выше зарослей в каких-то пятидесяти шагах от нее.
Пока Саймира хлопала глазами, эта лягушка-переросток ударила по ней Каменной стрелой , бессильно разлетевшейся на осколки при столкновении с доспехом. Увидев свою неудачу, ящер взревел и послал ездового зверя прямо к ней. Анир не видела, на чем едет ее противник, но явно это был какой-то массивный скакун. Разделяющие их стены лабиринта он, казалось, не замечал, с легкостью проламывая или сминая растения.