Право первой ночи
Шрифт:
Вскоре и луна скрылась. Поднялся холодный ветер, налетевший с севера. Кристиан закутался в плащ и пришпорил лошадь. Показались черные крыши замка, а спустя немного времени и он весь.
— Открывайте!
– крикнул мужчина, ударив кулаком в глухие деревянные ворота. Но за ними было тихо. Вся прислуга перебралась спать в замок, где было теплее. Граф спешился и начал колотить в ворота ногой.
Через четверть часа кто-то все же услышал его, и ворота открыли.
—
– крикнул он слуге. Тот испуганно заморгал спросонья.
— Возьми лошадь!
– он бросил поводья и пошел к дому. Окоченевшие пальцы плохо слушались, но Кристиан смог все же расшнуровать плащ.
— Милорд, в такой час, - Доу в ночной рубашке и халате с подсвечником в руке спускалась по лестнице.
— Где Николь?
– спросил охрипшим голосом граф. Пояс с ножнами и плащ он бросил на кушетку и тоже начал подниматься навстречу экономке.
— В своей комнате, - ответила она, немного напуганная внезапным появлением господина.
– Что-то случилось на охоте?
— Нет, просто решил раньше вернуться, - ответил Кристиан, проходя мимо нее.
— Я прикажу принести в вашу спальную горячей воды, - Доу поспешила на кухню, чтоб приготовить горячего вина для хозяина. Выглядел он неважно.
Но граф ее уже не слышал. Он поднялся в комнату Николь и вошел без стука. Девушка мирно спала в своей постели, свернувшись калачиком. Он облегченно вздохнул и вышел.
В его спальной было холодно, камин не горел. Кристиан зажег свечи на каминной полке, разделся и бросил на пол грязную одежду. В коридоре слышен был топот слуг, торопившихся выполнить все указания Доу.
— Хозяин, - она постучала и вошла, не дождавшись ответа. Следом за ней двое парней втащили кадку. Потом появились еще двое, которые наполняли ее горячей водой. Кристиан задремал, сидя в своем кресле перед камином, который, наконец, разожгли.
Экономка разбудила его, тронув за плечо. Он поблагодарил ее и, оставшись один, смог помыться. Горячая вода вернула ему немного сил, а горячее вино со специями согрело изнутри. Спать захотелось еще сильнее. Он вылез из воды и вытер тело.
В дверь тихо постучали.
— Нет, хватит, Дорис, - крикнул он зевнув.
– Я в полном порядке.
— Почему ты всегда путаешь меня с кем-то?
– Николь неловко переминалась на пороге. На ней тоже была рубашка и халат, а волосы аккуратно заплетены в косу.
— Почему ты всегда убегаешь от меня?
– ответил ей вопросом граф. Она вошла и прикрыла дверь.
— Я думала, что больше не нужна тебе, - сказала она, оставаясь стоять под дверью.
— Что еще ты думала?
– спросил он, стараясь говорить как можно жестче, хотя Николь слышала в его голосе только обиду.
— Ты уехал, ничего не сказал, - она стояла у порога, обводя взглядом комнату и стараясь не смотреть на собеседника.
— Что я должен был сказать?
– он отбросил полотенце и сел на кровать. Усталость навалилась
— Ты знала, что я буду охотиться, - говорил Кристиан.
– Я ведь для этого туда приехал.
— Да, но я была совсем одна, - она опять почувствовала себя ужасно глупо.
– После всего, после того что...
– она думала, как бы это назвать.
— Ты ждала, что я буду рядом сидеть?
– Кристиан сдержал зевок, чувствуя, что сейчас уснет, прямо во время разговора.
— Да, - Николь подошла ближе.
– Может, утром поговорим, ты неважно выглядишь.
— Боюсь, утром ты опять сбежишь, - ответил он, взглянув на нее.
– И мне придется опять все бросить и искать тебя. Уже в третий раз.
— Ты мог хотя бы записку мне оставить, - она села рядом, пытаясь хоть немного разозлиться на любимого, но его вид вызывал только жалость. Он проделал такой длинный путь ночью, чтоб найти ее.
— Что надо было написать?
– спросил Кристиан улыбнувшись.
– Чтоб я знал на будущее.
— Что ты любишь меня и скоро вернешься, - ответила девушка краснея.
– Чтоб я не боялась и ждала тебя.
— Чего ты боялась?
– Кристиан обнял ее за плечи, коснувшись губами нежной кожи на ее шее. Он именно это и написал, но письмо упало с постели, и не попало к адресату.
— Я не боялась, - она погладила его по волосам, отвечая ласково.
— Останься со мной, - попросил он, откинув одеяло. Николь сняла халат и легла в постель. Кристиан лег рядом, и, едва коснулся подушки, уснул. Девушка натянула одеяло ему на плечи и поцеловала. Потом прижалась, согревая теплом своего тела, и тоже уснула, забыв свои обиды и страхи, мучившие ее весь день по дороге к замку.
На следующее утро теперь уже граф проснулся один. Он лениво посмотрел по сторонам, чтоб убедиться, что Николь нет в комнате. Слуги уже уволокли кадку, и комната была в идеальном порядке. Кристиан поразился, что не слышал возни и не проснулся. Он медленно потянулся и сел, гадая, который час. Шторы были опущены, в комнате царил полумрак. За окном, без сомнения, был день, но, скорее всего, не солнечный. В стекла стучали капли, огонь в камине колыхался от порывов ветра.
Граф позвонил прислуге, решив весь день провести в постели. Вместо Доу вновь появилась Николь. Она робко улыбнулась, внося поднос с едой.
— Ты теперь тут вместо прислуги?
– спросил Кристиан, поежившись. Несмотря на натопленный камин, по комнате гулял сквозняк. Обычно в это время года он жил в своем столичном доме. Там было намного уютнее и комфортней, чем в старом замке. Но в этом году приходилось оставаться в имении, пока крестьяне не наладят свою жизнь и не начнут выплачивать подати. Кристиан решил ехать в столицу уже непосредственно на бал в честь свадьбы принцессы Виктории.
— Предпочитаете кого-то помоложе?
– спросила девушка, поставив поднос на стол у окна.