Право первой ночи
Шрифт:
Граф не отвечал, отводя взгляд.
— Что-то случилось? Вы поругались?
– строила догадки девушка, уже наслышанная об этой истории.
— Да, - кивнул Кристиан.
– Может, поспишь?
— Что случилось? Не обманывай меня, - обиженно произнесла Николь, состроив угрюмую гримасу.
— Это гадкая история, зачем тебе эти скелеты?
– Кристиан продолжал смотреть на ее ноги, вдруг приковавшие к себе все его внимание. Николь молчала, испугавшись, что это связано с его сущностью оборотня. Может, он тогда стал превращаться,
— Она пыталась соблазнить меня, - ответил он нехотя, словно сознавался в собственном преступлении.
– Я вышвырнул ее из замка. Назначил содержание и купил дом в столице.
— Но ведь она же была твоей мачехой, все равно что родной, - поразилась неожиданной правде Николь.
— Она была расчетливой стервой, ей все равно было отец или сын, главное чтоб деньги оставались в ее руках, - ответил с горечью граф.
– Но Джонни я любил и ничего ему не сказал. Тогда он очень переживал за мать. Думал, что я просто из-за ревности к отцу ей мщу. Он обиделся на меня и уехал учиться подальше. Думаю, он до сих пор злится.
Николь молчала, понимая, как Кристиан близок к правде.
— Вот такие семейные тайны Яновских, - усмехнулся он.
— Мне жаль, - девушка хотела перебраться к нему, но он опередил ее и влез к ней под покрывало. Николь легла, опустив голову ему на грудь.
— Не думай об этом, все это давно всеми забыто, - сказал он, гладя ее по волосам.
– Джонни вернулся и мы помирились.
Николь вздохнула, но не могла заставить себя все ему рассказать. Не знала с чего начать и какой будет его реакция, если он поймет, что она согласилась на увещевания Джона и предала его.
— Я люблю тебя, - сказал Кристиан, поцеловав ее в макушку. Николь сделала вид, что спит, подумав, что недостойна этих слов.
Глава двадцать вторая
Мадлена неспешно шла к замку по замерзшей за ночь дороге. Лужи покрылись тонкой корочкой льда, а ветви деревьев вдоль дороги инеем. Она же вовсе не чувствовала холода уверенно шагая в легком плаще и сапожках. Багажа у нее никакого не было, кроме маленькой заплечной сумки.
В замок ее впустили без каких-либо вопросов, хотя Кристиана не оказалось дома.
— Хозяин уехал на бал к королю, - сообщила Доу деловито.
— Уже?
– удивилась Мадлена.
– Я хотела поговорить с ним, надеялась застать до отъезда.
— Жаль, но он уехал, - повторила экономка.
– А ваша комната по-прежнему за вами. Хозяин не велел ее освобождать.
— Очень любезно с его стороны, - загадочно, как всегда, улыбнулась женщина.
– А Николь? Она с ним поехала?
Тут Доу нахмурилась, но продолжала разговаривать вежливо.
— Ох и оберется он еще хлопот с этой девицей, - покачала она головой.
– Чует мое сердце.
— Ты несправедлива к ней, - улыбнулась Мадлена, догадываясь, что у ее подопечных влюбленных
– Она милая добрая девочка.
— А я что говорю, что она плохая?
– возмутилась экономка.
Вошла горничная. Доу велела ей взять вещи госпожи и натопить в ее комнате камин.
— Она уже брюхата, поди, - понизив голос, сообщила экономка.
— Не может быть?
– глаза Мадлены странно сверкнули.
— Я все подмечаю, - кивнула Доу.
– Хозяин, как видно, возьмет ее в жены, так что это еще полбеды.
— В чем же проблема, Дорис?
– не выдержала женщина, сгорая от любопытства.
— Она очень странная девица, это признайте, - продолжала степенно миссис Доу.
– Вот и на бал ехать не хотела. Господин силой ее тащил. Она вырывалась, плакала.
— Почему?
– Мадлена была изумлена не меньше прислуги, наблюдавшей сцену.
— А почем я знаю?
– Доу была довольна реакцией леди.
– Говорю, странная.
— Если она, как ты выражаешься, брюхата, то чего уж ей сопротивляться?
– говорила та.
– Не думаю, что Кристиан тащил бы ее силой, если бы она действительно не желала ехать с ним.
— Она отчаянно сопротивлялась, - кивнула Доу.
– Умоляла его вовсе никуда не ехать. Я уж хотела вмешаться и сказать, что нельзя ей так побиваться в ее положении.
— Она что, не знает?
– Мадлена слушала и тревога росла в ее душе. Она хорошо знала Николь и если та отговаривала графа ехать, значит на то были причины.
— Нет, откуда ей такое знать?
– усмехнулась экономка.
– Девчонка еще.
— А граф?
– Мадлена задумалась.
— Он же мужчина, миледи, - Доу скептично покачала головой.
— Жаль, что я не застала их, - женщина села на кушетку.
– В столице их ждет сюрприз.
— Вы оттуда сейчас?
– поинтересовалась экономка.
— Нет, но была там и кое-что узнала, - Мадлена улыбнулась.
– Николь принцесса, младшая дочь короля.
— Принцесса?
– Доу тоже села.
— Да, королева узнала в ней свою потерянную дочь, - кивнула Мадлена.
– Я хотела поговорить с Рэмо, прежде чем его повезут к королю.
— Зачем? Казнят?
– экономка побледнела от новости. Она хуже всех относилась к Николь, не переставая напоминать той, что она лишь крестьянка.
— Нет, что ты, - улыбнулась Мадлена простоте прислуги.
– Может, и наградят.
— Они точно знают?
– не унималась старушка.
— Нет, но король решительно настроен объявить ее наследницей, - Мадлена встала.
– Я поеду в деревню.
— Может, завтра с утра? Теперь вечереет рано, - Доу позвала слуг.
— Нет. Я возьму коня графа, если не возражаешь?
– попросила дама.
— Берите, - экономка стала еще вежливее, опасаясь, что и Мадлена может оказаться родственницей короля.
– Ранду прикажите коня подготовить для леди, - сказала она девушке горничной.