Право первой ночи
Шрифт:
— Только не пугайся, когда он бросится радостно обнимать тебя, - объяснял граф, спускаясь по бесконечной лестнице.
– Видишь ли, он твой родной отец.
Николь не успела задать множество возникших вопросов, поскольку они вышли в холл, и Кристиан отправил ее с Джеком к воротам. Сам он пересек двор и вошел в низкую дверь, ведущую в башню. Теперь он неспешно поднимался по извилистой лестнице, вынимая по пути оружие и готовясь к встрече с братом. Он не желал ему смерти и не хотел вступать с ним в бой, но боялся, что это неизбежно.
Они несколько
Теперь Кристиан хотел только поймать его и передать в руки короля. Он знал, что Теодор мудрый правитель и найдет достойное наказание для Джона. Поднявшись наверх, граф вложил меч в ножны, твердо решив не вступать в бой с братом. Но тот явно был другого мнения. Услышав издалека шаги на лестнице, Джонатан притаился за поворотом и, когда Кристиан появился, нанес удар. Стальное лезвие короткого клинка вонзилось в плечо графа и прошло насквозь. Граф схватился за рукоятку и вытащил его, из раны потекла темная кровь, пропитывая одежду. Джонатан толкнул брата на лестницу и запер дверь. Кристиан поднялся и, опираясь одной рукой о стену, вернулся к дверям. Эта башня, по-видимому, давно не использовалась, поэтому и устанавливать новые двери не приходилось, а старые давно истлели. Кристиану не составило труда выбить их здоровым плечом.
— Чего ты хочешь?
– Джон стоял у узкого окна без рамы, в полутемной комнате, освещенной призрачным светом луны.
— Я хочу, чтобы ты сдался, - Кристиан придерживал рану, но кровь вытекала слишком быстро и он начал слабеть.
— Ты такой благородный, просто нет слов, - Джонатан посмотрел вниз.
Во двор въехал отряд короля.
— Все равно тебе некуда бежать. Если сдашься, тебе сохранят жизнь, - Кристиан прислонился спиной к стене.
— Спасибо, благодаря твоей заботе я смогу спокойно гнить в тюрьме, - рассмеялся брат.
— Лучше умереть?
— Да, тебе этого не понять. Моя мать тоже предпочла смерть твоей подачке.
— Я предложил ей щедрое вознаграждение за то, что она провела рядом с моим отцом несколько лет.
— Он был и моим отцом, но в моих жилах нет колдовской крови, как в твоих.
— От этого я не стал злодеем как ты, - Кристиан слышал приближающиеся шаги.
— Какой добропорядочный!
– нервно рассмеялся Джонатан.
– А спать со своей матерью, это нормально?
— Ничего не было, Джон, - попытался убедить его Кристиан.
– Что бы тебе ни
— О чем ты говоришь?
– удивленно вскинул брови Джонатан.
– Причем тут мама? Я говорю о Твоей родной матери, ведьме. Корделия узнала ее, несмотря на ее маску.
— Джон, ты что-то путаешь, - Кристиан пытался понять, что могло все это значить.
— Ты совсем глуп, неужели не догадываешься, о ком я говорю? Разве вы с Мадленой не любовники?
– спросил Джон, явно довольный, что задел брата за живое, но молчание Кристиана было по другой причине. Он вдруг понял, почему всегда чувствовал особенную привязанность к Мадлене, почему она так заботилась о нем.
— Что чувствуешь теперь?
– усмехнулся Джон.
— Ты ошибаешься, как всегда. Она не позволила бы мне даже подумать об этом. Она же волшебница, - Кристиан просто сиял от счастья, он и не подозревал, что все это время видел свою родную мать. Его счастливое лицо доставило Джону боль сильнее, чем все его действия.
— Спасибо, что помог мне узнать ее, - сказал граф, чем окончательно добил его.
— Именем короля!
– послышалось из коридора.
— Будь ты проклят, - прошептал Джонатан и выбросился из окна. Гвардейцы подбежали к бойнице, но было уже поздно, его тело лежало внизу.
— Прощай, брат, - произнес Кристиан, чувствуя, что теряет силы и призрачная комната погружается во мрак.
* * *
Очнувшись, граф как обычно увидел около своей постели Мадлену. Она давала какие-то указания Николь. В его спальной горел камин, за окном шел снег, солнце сверкало, отражаясь от заледенелых веток деревьев в саду.
— Убери это лицо, я все знаю, - сказал он.
Мадлена на мгновение задумалась.
— И что ты об этом думаешь?
– спросила она.
Николь недоумевающе смотрела на них, переводя взгляд с одного на другого. В ее руках был кувшин с водой и полотенце.
— О чем это вы?
– спросила девушка.
— Неужели нельзя было сделать себе облик постарше?
– продолжал Кристиан, не обращая внимания на недоумение возлюбленной.
— Он узнал о вас?
– спросила Николь у Мадлены вполголоса, догадавшись, наконец, о чем речь.
— И ты знаешь?
– мужчина закрыл глаза, качая головой.
– Я еще хлебну с вами.
— Мы же будущие родственницы, у нас нет секретов, - рассмеялась Мадлена, подмигнув Николь.
— Если бы мне пришло на ум флиртовать с тобой?!
– не успокаивался Кристиан еще не веря до конца, что все позади.
— Я же не ожидала, что ты такой ловелас! Перестань разговаривать, рана еще не зажила как следует, - ответила Мадлена.
Она отошла в угол, и комнату наполнил голубоватый туман.
— Хватит с меня твоих штучек, я больше не люблю магию, - начал граф, но тут к нему подошла женщина, которую он не раз видел на портрете. Высокая, стройная с длинными прямыми волосами, черными и блестящими. Николь присела на край кровати, пораженная холодной неземной красотой подруги. Волшебница ничуть не изменилась, хотя с момента написания портрета прошло больше тридцати лет.