Право выбора

Полякова Маргарита Сергеевна

Эрлайни нервно скомкала салфетку и кинула ее на стол. Она смотреть не могла, как эта грудастая девица бесстыже виснет на Тайроне. Как она смеет? И как он смеет? Всю дорогу делал вид, что влюблен, а стоило появиться какой-то дамочке... у которой ни стыда, ни совести... и все! И он уже у ее ног! У-у-у!!! Мужчины! Неужели правда хоть когда-то существовали рыцари, которые всю жизнь хранили любовь к одной даме сердца? Или это романтичная выдумка менестрелей? Эрлайни склонялась к последнему. Боги, он что, еще и целоваться с ней вздумал прилюдно? Нет! Этого эльфийка вынести не могла! Она сослалась на плохое самочувствие и вылетела из-за стола пулей.

Несмотря на то, что после холодных камней подземелья постель в гостинице казалась царским ложем, уснуть эльфийка так и не смогла. Она вспоминала Тайрона на пару с неизвестной девицей и вертелась, как уж на сковородке. Эрлайни не могла дождаться, когда же настанет рассвет, и она вновь отправится в дорогу! Причем в карете и с достойным сопровождением, поскольку обвал сократил толпу спешащих в Храм до минимума.

Выждав,

когда гостиница начнет просыпаться, Эрлайни умылась, привела себя в порядок и решила спуститься вниз чтобы позавтракать. Не вовремя. Поскольку первым попавшимся ей на глаза типом был Тронгрейм, стучавший в дверь номера Тайрона своим пудовым кулаком.

– Эй, некромант, просыпайся давай! Ты обещал сегодня с Татьяной связаться! Мне нужно срочно с ней поговорить.

Дверь распахнулась, но на пороге появился отнюдь не некромант, а его вчерашняя подружка. Причем совершенно обнаженная. Взъерошенный Тайрон, завернутый в простыню, высунулся секундой позже.

– А твой срочный разговор никак не может подождать? Хотя бы еще пару часиков?
– недовольно спросил некромант.

– Нет!
– отрезал орк.

– Хорошо, одеваюсь.

Эрлайни почувствовала, как ее сердце непроизвольно сжалось. Тайрон провел с этой неизвестно откуда взявшейся девицей всю ночь! И, судя по их внешнему виду, занимались они явно не игрой в карты. Эльфийка нервно передернула плечами. Неужели на сей раз она окончательно оттолкнула некроманта? И почему ей так не нравится подобная мысль? Она ведь хотела, чтобы Тайрон от нее отстал и не компрометировал ее своими чувствами. Между ней и некромантом в принципе не может быть никаких отношений. Так почему ее так бесит, что Тайрон нашел другую? Через пару часов Эрлайни отправится в путь. И, вполне возможно, больше вообще никогда не встретиться с некромантом. Так какая ей разница, с кем он и где? Эльфийка вздохнула. На самом деле разница была. И еще какая. Эрлайни настолько привыкла, что любовь Тайрона принадлежит только ей, что делиться ни с кем не хотела. А мысль о том, что она никогда больше некроманта не увидит, портила настроение окончательно. Боги, и что же ей теперь делать?

***

Ширайса в очередной раз проверила собственное вооружение и удовлетворенно ухмыльнулась. Все было в порядке. Не то, чтобы орчанка в этом сомневалась, просто... это был лучший способ немного успокоится. Ширайса упивалась предвкушением боя. Точно так же, как и тридцатник орков, отданных под ее начало. Они просто не могли дождаться, когда рухнет магический барьер и путь на вожделенные земли будет открыт. Конечно, жители Ольрикса будут сопротивляться, но... они не ожидают нападения. Особенно изнутри. Боги и демоны, как же хорошо, что Гофорейн заключил мир с правителями Нейтральных земель! Разумеется, орчанка была не столь наивна, чтобы думать, что Татьяна открыла оркам путь на Ольрикс по доброте душевной. Разумеется нет! Хладнокровная магичка всегда преследовала только собственные интересы. Просто на сей раз эти самые интересы совпали с многовековой мечтой орков. И Татьяна, за ради получения нужного ей результата, открыла магический барьер. И спустила орков на человеческий город. Практически, обрекла всех живущих в нем людей на верную смерть. Хотя... когда Татьяну это останавливало? Если бы они с Лавром действовали по-другому, то никогда не смогли бы ни расширить территории Нейтральных земель до необходимых размеров, ни нагнать страху на всех своих соседей.

Ширайса любовно погладила свой меч и шагнула в открывшийся портал первой. Ей было абсолютно все равно, какие интересы преследует Татьяна. Главное - чтобы орки сумели воспользоваться представившимся им шансом. А это зависит лично от нее и ее воинов. Завоевать город, заполучить выход к морю и... спасти жизнь Трофима. Если честно, в ее личной шкале целей, это стояло первым пунктом. Домового необходимо было вырвать из лап Святейшей Инквизиции до того, как его убьют. Или запытают до смерти. И Ширайса готова была приложить к этому все усилия. Видимо, Татьяна с Гофорейном прекрасно это понимали, потому и назначили орчанку командующей тридцатником. И теперь, когда от ее умения командовать и планировать зависели жизни ее сородичей, она уже не могла считаться только с собственными интересами. И действовать самостоятельно. Но... почему бы не совместить приятное с полезным? Татьяна посоветовала истребить всех представителей Святейшей Инквизиции, дабы избавиться от проблем в дальнейшем. Так что было бы вполне логично начать зачистку города с центральной резиденции Инквизиции, которая стоит на площади. А заодно и прошерстить ее подвалы. И если только окажется, что Трофим убит... Святейшей Инквизиции не поздоровится. Ширайса, конечно, в любом случае не собиралась никого оставлять в живых, но... умереть просто и умереть в страшных мучениях - это две о-очень большие разницы.

– За мной!
– скомандовала Ширайса, и тридцатник орков обрушился на мирно спящий город.

Ольрикс не оказал серьезного сопротивления. Люди действительно не были готовы к нападению. Особенно орков. Они настолько полагались на возведенные магические щиты, что в первый момент просто растерялись. А потом... потом уже было поздно. Потому что орки были опытными воинами и умели пользоваться собственным преимуществом. Они не позволили людям ни опомниться, ни организоваться. А в центральную резиденцию Инквизиции ворвались с особым воодушевлением. Поскольку выяснили, что главные богатства Ольрикса находятся именно там. По военным законам орков, город на три дня отдавался на разграбление тем, кто его завоевывал. И разумеется, воины не преминули этим воспользоваться. Однако Ширайсу судьба Трофима волновала гораздо больше, чем накопленные Инквизицией драгоценности. Ее доля добычи все равно никуда от нее не денется. А вот домовой мог пострадать. Инквизиторы, поняв, что их город захвачен, вполне могли перебить всех своих пленников. Просто так, чтобы другим не достались. Орки, во всяком случае, частенько так поступали.

Ширайса пронеслась по подземелью, как смерч. Она сносила замки и осматривала всех пленных подряд, надеясь обнаружить среди них Трофима. Однако домового нигде не было. Почти отчаявшись, орчанка заметила в самом дальнем углу обитую железом дверь. Один удар ногой, и она распахнулось. Хлынувший на орчанку запах крови, страха, боли и отчаяния был так силен, что она невольно отступила. Однако раздавшийся стон заставил ее действовать решительнее. Ширайса спустилась по лестнице вниз, и нос к носу столкнулась с полуобнаженным человеком, вооруженным раскаленным прутом. Палач! Он оглядел ворвавшуюся в подземелье девицу с ног до головы и паскудно ухмыльнулся. Это была отвратительная ухмылка. Мертвая. От которой по шкуре продирал мороз. Однако испугать Ширайсу подобными вещами было проблематично. Ей понадобилось всего несколько минут, чтобы укоротит человека на голову. Как палач он (может быть) был и неплохой. А как воин... весьма посредственный. Орчанка переступила через обезглавленный труп и, не убирая меч в ножны, проследовала дальше.

– Трофим!

Ширайса подлетела к домовому, безвольно распластавшемуся на каменном полу, и попыталась нащупать пульс. Сердце билось. Однако выглядел Трофим так, что любой зомби позавидовал бы. Восковая бледность кожи, запекшаяся кровь, синяки под глазами... Орчанка сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться, и кинулась за помощью. Трофим, конечно, был не слишком высоким и крупным мужчиной, но одна она его отсюда точно не вытащит. Ширайса приказала паре своих подчиненных отправить домового телепортом в Омрию, а остальному отряду дала знак следовать за собой. Трофиму срочно нужна была медицинская помощь. А Святейшей Инквизиции - показательная карательная акция. Такая, которая на веки отобьет охоту гоняться за представителями посторонних рас, обвиняя их в демонизме. А чтобы Инквизиция прочувствовала урок как можно лучше, Ширайса захватила с собой из подвала несколько пыточных инструментов. Посмотрим, понравится ли людям подобная жестокость, когда они испытают ее на собственной шкуре.

***

В принципе, Лайра понимала, что не сможет долго прятаться от Перворожденных в их собственном королевском замке. Все-таки, эльфы были здесь дома и знали собственную территорию гораздо лучше. Однако сдаваться так просто она не собиралась. Забаррикадировавшись (с помощью мебели) в одной из комнат, Лайра запаслась стрелами и продуктами с таким расчетом, чтобы продержаться хотя бы сутки. Продолжать прятаться больше (к сожалению) было невозможно. Дроу не зря считались великолепными воинами. Они обложили Лайру, как зверя на охоте. И теперь ей оставалось только продать собственную жизнь и свободу как можно дороже. Эльфийка ожидала нападения с минуты на минуту, но Перворожденные не торопились. Неужели ждали, когда ее запасы питья и провизии подойдут к концу, и она сдастся добровольно, предпочтя плен смерти от голода? Ну-ну. Долго им ждать придется. У королевы (насколько Лайра сумела ее изучить) точно терпения не хватит. Особенно если учесть, что на территории земель Светлых были замечены Лавр с Татьяной, оставившие после себя гору эльфийских трупов. Любопытно, зачем они засветились? Лайра достаточно знала своих родителей, чтобы понимать, что они вполне могли бы пробраться до дворца незамеченными. Но не захотели. Почему? А кто их знает. Может, хотели напугать королеву до невменяемого состояния? Тогда надо признать, что их план блестяще удался. Эльтерейсарра металась по дворцу, как ошпаренная. Собственно, именно это и придало Лайре дополнительной уверенности. Она должна драться до последнего! Ведь родители пришли на земли Светлых эльфов отнюдь не с визитом вежливости. Они хотят спасти свою единственную, любимую, но непутевую дочь. Так зачем усложнять им и без того непростую задачу?

Лавр и Татьяна действительно были близко. Очень близко. Они подошли к королевскому замку почти вплотную. И (вопреки домыслам Лайры) совершенно не собирались себя обнаруживать. Однако удача - ветреная дама. И может отвернуться в самый неподходящий момент. Тем более, что эльф с магичкой совершенно не знали земли Светлых. И как бы они не старались, как бы не были осторожны, но миновать засаду не удалось. Эльтерейсарра, осознав, с какими опасными противниками ей предстоит иметь дело, приложила все силы к тому, чтобы обеспечить собственную безопасность. И ей это удалось. Только животные инстинкты и столетний опыт ведения войн помог Татьяне и Лавру избежать смерти от арбалетных стрел. Однако теперь нечего было и думать о том, чтобы пробраться в королевский замок незамеченными. Хотя... если уничтожить засаду немедленно... есть шанс хотя бы избавиться от "хвоста. Чего, чего, а заметать за собой следы Лавр и Татьяна умели. Да, конечно, Светлые будут знать, что на их территорию пробрались чужаки, но... их еще надо будет найти! Причем без применения эльфийской магии. Поскольку на Татьяне висит мощный щит, а Лавр... тот вообще воспринимается живыми существами как Светлый.