Право выбора
Шрифт:
Основу существа составляла собака. Обычная, не крупная гладкошерстная дворняга, правда, со слегка гипертрофированной челюстью. При этом у собачки были восемь соответствующего размера паучьих ног, вместо четырех обычных, а в области груди торчала, шевеля хелицерами, вторая восьмиглазая голова.
Отключившись от кораблика, пилот понял, что самым натуральным образом взмок.
"Да кем же нужно быть, чтобы сотворить такую противоестественную тварь?!
– подумал он.
– Неужели Пчелка, моя Пчелка занималась чем-то подобным?"
Однако Марк быстро взял себя в руки. Неважно, что это была за тварь, и кто и
– Держи меня в курсе.
– Само собой, пилотя. Оно медленно подходит. Ближе. Еще ближе...
– И-и-и-и...? Аккуратно. Главное не сглупить...
– Есть!
– буквально заорал кораблик, резко дернув ногой, к которой была привязана приманка, затаскивая "клюнувшую" тварь к себе на платформу, после чего со всей силы, не давая ни себе, ни своей добыче опомниться, два раза подряд резко саданул по кнопке "вверх"
***
"Для экстренного ускоренного подъема на грузовой платформе нажмите кнопку "вверх" два раза с минимальным интервалом. Внимание, это экстренная функция, и использование ее в повседневной работе строго запрещено и карается штрафом, а также вынесением предупреждения".
Не зря Марк зависал в информаториуме, ой не зря...
На поверхность лифт ими буквально выстрелил, основательно приложив при этом Леру спиной о крышу расположенного на поверхности ангара, но это было не главное. Главное заключалось в том, что на оказавшихся на поверхности "врагов" незамедлительно среагировала система безопасности. Часть из оружейных башен прямо сквозь стены ангара стала атаковать Леру с находящимся внутри Марком. При этом пилота внутри, в самом буквальном смысле, трясло. Трясло не то от вибрации, вызываемой столкновением пуль с панцирем его "бункера", не то от нервов и представления, что будет с его телом, если броня Тантры не выдержит. А часть, соответственно, принялась испускать "лучи любви" прямиком в тушку собакопаука. В отличие от кораблика, тварь достаточной прочностью покрова, как выяснилось, не обладала, хотя и оказалась крайне просто сверх всякой меры, -живучей, сдохнув отнюдь не сразу.
Самое же интересное случилось сразу после смерти "зубастика" и заключалось в том, что пулеметы, словно выполнив свою функцию, вдруг разом перестали стрелять. Кажется, это была победа.
Глава 6
С впалыми глазами и грубо проступившими на его лице морщинами господин Андерс производил впечатление самого что ни на есть классического "безумного ученого" из старых, доинтрайковских кинофильмов.
Старик, которому редко кто давал его семьдесят с хвостиком лет, выглядел сейчас на все девяносто.
Профессор знал, что этот день должен был рано или поздно наступить. Он, как мог, морально готовился к этому, но все равно оказался не готов. Семь часов. Целых семь часов старший куратор, словно статуя, сидел в кожаном кресле и, практически не моргая, смотрел на противоположную стену.
***
– Как он?
– Полковник в очередной раз сквозь щель в неплотно прикрытой двери посмотрел на старшего куратора.
– Лари, ты спрашивал меня об этом пару минут назад, - отозвалась Елена, так же как и куратор по безопасности, несшая добровольную вахту около обитой зеленой кожей двери.
– Ничего не изменилось.
– Жаль старика.
– Жаль, - согласилась собеседница.
– Но сейчас мы ничего не сможем изменить. Вообще... Нам остается только ждать и надеяться.
Куратор по вопросам безопасности простучал пальцами по ближайшей стене.
– А если они не сдадут?
– задал полковник один из самых бессмысленных вопросов в своей жизни. Ибо прекрасно знал на него ответ. Простой и лаконичный ответ.
– Они сдадут, Лари!
– Елена буквально вперилась в собеседника взглядом. Таким взглядом, от которого видавший виды военный невольно поежился.
– Они пройдут эту проклятую псевдореальность!
Буквально сразу же после этой ее фразы по всей территории испытательного полигона номер двенадцать (полигона, который негласно считался родовым имением Канцлера) динамики разнесли приказ: "Всем кураторам проекта Тантра, а также подразделению Феникс в полном составе приказано прибыть, к центральному стенду!" Динамики повторили данное распоряжение еще несколько раз и замолчали, а профессор наконец-то подал признаки жизни.
***
Верная стража Канцлера, что носила название "отряд Феникс", стояла шеренгой в семь человек, отделяя собой кураторов проекта от одного из ядер своего "хозяина", а также двух расположенных по обеим сторонам от "цилиндра" огромных, заполненных мутноватой водой аквариума, внутри одного из которых отчетливо угадывались очертания тела Валерии.
– Объявляются результаты итогового теста, - раздалось со всех сторон. Кураторы напряглись.
– По результатам неподконтрольного теста прототип ноль два, идентификатор "Марк", подразделением Феникс официально одобрен. Отчет и протоколы прилагаются.
Примерно в этот самый момент куратор Андерс встретился глазами с бывшим инструктором Марка по специальной подготовке. Тот в ответ едва заметно, практически одними глазами, кивнул, словно бы подтверждая все только что сказанное его неорганическим "начальником".
– По результатам одиночного подконтрольного теста прототип ноль два, личный идентификатор "Марк", показал эффективность на пятьдесят три процента.
Полковник закрыл глаза и покачал головой. Показатель их пилот выдал более чем средний.
– По результатам одиночного подконтрольного теста прототип ноль один, личный идентификатор "Тантра", показал эффективность тридцать семь процентов.
Теперь жест господина полковника повторил и старший куратор, только глаза он зажмурил сильнее, а головой мотал интенсивнее. И на то была причина. Тридцать семь процентов - это провал! Это... это конец. Однако электронный император все не унимался.
– Итоги одиночных подконтрольных тестов обоих прототипов признать неудовлетворительными.
Елена поочередно скашивала глаза то влево, то вправо. То глядя на профессора, то на полковника. На обоих буквально лица не было.
– Итоги суммарного подконтрольного теста прототипов ноль один и ноль два составляют восемьдесят один процент. Эффективность пары официально подтверждена. Разрешаю продолжение проекта и переход его на рабочую стадию.
Кураторы, казалось, не верили собственным ушам. Господин Андерс терял морщины и, как следствие, молодел буквально на глазах. Однако всеобщее кураторское ликование продлилось недолго.