Православные святые. Чудотворные помощники, заступники и ходатаи за нас перед Богом. Чтение во спасение
Шрифт:
После смерти царя Соломона (ок. 931 г. до н. э.) его государство разделилась на два соперничающих царства – Израильское (со столицей в Самарии) и Иудейское, на территории которого остался Иерусалим. Вскоре Израиль, испытывавший культурную экспансию со стороны высокоразвитых соседей – Сирии и Финикии, оказался под угрозой полной утраты своей религиозной самобытности. Кризис достиг апогея в первой половине IX в. до н. э., когда женой слабохарактерного царя Ахава (874–853) стала финикиянка Иезавель, дочь тирского царя-жреца Ефваала (Итбаала). Она стремилась уничтожить религию Моисея и сделать культ Ваала государственной религией Израиля. По приказу фанатичной язычницы алтари Яхве были разрушены, а его служители перебиты.
В это время и появляется в погибающем Израиле пророк
По достоверным сказаниям, родиной святого пророка Илии была страна Галаадская в восточной части Палестины, город же, в котором родился он, назывался Фесвит, отчего Илия и прозван Фесвитянином. Рождение Илии было ознаменовано видением его отцу, которого звали Савах. В то самое время, когда мать Илии рождала его, Савах увидел благообразных людей, разговаривавших с младенцем, пеленавших его огнем и кормивших его, влагая в уста пламень огненный. Устрашенный таким видением, Савах пошел в Иерусалим и рассказал о видении священникам. Тогда один из них прозорливо сказал Саваху: «Не бойся видения относительно твоего сына, но знай, что младенец тот будет сосудом благодати Божией; слово его будет, как огонь, сильно и действенно, будет велика и ревность его по Господе, и жизнь его будет благоугодна Богу, и будет судить он Израиля оружием и огнем».
Воспитание Илия получил такое, какое подобает юноше из священнического рода. С юных лет предав себя Богу, он жил как ангел, непорочный душой и телом. Любя размышлять о Боге, он часто удалялся для безмолвия в пустынные места, где подолгу молился Господу. И был Илия любим Богом, так как Бог любит любящих его. Не раз Господь милостиво беседовал с Илией и даровал ему такое дерзновение, что Илия всегда получал от Бога то, что просил.
Святой пророк видел, с одной стороны, совершающиеся в развращенном Израиле беззакония: царей, пребывающих в богопротивном нечестии, судей и старейшин, поступающих не по правде, народ, служащий идолам и коснеющий во всяких духовных и телесных пороках без страха и боязни Бога, приносящий сыновей и дочерей своих в жертву бесам; а с другой – ревностных чтителей истинного Бога, претерпевающих всяческие притеснения и гонения, даже смерть. Обо всем этом пророк Божий сильно болел сердцем: он то оплакивал погибель столь огромного множества душ человеческих, то сетовал на жестокое гонение праведных; особенно же он скорбел и страдал душою о нечестии, наносимом истинному Богу со стороны людей, и все более и более исполнялся ревностью о славе Божьей.
Прежде всего Илия молил Бога, чтобы Он обратил грешников к покаянию. Но так как Бог требует от грешных людей добровольного обращения, а в ожесточенных сердцем израильтянах не было такого стремления к добру, то пророк Илия попросил Бога временно наказать израильтян, чтобы хотя таким средством отвратить их от нечестия. Но он знал в то же время, что Господь по своему человеколюбию и долготерпению не скор к наказанию, и поэтому осмелился просить Бога повелеть ему, Илие, наказать законопреступников.
Он безбоязненно предрек страшную засуху, посланную Богом для вразумления богоотступников (о ней свидетельствуют и финикийские тексты). Пророк Илия объявил царю, что, в наказание три года не будет ни дождя, ни росы на земле и засуха прекратится только по его молитве. И действительно, по молитве пророка небо заключилось, наступила засуха и голод по всей земле. Вскоре пересохли последние источники. Народ страдал от нестерпимого зноя и голода. Господь по своему милосердию, видя страдания людей, готов был пощадить всех и послать дождь на землю, но не хотел нарушить слова пророка Илии, горевшего желанием обратить сердца израильтян к покаянию и возвратить их к истинному богопочитанию.
Сохраняя пророка Илию от рук царицы Иезавели, Господь во время бедствия послал его в сокровенное место у потока Хораф. Хищным воронам Господь повелел приносить пищу пророку, внушая ему тем самым жалость к страждущему народу. Когда поток Хораф высох, Господь послал пророка Илию в Сарепту Сидонскую к бедной вдове, которая страдала вместе с детьми в ожидании голодной смерти. По просьбе пророка она приготовила ему опреснок из последней горсти муки и остатка масла. Тогда по молитве пророка Илии мука и масло с тех пор не истощались в доме вдовы на протяжении всего голода. Силою своей молитвы великий пророк сотворил другое чудо – воскресил умершего сына этой вдовы.
По прошествии трех лет засухи Милосердый Господь послал пророка к царю Ахаву для прекращения бедствия: «Пойди и покажись Ахаву, и Я дам дождь на землю». Илия немедленно пошел к царю и горячей проповедью и великими чудесами обратил заблудший народ и самого Ахава к покаянию.
Царь и народ убедились в правоте слов пророка и согласились с предложением Илии устроить между ним и служителями Ваала религиозное состязание, которое должно было зримо открыть сомневающимся истинного Бога.
Израильтяне и Ахав, собравшиеся у горы Кармил, на побережье Средиземного моря, воочию убедились в ложности Ваала, потому что его жрецы, скакавшие вокруг жертвенника весь день, громко вопившие и коловшие себя ножами, не смогли добиться от своего бога никакого знамения. Напротив, по молитве Илии, в которой он просил Бога явить себя «в огне» и обратить сердца людей, ниспавшее с небес пламя поглотило дрова и лежавшую на них жертву, причем жертву, обильно политую водой, что исключало сомнения в истинности чуда. Народ пал на колени и каялся в своем отступничестве, восклицая: «Яхве – вот [истинный] Бог!», – а Илия торжествовал победу. Языческие жрецы, развращавшие народ, были казнены. Вслед за этим хлынул дождь, и засуха отступила.
Но восстановления истинной веры не произошло: царь Ахав вновь оказался неспособным противостоять ярости Иезавели, объявившей пророка своим личным врагом. Царица захотела отомстить за своих погибших жрецов.
Илия бежал к священной горе Синай, где некогда Моисей получил свои знаменитые законы. Пророк в отчаянии говорил Богу о крахе своей миссии и «неудавшейся» истории Израиля, которую он своим символическим сорокадневным путем через Синайскую пустыню словно бы хотел обратить вспять. Он просил у Бога себе смерти: «Сыны Израилевы оставили завет Твой, разрушили Твои жертвенники и пророков Твоих убили мечом; остался я один, но и моей души ищут, чтобы отнять ее» (3 Царств 19, 10).
Ему предстал ангел Господень, укрепил его пищей и повелел идти в дальний путь. Сорок дней и ночей шел пророк Илия и, дойдя до горы Хорив, поселился в пещере. Здесь после грозной бури, землетрясения и пламени Господь явился «в тихом ветре» (3 Царств 19, 12) и открыл скорбевшему пророку, что Он сохранил семь тысяч верных рабов, не поклонившихся Ваалу. Господь повелел пророку Илие вернуться в страну и избрать себе преемника в лице Елисея, который и завершит начатую им борьбу за веру.
Когда приблизилось время, в которое Господь определил взять к себе своего пророка, Илия и Елисей шли из города Галгала в город Вефиль. Зная по Божьему откровению о приблизившемся часе, Илия хотел оставить Елисея в Галгале, смиренно скрывая от него предстоящее свое от Бога прославление. Но святой Елисей, также по откровению Божьему знавший о предстоящем чуде, отвечал: «Жив Господь и жива душа твоя! Не оставлю тебя».
Вслед за ними в отдалении от них пошли пятьдесят человек из сынов пророческих. Перед подошедшими пророками вода реки Иордан расступилась, и они прошли посуху. Перейдя Иордан, Илия сказал Елисею: «Проси, что сделать тебе, прежде нежели я буду взят от тебя».
Елисей отвечал: «Дух, который в тебе, пусть будет на мне вдвойне». Илия сказал: «Трудного ты просишь. Если увидишь, как я буду взят от тебя, то будет тебе так, а если не увидишь, не будет».
Когда они шли, внезапно появилась колесница и огненные кони, и Илия в вихре был взят на небо. Елисей же смотрел и восклицал: «Отец мой, отец мой, колесница Израиля и конница его!» Елисей уже более не видел Илии. Тогда он в скорби разодрал свои одежды. Вскоре к его ногам упал брошенный свыше плащ Илии. Подняв его, Елисей остановился на берегу Иордана, и, разделив им, подобно Илие, воду на обе стороны, перешел посуху и стал наследником благодати, действовавшей в его учителе.