Предательство идеалов
Шрифт:
Мир вокруг был чужим, но чарующим. «Если бы было нужно, тут могли бы поселиться люди». С тех пор, как начался мини-исход, это был один из немногих раз, когда Франклин позволил себе подумать о чём-то, кроме преследования.
На запястье запищал коммуникатор, и несколько секунд Халлис думал игнорировать его. Ответственность, казалось, была так далеко, и ему нравилось это ощущение. Коммуникатор продолжал верещать, и Франклин понимал, что не может просто не обращать на него внимания. Как и ноша командования, устройство было всегда при нём. Неохотно Франклин включил его.
— Истинный Росомаха, — назвал он позывной, наследованный у хана Мак-Эведи.
— Это звёздный адмирал Бремман с сообщением приоритета один. У нас тут входящие корабли в зенитной прыжковой точке. Много кораблей разных
9
«Скиталец»
Началось.
— Есть сигналы от этих кораблей?
— Отрицательно, Истинный Росомаха, — ответил звёздный адмирал Джейкоб Бремман, еле переводя дух.
Франклин не мешкал:
— Установите готовность один, если ещё не успели. Всем стыковочным кораблям в пути проследовать к своим носителям и немедленно войти в доки. Транспортными прыжковыми кораблями в битве не рисковать, выведите оттуда гражданских. На планете есть стыковочные корабли, и мы эвакуируем мирное население. Джейкоб, я хочу, чтобы вы прикрыли своими боевыми кораблями транспорты. Дайте им время, чтобы они смогли убраться отсюда.
«Триш, где ты была? Ты должна была послать предупреждение, дать мне время». В этот момент он понял, что её флот мог уже пасть жертвой клановской ударной группы.
— Утвердительно, хан Халлис. Оставайтесь на связи… — пауза заставляла нервничать. — Ещё несколько боевых кораблей появилось из надирной прыжковой точки. Сэр, у нас есть ядерное оружие. Имею ли я разрешение использовать его, воут?
«Мой худший кошмар становится явью, и собирается стать ещё хуже». Это было соблазнительно. Росомах обвиняли в использовании ядерного оружия. Использовать его сейчас казалось честным. «В конце концов, нас уже обвинили в этом преступлении». Несколько удачно выпущенных ракет перед тем, как начнётся бой, могли бы поменять их с противником ролями. Но как бы ни соблазнительно это было, Франклин чувствовал, как нехорошо поступать так. Проклятье.
— Отрицательно, звёздный адмирал. Только конвенционное оружие.
— Хан? Вы уверены, воот? У нас не будет другого такого шанса застать их врасплох.
— Вы меня слышали. Выполняйте свой долг, звёздный адмирал, — все, что смог ответить Франклин.
— Я не подведу наших людей, — ответил спокойный голос. — Свяжитесь с «Бэджером [10] » и прикажите выполнять план «Лига Браво» против ведущего корабля в той группе, — сказал он рулевому, не отключив микрофон, так что Франклин слышал его. — Я сделаю всё, что смогу. Тут несколько боевых кораблей, с которыми надо расправиться. Я должен действовать, Истинный Росомаха.
10
«Барсук»
«И я, звёздный адмирал. И я…»
Боевой корабль «Эвеланш»
Надирная прыжковая точка
Гамма 1551 AV, под кодовым названием «Барбадос»
На Дороге Исхода
27 июня 2824 г.
Джойс Меррел, хан Снежных Воронов, видела, как «Бэджер», корабль Росомах типа «Винсент», покачнулся от залпа «Блэк Джастиса [11] ». Выстрелы, пробившие броню левого борта «Бэджера», должно быть попали по запасам воды. Зубчатые шипы замёрзшей жидкости выступили из борта корабля, когда тот пролетал возле «Блек Джастиса», стараясь пройти мимо и оказаться за кормой. Она жалела, что хана Маккенны не было с ней на борту. Стивен жил космическими сражениями, а она была наземником-грязетопом очень давно. Он находился на борту «Мюнхена», управляя воздушными группами прикрытия, заслоняющими оперативную группу кланов. В боевом мехе, сражаясь с врагом на планете, вам не надо иметь дело с понятием взрывной декомпрессии.
11
«Черное правосудие»
Сейчас шла не такая битва, которой бы она жаждала или от которой получала удовольствие. Хан Мак-Эведи, Сара, перед своей смертью была её близким другом. Она умерла в Грейт Хоупе. Теперь кровь её клана будет на руках Джойс. Уже была.
Меррел быстро рассказала Николаю об истинных обстоятельствах разрушения ядерным взрывом Дехрадуна. Он сказал ей, что вина за это лежала на Росомахах, а не на Снежных Воронах. Его заверения не дали Джойс успокоения. Когда он публично обвинил людей Мак-Эведи за это преступление, её чувство вины усилилось. Дехрадун был её ответственностью, её ошибкой. Да, боевой корабль Росомах появился рядом с ними и сбил истребитель, но если уж на то пошло, там была не их ядерная бомба. Это был её приказ. «Эти смерти, эти Снежные Вороны, это моя ответственность. Я обманула их ожидания. Я обманула ожидания своего клана. А теперь я ещё усугублю ситуацию, будучи частью причины их уничтожения» — такие мысли всё время были с ней
«Бэджер» и корабль аналогичного типа «Уизел [12] », эсминец типа «Уирлвинд», в нормальных условиях не были достойными противниками «Блэк Джастису». Когда автопушки карабельного класса дали мощный залп по кораблю Росомах, Меррел наблюдала, как снаряды беззвучно делают ужасные дыры в бронированных бортах. Она придержала свой корабль, «Эвеланш», по строгости традиций боя кланов. «Бэджер» и «Уизел» были честными целями «Блэк Джастиса». Она будет соблюдать правила, пока это будут делать противники.
12
«Ласка»
Битва оставалась честной всего ещё несколько секунд.
Оба корабля прошли мимо кормы «Блэк Джастиса» и пошли прямо на «Эвеланш». Она видела, как вспышки корабельных ППЧ заставили брызнуть серебристыми каплями броню с двигателей «Блэк Джастиса», после чего Росомахи развернулись к ней. Этот маневр требовал невероятной смелости… или чувства обречённости.
— Рулевой, — рявкнула она, осознав ситуацию.
— Мы ведем цели, хан. «Бэджер» потерял свои прыжковые двигатели и большую часть брони левого борта. Он направляется к нам. Настоящая угроза это «Уизел», — отозвался офицер наблюдения.
— Разверните нас по зет на минус двадцать градусов. Это должно вывести нас из их сектора обстрела, — ответила она.
— Вас понял. Вниз два ноль градусов.
На «Бэджере» мелькнула вспышка. Его носовые лазеры и ППЧ едва заметно блеснули. Корабль Джойс тряхнуло, когда выстрелы попали в цель. Теперь «Бэджер» был законной целью. «Блэк Джастис» начал долгий разворот, который означал, что он недостаточно скоро вернётся в битву. Рой аэрокосмических истребителей Росомах обстреливал его. «У „Джастиса“ собственные проблемы» — отметила хан. Флагман Росомах «Мичиган» завершил боевой разворот и выстрелил из орудий правого борта по «Блэк Джастису». «Мичиган» был действительно честной целью для её клана. Он так же, как и многие корабли Росомах, сражался с несколькими противниками. Волна тяжёлых противокорабельных ракет с «Мичигана» преследовала крейсер Нефритовых Соколов «Хантерс Прайд [13] ». Если бы они достигли своей цели, то нанесли бы тяжёлый урон. Это была не её проблема. Меррел продолжала следить за «Уизелом», и пыталась понять, почему он не стреляет по ним, даже стараясь развернуться за их кораблём.
13
«Гордость охотника»