Предательство в Крондоре
Шрифт:
— Не сдавайся, — улыбнулся дю Сандо. — Твоя позиция трудная, но не безнадежная.
Оуин украдкой посмотрел на Джеймса, который опять подмигнул.
— А ты меня не заменишь? — попросил Оуин. — Я исчерпал все свои возможности.
— Если Джеймс не возражает, — Навон вопросительно посмотрел на сквайра.
— Ничуть! — пожал плечами Джеймс. — Это была дружеская партия, без ставок.
Оуин встал и отошел в сторону, Навон занял его место и посмотрел на доску:
—
— Ход черных, — кивнул Джеймс.
Навон сделал именно тот ход, на который сквайр и рассчитывал. Джеймс знал, что Навон играет в шахматы лучше его, поэтому он расположил фигуры в точности, как они стояли на доске во время игры с кешианским послом, лордом Абдуром Рахманом Хазар-ханом. Тогда на месте Навона был он сам. Посол взял на себя труд объяснить Джеймсу после игры его ошибки, и партия буквально отпечаталась в памяти Джеймса. Навон ходил именно так, как, по словам Хазар-хана, должен был ходить Джеймс в той давней игре.
— Посмотри, что привез мне Навон, — Юджина показала Оуину серебряный медальон с маленьким изумрудом.
Юноша одобрительно кивнул и опять стал следить за игрой. Оба шахматиста подолгу обдумывали каждый ход. После третьего хода Джеймс убедился, что если бы они начали партию сначала, Навон, наверное, выиграл бы. Лишь продолжив игру с позиции преимущества, он мог выглядеть достаточно компетентным, чтобы сохранить интерес Навона.
Горат встал, как будто ему все это наскучило, и двинулся к двери.
— Я скоро вернусь, — сказал он, не обращаясь ни к кому конкретно.
Это был сигнал для Оуина.
— Э… Юджина, — начал он. — Ты помнишь ту странную книгу о семье?
— Какую книгу? — спросила девушка.
— В которой были такие забавные истории. Ты мне ее показывала, когда мы были детьми. Написанную каким-то священником.
— А! — Ее глаза расширились. — Ты имеешь в виду «Журнал аббата»! Конечно, помню. Я дала почитать ее Навону, чтобы он побольше узнал о нашей семье.
— О, а я хотел полистать ее и перечитать то, что мне запомнилось в детстве, — посетовал Оуин.
Джеймс посмотрел на своего противника. Если тот и прислушивался к разговору у себя за спиной, то мастерски это скрывал. Он не сделал ни малейшего движения, ни малейшей попытки оглянуться и посмотреть на Оуина. Казалось, он полностью сосредоточен на шахматной доске.
— Навон, эта книга у тебя с собой? — спросил Оуин.
— Что? — Навон оглянулся. — Книга?
— История семьи, — объяснила Юджина. — Я дала ее тебе примерно месяц назад.
— А, эта! — сказал он безразлично. — Я оставил ее дома. Верну на следующей неделе.
Джеймс кивнул,
Навон тут же вскочил, перевернул столик и ударил им Джеймса. Локтем он нанес удар Оуину в подбородок, молодой чародей пошатнулся.
— Навон, что ты делаешь?! — взвизгнула Юджина.
Навон схватил ее за кисть и вывернул руку за спину. Он держал девушку перед собой как щит, продвигаясь потихоньку к двери. Джеймс поднялся на ноги с мечом наизготовку и увидел, что Навон пытается скрыться.
— Стой на месте или я ее убью! — крикнул тот, вынимая рапиру.
— Негодяй! — вскрикнула Юджина и наступила изо всех сил ему на ногу. Он подпрыгнул, и ей удалось вывернуться.
Джеймс быстро подтолкнул ее к Оуину. Навон оглянулся.
— Твой приятель-моррел, конечно, караулит за дверью, — сказал он и, отойдя от двери, встал спиной к стене.
— Опусти оружие, и мы просто поговорим. — Джеймс начал наступать. — Есть вопросы, на которые я хочу получить ответы.
— Как только я тебя увидел, я понял: жди неприятностей, — заявил Навон. — Ты похож на этого мерзавца Лессли Риггерса из Малак-Кросса.
— Мне и раньше об этом говорили, — ухмыльнулся Джеймс.
— Я так понимаю, это вы убили моих ребят, — мрачно констатировал Навон.
— Прости, но мы не могли помочь им осуществить свои планы, — откликнулся Джеймс. — Однако моя работа еще не окончена.
Навон прыгнул вперед и сделал выпад. Джеймс парировал удар. Он знал, что перед ним опытный противник. Его утешал лишь тот факт, что он десять лет практиковался с лучшим фехтовальщиком Королевства. Последовал быстрый обмен ударами — выпад, отражение, замах, контрудар. Наконец соперники разошлись.
— Неплохо, — сказал Навон с ноткой искреннего одобрения. — Думаю, ты не собираешься отступить и дать мне добраться до моей лошади.
— Слишком много тайн, Навон. Или лучше сказать «Невилль»?
— Невилль! — взвизгнула Юджина.
Глаза Навона слегка расширились, и лицо вытянулось.
— Говори что хочешь, Джеймс из Крондора. Скоро это не будет иметь никакого значения.
Он провел мощную атаку, однако Джеймс сумел увернуться. Навон изменил линию атаки, и его выпад едва не достиг цели. Но Джеймс отбился и, увидев, что Навон приоткрылся, нанес удар и почти задел противника. После серии яростных атак на лбу обоих мужчин выступил пот. Они ненадолго замерли на месте. Каждый знал, что перед ним опытный противник.