Предчувствие весны
Шрифт:
– Да что же, ваша милость может случиться-то?
– Ну уж этого я не знаю. Тихо у вас тут...
– Тихо, храни Гилфинг наш Вейвер, - подхватил хозяин.
– ...А в тихом омуте бесы водятся, - неторопливо закончил Гедор.
– Всякое стрястись может, а за помощью бежать - не к кому. Ладно, пойду, жена заждалась.
Мясник неторопливо побрел прочь. Дела в самом деле уже ждала его у входа, притопывая новыми красивыми сапожками. Супруг взял ее под локоть, помогая спуститься с крыльца. Хозяин, прильнув к концу, проводил молодых людей взглядом. Что-то в словах постояльца было такое тревожное, непривычное, новое. Толстяк разволновался, даже сердце отчего-то застучало сильней. Он кликнул жену, такую же краснолицую толстуху, как и
Наконец хозяин сообразил, что именно с приезжими не так. Обычно по виду, речи и ухваткам незнакомца можно легко определить, чем он занят. Какое ремесло у человека, так и ведет себя. Кузнец всегда сутулится, руки тяжелые к земле тянут, морда закопченная. Сапожник - тощий, чахлый, бледный, моргает часто, он днями-ночами у тусклого окошка горбатится над чужой обувкой, свечи бережет, оттого неизменно с годами слаб зрением становится. У красильщика ладони выпачканы, пастух - щеки обветренные. Опять же руки мозолистые - у каждого мозоли иного вида, кабатчик насмотрелся на чужие руки, когда медяки ему отсчитывают. Или, к примеру, если без повода в морду кулаком тычет - стало быть, солдат.
У Гедора мозолей не было, деньги он швырял небрежно, кулаки в ход не пускал, держался скромно... не понять, каким ремеслом человек жив. Вот что странно!
ГЛАВА 22 Ливда
Проснулся Хромой около полудня. Вместе с головной болью нахлынули воспоминания. Они хорошо поговорили с Коротышкой, вспомнили добрые старые времена... Хиг заказал третий кувшин... Или четвертый? Потом появилась какая-то компания, человек десять. Если бы не зима, их можно было счесть командой каботажника. Возможно, это и были моряки. Во всяком случае, Хига они не знали, и бандит счел их подходящим развлечением. Что он сделал-то? Выплеснул пиво в лицо одному из матросов? Да, кажется...
Хромой, отбросил плащ, под которым спал, сел и потянулся. Холодно. Так чем же вчера закончилось? Они дрались с моряками, потом Хиг крикнул: "Бежим!" В квартале от "Морского змея" меняла вспомнил о больной ноге и сказал: "А почему мы бежим? Давай лучше вернемся да вышибем из них душу!" - и вынул меч. Да, именно так он сказал. Пожалуй, кувшинов усидели все-таки пять, а не четыре. Хромому было весело.
В заведении о беглецах успели забыть, моряки, когда кинулись в погоню, перевернули чей-то стол, и драка вспыхнула снова. Точно... тогда Хромой вдруг решил, что он уже вполне достаточно повеселился, а Хиг снова устремился в кабак. Интересно, не забудет ли он шепнуть Обуху интересные мысли насчет Леверкоя? Не должен забыть.
Меняла оглядел себя - а неплохо! Даже одежды не порвал, только костяшки пальцев разбиты. В дверь постучали. Хромой затаился, встречаться ни с кем не хотелось. Стук повторился - не так уверенно. Пришелец поскрипел снегом у крыльца, затем шаги стали удаляться. Донеслись голоса, соседка объясняла, что меняла, должно быть, уже в лавке. Хотя вчера он, кажется, не возвращался. Хромой выглянул в окно - соседка беседовала с молодцом в серо-фиолетовом. Вот уж с кем встречаться сейчас не следует, так это с графскими холуями! Хромой натянул сапоги, нащупал на столе кружку, зачерпнул воды из ведра и жадно выпил. Потом выждал еще немного, чтобы убралась соседка - пусть думает, что его не было дома, когда заявился гонец из Большого Дома. И, наконец, отправился к Восточным воротам. У лавки никого не было, но солдаты, которые стерегли въезд в Ливду, сказали, что
– Его светлость жить без тебя не может, Хромой, - посмеялся Гедрих.
– С чего бы это?
– Я его сестру приворожил, - буркнул меняла. Еще раз оглядел пустынную улицу и махнул рукой.
– Ладно, друзья мои, сегодня я решил устроить себе выходной. Клиенты, конечно, валят валом... и жалко упускать такую прибыль, но если я решил...
– Скажи лучше, перебрал вчера, вон какой бледный!
– засмеялись вслед солдаты.
– Это я от любви к прекрасной баронессе бледный, - бросил меняла через плечо.
– Вот-вот стихи сочинять стану.
Погода улучшилась, немного похолодало, снег прекратился, и даже вечно грязные ливдинские улицы стали белыми, чистенькими. Ненадолго, разумеется. Удаляясь от Восточных ворот, меняла размышлял. Скорей всего, Хиг не успел потолковать с его светлостью Обухом Первым. Но это произойдет сегодня, не иначе. Как бы ни отдавался Коротышка развлечениям, о деле он вспомнит. Обуху сейчас трудно приходится, он сдает позиции, и, кстати, Коротышка прав насчет того, что подросло новое поколение, имеющее собственные представления о жизни. Обуху нужен успех, нужны деньги... иначе Раш Рыбак, атаман Западной стороны, его сожрет. Обух должен заинтересоваться тем, что ему подсунет Коротышка - на этом строил план Хромой. Кроме заинтересованности главаря бандитов, план включал еще одно условие. Для этого требовалось отыскать Коня - но сделать все тихо. Если Конь стережет казну, это означает, что он нечасто появляется в Хибарах у штаб-квартры Обуха. Тайник наверняка где-то неподалеку оттуда, но не совсем уж рядом. Помочь в поисках должен был амулет, недавно сработанный Хромым для Коня. Меняла надеялся, что сумеет учуять собственную магию и, таким образом, напасть на след Коня. Встречаться с верзилой при этом не обязательно. Совсем не обязательно.
По дороге к Хибарам Хромой решил зайти позавтракать в "Шпору сэра Тигилла", направился туда... и заметил сэра Гойделя, графского оруженосца. К этому молодому дворянину меняла испытывал безотчетную, не имеющую видимых оснований, неприязнь. Обычный паренек, младший сын никому не ведомого господина ок-Ренга, странствовавший в поисках приключений и удачно оказавшийся под рукой, когда его светлость Эрствин начал создавать двор. Пригожий исполнительный Гойдель ок-Ренг получил пост оруженосца, ни с кем не ссорился, никому не мешал, был предупредителен и вежлив... Хромой сам не понимал, за что невзлюбил дворянчика, с которым был в одинаковых годах. Но сейчас стало не до тайных антипатий - сэр Гойдель подвернулся весьма кстати. Молодой дворянин ехал по улице, глядел поверх голов редких прохожих и, вероятно, мечтал.
– Господин ок-Ренг!
– окликнул меняла.
– Могу я обратиться к вам с просьбой?
– А, мастер!
– рыцарь приветливо улыбнулся.
– Его светлость разыскивает вас...
Меняла, как известно, пользовался расположением графа и к нему вежливый ок-Ренг обращался на "вы".
– Именно в этом и заключается просьба, - быстро бросил меняла, приближаясь вплотную к всаднику.
– Было бы очень хорошо, если мы с графом не будем встречаться некоторое время. Его светлость поймет, для чего это нужно, только передайте мои слова.
– Хорошо, мастер, - удивленно пробормотал дворянин.
Меняла кивнул так, что это можно было счесть поклоном, и торопливо шмыгнул в переулок, оставив юного оруженосца наедине с его догадками и мечтами.
В "Шпоре сэра Тигилла" было тихо и пусто. Хромой поел и попросил трактирщика Керта наполнить флягу вином. Если целый день бродить на морозе, вино окажется не лишним. Расплатившись, вышел на улицу и задумался. План действий, возникший после разговора с Эрствином в виде неких общих идей, начал приобретать отчетливость. Однако, для того, чтобы в конце концов все части головоломки сложились в правильном порядке, их следует создать, эти части. Сперва - Конь.