Предначертанное

Elza Mars

– Вы слышите меня, мэм? Я её нашёл.

Наконец Тереза вновь обрела дар речи, однако голос её прозвучал сдержанно и даже сухо:

– Ты уверен?

– Ага! Конечно, мэм. Я уверен. У неё имеется отметина и всё остальное. Её зовут Холли Снай.

Тереза потянулась через переднее сиденье, стальной хваткой вцепилась в удивлённую Нилу и тихо прошептала на её ухо:

– У тебя карандаш есть?

– Карандаш?

– Что-то, чем можно писать, Нила. Инструмент, которым пишут на бумаге. У тебя это есть? Скорее, ведь, если я не успею записать, ты уволена.

– У

меня есть ручка, мэм. – Одной рукой Нила выудила из кармана прозрачную ручку.

– Твоя зарплата удвоена. – Тереза взяла ручку и плюхнулась на сиденье. – Где ты находишься, Люк?

– Около города, называемом Амазонской Скалой. Только есть ещё кое-что, мэм… – Голос Люка вдруг дрогнул. – Другая волчица, которая дралась со мной… она тоже её видела. И она сбежала.

Дыхание Терезы перехватило.

– Понимаю…

– Это было ужасно! – Люка вдруг прорвало. – О, Тереза, какой ужас! Я пытался остановить её. Только она убежала… и теперь я боюсь, что она расскажет обо всём… ему.

– Не огорчайся, Люк. Ты сделал всё, что смог. Я скоро приеду сама. Я приеду и позабочусь о… обо всём. – Тереза взглянула на водительшу. – Нам надо кое-куда заехать, Нила. Для начала – в магазин Харманов.

– В колдовское место?

– Верно. Если доберёшься быстро, утроишь свою зарплату.

***

Придя к Паулине Уинфилд следующим днём, Холли застала там шерифа. Кристофер Грейд был настоящим шерифом с Дикого Запада – “честным-и-благородным. Всё было при нём – сапоги, широкополая шляпа, жилет.

“Единственное, чего ему нехватает, так это коня”, – подумала Холли и обошла вокруг дома.

Паулина стояла возле задней стены – заколачивала досками разбитые окна.

– Привет, Кристофер, – произнесла девушка.

Шериф кивнул, обветренная кожа в уголках его глаз собралась морщинами. Сняв шляпу, он провёл рукой по коротким рыжим волосам.

– Что, Холли, решила завести себе двух больших лесных волков? Ты не ранена?

Холли помотала головой. Она попыталась выдавить из себя улыбку, только безуспешно.

– Может быть, это были волкодавы или что-то типа этого. Обычные волки не такие агрессивные.

– Волкодавы подобных следов не оставляют, – возразил Кристофер.

Под окном, в крови, засохшей на бетонной плите, виднелся след животного, похожий на отпечаток лапы псины – с четырьмя подушечками и чёткими следами когтей.

Однако этот след был сантиметров пятнадцать в длину и приблизительно десяти – в ширину.

– О таких крупных волках тут ещё не слыхали. – Шериф перевёл взгляд на разбитые окна. – Крупных и злобных… Будьте осторожны. Не нравится мне всё это. Если мы поймаем этих ваших волков, я дам знать.

Шериф кивнул Паулине. Та держала во рту палец, который только что ударила молотком.

Кристофер водрузил шляпу на голову и зашагал к своей тачке. Холли молча смотрела на отпечаток лапы. Все были уверены, что тут что-то случилось. Все – исключая её саму.

“Ничего тут не могло случиться, – думала девушка. – Всё это происходит в моей голове. Я должна понять, в чём дело, и всё уладить… Я могу всё уладить!”

– Спасибо, что приняла меня опять так быстро.

– О… – Паулина замахала руками, зажимая молоток под мышкой. – Не переживай. Я хочу понять, что тебя так беспокоит. Хочу добраться до самой сути. И потом… – еле слышно добавила она, пропуская в дом Холли, – других пациенток у меня всё равно нет.

Холли прошла по коридору в кабинет. Внутри царила темнота, слабые лучи послеполуденного солнца с трудом пробивались сквозь щели в заколоченных окнах. Девушка уселась на мягкий диван.

– Вот только вопрос: как до неё добраться? К тому же я толком не понимаю, что конкретно меня тревожит. Всё это очень странно. С одной стороны, я, может быть, просто чокнутая, – устало проговорила она, пока Паулина устраивалась напротив, за столом. – Мне снятся безумные сны, мне кажется, что приближается апокалипсис, у меня мания преследования, а вчера я начала слышать голоса внутри… С другой стороны, эти волки… И они, судя по всему, реальны.

– Голоса? – пробормотала Паулина, оглядываясь в поисках карандаша. Однако карандаш никак не находился, и она вновь уставилась на Холли. – Что ж, понимаю. Прошлой ночью, когда эти звери смотрели мне прямо в глаза, я была почти готова поверить, что это не обычные волки… – Она запнулась, покачала головой и заглянула под стопку бумаг, лежавших на столе. – И происходит что-то… правда странное. Только сейчас день, и мы – разумные люди, и мы соображаем, что должны разумно относиться к тому, что происходит. И, знаешь ли, я уверена, что смогу отыскать этому вполне рациональное объяснение.

Карандаш наконец отыскался, и Паулина, облегчённо вздохнув, принялась вертеть его между пальцами. Холли ощутила, что в её душе зародилась надежда.

– Объяснение?

– Да. Первое, не исключаю, что все эти твои предчувствия никак не связаны с волками. Люди предпочитают не верить в совпадения, однако они бывают. И даже если между всем этим существует некая связь… одним словом, не думаю, что кто-то охотится конкретно за тобой. Может, в нашей местности случился некий сбой… что-то нарушило экосистему, и волки взбесились… может быть, и другие звери – тоже… а ты неким образом ощущаешь это. Как-то на всё это реагируешь. Может быть, это предвестники землетрясения, либо… либо пятна на солнце, либо магнитные бури. Неважно что. Только ты из-за этого живёшь в предчувствии какого-то ужасного несчастья. В ожидании апокалипсиса либо того, что тебя в скором времени убьют. Увы, чуда не случилось. Надежда погасла – и это оказалось так больно, что лучше бы она вовсе не появлялась.

– Думаю, это вполне может быть, – произнесла она. Ей не хотелось задевать профессиональное достоинство Паулины. – Только как объяснить вот это?

Покопавшись в холщовой сумке, служившей ей рюкзаком и кошельком одновременно, она вытащила сложенный бумажный листок.

Паулина взяла его и развернула.

“Они видели тебя. Они расскажут ей. Беги – это твой последний шанс!”

Паулина сунула карандаш в рот:

– Гм-м-м…

– Я обнаружила это сегодняшним утром. Записка была обёрнута вокруг моей зубной щётки, – тихо произнесла Холли.