Предтеча

Сеймон Норман

–  Однажды нас здесь всех зальет лавой, - вздохнул Мирра.

Он сидел на врытой в землю лавочке и перелистывал какую-то книгу.

–  Что собираешься делать, Альхейм?

–  Не знаю, - пожал плечами гвардеец.
– Буду твоим слугой, наверное, как ты хотел.

–  Да уж, хорош слуга… Ладно, поживи пока со мной.

–  Пока?

–  Если ты - Предтеча, то тебя позовут.

–  Те колдуны, да?
– Альхейм зажмурился и попытался вспомнить четверку.
– А про них что0нибудь слышали?

–  Только разговоры, - вздохнул Мирра.
–

На самом деле потаенники каждый год кричат о Предтечах, клянутся, что видели всех пятерых. Но им никто не верит, давно никто не верит.

–  А другие старцы? Они знают?

–  Наверное… - Мирра захлопнул книгу, аккуратно закрыл оклад на крохотный ключик.
– Но старцев тысячи по всему миру. Некоторые из нас ходят друг другу в гости, иные - нет. Я оставил известие Ергу, если кто-нибудь захочет разузнать о тебе, то придет.

–  Но ведь не смертоносцы?
– улыбнулся Альхейм.

–  Нет, им Ерг ничего не скажет, даже если вдруг случится беда. У него ужасные манеры, но не настолько. Хотя… Хотя я бы сказал.

–  Зачем?!

–  Чтобы проверить тебя. С предтечей пауки ничего сделать не смогут. Вы - провозвестники грядущей Эпохи Освобождения, вы создадите Трон, на который сядет Ларрель.

–  Что за Трон?

–  Не знаю, так сказано в пророчестве. Можно перевести как Основание. А можно как Подставка. Древний язык очень сложен.

В глубине души у Альхейма что-то зашевелилось, стало щекотно и даже приятно. Но нельзя выпускать это наружу, никак нельзя…

–  Мы - это ведь не я один, верно? Это все Предтечи вместе. А я последний, младший.

–  Насчет младшего не знаю, но последний, точно. Пятый.

–  Значит, мне только и делать, что ждать, верно?

–  А знаешь, никто тебя ни к чему не обязывает, - понял его Веслав и налил всем пива.
– Даже интересно: что будет, если один из Предтеч пошлет раскоряке в задницу остальных вместе с Ларрелем. Но я, честно сказать, поверю в Предтеч, только если увижу всех пятерых. А пока это так, удивительное совпадение… Надеюсь, ты ничего не намекал потаенникам?

–  Нет!
– засмеялся Мирра.
– Уж они бы направились прямо сюда, да еще и смертоносцев перепугали.

–  Да, ни к чему им знать. Вот если я увижу всех пятерых… - опять задумался Веслав.
– Нет, и этого мало. Поверю, когда увижу Трон. А еще лучше - Ларреля на нем.

–  Вредный ты, - засопел старик.
– А вот помнишь, что там связано с остальными?

–  Ну, Мудрец придет с севра, насколько я помню. Ерг еще нас дразнил, что мол некому больше явиться с севера… Но никто ведь и не уточнял, куда именно должен прийти первый Предтеча! Ты пей пиво, Альхейм, наливай!

Гвардеец налил. Пиво помогало расслабиться. Сегодня утром он проснулся совершенно свободным человеком, вот разве что слугой отшельника-старца. А уже после обеда выясняется, что он должен строить Трон Ларрелю, которого с детства считал вреднее скорпиона. Обязанности, обязанности… Лишь полдня свободы. Альхейм выпил и налил еще.

–  Мудрец должен прийти с севера, прочесть книгу и потерять детей.

Сам понимаешь, под такое определение могли бы попасть многие, но с севера у нас горы, - разглагольствовал Мирра.
– Но люди приходят с севера, например, те же беглецы. Тянутся в горы, а увидев, что тут не сладко, подаются назад к теплу. Книгу прочесть легко, достаточно попасть к потаенникам, на Аруну, или Заимку, или в Мертвый Поселок. Иногда ведь они все-таки берут беглецов… Потом, насколько я понимаю, он должен завести и потерять детей. Такое случалось много раз!

–  Если быть точным, про "завести детей" ничего не говорится, - усмехнулся Веслав.
– Он должен только потерять. Вот как Альхейм - ничего лишнего. Только опалила его не великая опасность, как тоже можно перевести, а именно Смерть, прямым текстом. Так же должно выйти с Мудрецом, все произойдет одно за другим.

–  Ладно, - кивнул Мирра.
– И он должен быть где-то неподалеку, иначе как же Предтечи встретятся?.. Кстати, книгу должен прочесть только Мудрец, значит, он и ищет остальных. Вот… Больше мы пока ничего о нем не знаем.

–  Знаем. Альхейм говорил о старике.

–  Да, верно! Аскет придет с юга, умрет и воскреснет, сотряся мир. Тут потаенники много чего выдумывали, я даже сам видел двух или трех Аскетов.

–  Чем они занимались?

–  Ели, пили, и ждали со дня на день Мудреца.

–  Умнейшие люди! А что с Философом, напомни.

–  Придет с запада, проповедует Ларреля и будет схвачен восьмилапыми.

–  О!
– подвыпивший Веслав зашелся в визгливом хохоте.
– Ну, уж Философов должно быть полно, да ни одного в живых!

–  Так и есть, - согласился Мирра.
– Правда, я ни в одного не верил. Потаенников хватали, и приходящих с востока тоже, дело обычное. Но Философ должен проповедовать, а наши друзья только есть, пить, да хорониться обучены. И, наконец, Царица. Четвертая Предтеча по общему мнению, должна происходить из рода Ларреля, все время в этой связи Повелительницу Тулпан вспоминают. Хотя какая между ними связь?.. При чем здесь Ларрель? Не понимаю. Так или иначе, во всех семьях, которые могут наврать о своем высоком происхождении, на виду каждая девка. Царица не придет, то есть изначально будет находиться в месте встречи, которое, заметим, не оговорено никак. Она красива и горда, это все. Естественно, все женщины потаенников считают себя такими.

–  Здорово!
– веселился Веслав.
– Что же ты сидишь, Альхейм? Иди! Присоединяйся к любой кампании!

–  Нет Философа, - напомнил Мирра.

–  Ах, да… Действительно. Ну, тогда ты стань Философом! Иди проповедовать, угоди к паукам, а Силач тебя спасет!

Старики попадали на землю от хохота. Альхейм печально поглядел на двух пьяных волшебников и налил себе еще пива. Хорошо им смеяться, сильным, мудрым, да еще оставившим жизнь позади. Какие заботы в таком возрасте? Альхейму даже захотелось стать стариком, но вспомнив тех, что коротали жизнь, греясь на солнышке у городских ворот, одумался. Сначала надо стать волшебником…