Предтеча

Ясницкая Ольга

Харо сделал вид, что внимательно рассматривает прикроватную тумбу. Когда не хочешь отвечать, лучшая стратегия — слиться с фоном. Во всяком случае, раньше это всегда срабатывало.

Принцесса слегка нахмурилась:

— А ты не особо разговорчив, погляжу.

— Предпочитаю слушать.

— И всё же на этот раз придётся изменить своим предпочтениям. Хотя бы ненадолго, — отодвинув книгу, она опустила локти на столешницу и подпёрла подбородок ладошкой. — Можешь снять маску? Хочу видеть твоё

лицо.

А это ещё зачем? Не, и так нормально. Вроде не приказ, значит, снова можно глухим прикинуться. Видать, девчонке скучно стало, решила нервишки себе пощекотать перед сном.

— Ну перестань! — принцесса рассмеялась. — Я и без того уже видела куда больше положенного.

А то! Наверное, незабываемое зрелище, особенно для впечатлительных девиц. Ладно, раз уж так просит. Харо скинул капюшон и, щёлкнув застёжкой на затылке, избавился от маски. Принцесса прибавила яркости лампе и удовлетворённо кивнула:

— Так намного лучше. Теперь наш разговор похож на дружескую беседу. Знаешь, меня всегда интересовали истории о вашей жизни. У каждого из вас она по-своему трогательная, уникальная. Хотелось бы узнать и твою.

Вот оно что! Девчонка за шута его приняла. Может, ещё попросит сказку перед сном рассказать?

— Что именно вы хотите знать, госпожа?

— Ну… Как ты попал в Легион, например? Помнишь ли своих родителей.

— Я с рождения в Легионе. Родителей никогда не видел.

— Как это с рождения? Прямо в терсентуме и родился? Разве такое бывает?

— Как видите.

Принцесса изумлённо захлопала ресницами:

— И ты даже не пытался хоть что-то узнать о своих родителях?

— Это запрещено.

— Ты лукавишь, я же вижу! Всегда можно найти способ, если сильно захотеть.

Похоже, просто так она от него не отвяжется.

— Ну, кое-что знаю.

— И что же?

Вспомнилось, как Керс с дозволения Седого зачитал ему досье. Если бы не друг, так бы и не узнал ничего о родителях. Да и не хотелось ворошить прошлое, но тот же везде свой нос сунет.

Харо был несказанно рад услышать, что парочка малолетних кретинов заделала его ещё во время обучения. Его сразу в инкубатор отправили, а придурков увезли в Опертам, подальше. На том его великая родословная и закончилась. Лучше бы Керс не умел читать.

— Родители скорпионы. Оба. В Южном Терсентуме родился.

— Так ты южанин! А как в столицу попал?

— В фургоне привезли.

— Разумеется, — принцесса снова рассмеялась своим этим заливистым смехом, хотя причин для него Харо не видел. — Я имела в виду, почему ты не остался там, в Южном Мысе?

— Распределили.

Самое сложное было попасть в регнумский список счастливчиков. А это возможно только в двух случаях: либо обладать ярким хистом, как у Керса, либо побеждать в спаррингах. И раз уж хист ему достался такой себе, пришлось поднапрячься.

— Даже не представляю, каково это — никогда не видеть своих родителей, — задумчиво проговорила принцесса. — Я хоть отца помню. Мама умерла, когда мне и года не было.

Харо раздражённо выдохнул: «Мне уже разрыдаться или ещё подождать?»

— Сожалею, госпожа.

— Не стоит. Всё равно это не идёт ни в какое сравнение с твоей участью.

— В Легионе она одна на всех.

То ли девчонка ожидала от него душещипательных историй, то ли ответы показались ей слишком грубыми, но она вдруг обиженно насупилась, уголки пухлых губ чуть опустились:

— Послушай, Харо, я просто хочу узнать тебя получше. Не нужно искать никакого подвоха, ладно?

«Ну да, конечно. То, что с тобой, девочка, надо быть настороже, и псу понятно. Была бы ты простушкой, о переворотах и не помышляла бы. Вот только что тебе от меня понадобилось? Или мало тебе моего согласия участвовать в этой твоей заварушке? Которая, между прочим, так и не состоялась».

— Прошу прощения, госпожа. Я никудышный собеседник.

— Это поправимо. Кстати, можешь обращаться ко мне по имени.

— Как пожелаете, госпожа Ровена.

— Никак не пойму, ты что, издеваешься надо мной? — она укоризненно сверкнула глазами.

Ну, может, совсем чуть-чуть…

— Нет, госпожа.

Какое-то время принцесса внимательно изучала его, а потом тяжело вздохнула:

— Ну хорошо. И как долго ты живёшь в столице?

— Пятый год.

— А твоя подружка… Пятьдесят Девятая, кажется. Давно вы вместе?

— Вместе?

— Как пара. Знаешь, когда мужчина и женщина любят друг друга, они хотят быть вместе и становятся парой.

«Нет, ты это сейчас серьёзно, девочка? Я что, по-твоему, совсем дебил?»

— Мы не пара, госпожа. Она моя сестра.

Он и Твин… Слая бы точно удар хватил.

— Она твоя сестра?! Кровная?

Ага, единоутробная.

— А разве не налицо семейное сходство?

Девчонка недовольно наморщила носик:

— Мне, конечно, нравится твоя самоирония, но сейчас она не совсем к месту.

Харо виновато кашлянул:

— Прошу меня извинить, госпожа.

— Нет-нет, не стоит извиняться, — принцесса будто даже смутилась. — Довольно бестактно с моей стороны мучить тебя такими вопросами. Видишь ли, там, на смотре, когда ты заступился за неё, я подумала, вас связывает нечто большее, чем простая дружба.

— Любой поступил бы так же.

— Очень сомневаюсь, — она покачала головой. — Если честно, именно это меня и привлекло в тебе. Никогда ещё не видела такой самоотверженности!