Предварительный заезд

Фрэнсис Дик

Перед входом стоял только один маленький ярко-желтый автомобиль. В нем сидел крупный человек в состоянии, близком к панике.

– Вы опоздали на семь минут, – сказал он вместо приветствия. Семь минут я торчу здесь, нарушая правила. Садитесь, садитесь, сейчас не время извиняться.

Я уселся рядом с ним, мотор взревел, и машина рванула с места. Водитель, похоже, не обращал никакого внимания на другие автомобили.

– Вы были в ГУМе, – тоном прокурора сказал он, – и поэтому опоздали.

Я проследил за направлением его взгляда и, обнаружив,

что он смотрит на сверток, лежащий в авоське, перестал удивляться его ясновидению. До чего же умно со стороны Елены было так упаковать Мишины сувениры. Этим сразу объяснялось место свидания. Сумка тоже не должна была вызвать у Фрэнка подозрений. Я мог купить ее где и когда угодно. Секрет выживания в России состоял в том, чтобы не выделяться из массы.

Юрий Иванович Шулицкий успел раскрыться передо мной за время нашего общения. Он был очень умным человеком и тщательно скрывал свою греховную любовь к роскоши и чувство юмора. Этого человека не устраивал правящий режим, думал я, но он пытался бороться за свое достоинство, насколько это дозволялось властями. В этой стране иметь собственное мнение было равносильно предательству. Кто не верил в то, чему обязаны были верить все, должен был испытывать тяжкие духовные страдания. Как я позднее понял, жизнь Юрия Шулицкого действительно была полна проблем.

Это был человек лет сорока, с нездоровой полнотой и набрякшими мешками под глазами. Задумываясь, он вздергивал верхнюю губу и демонстрировал передние зубы. Он говорил неторопливо, тщательно подбирая слова, хотя, возможно, дело было в том, что мы разговаривали по-английски. Из телефонных разговоров я понял, что он проверял и перепроверял каждую мысль, прежде чем высказать ее вслух.

– Сигарету? – предложил он, протягивая мне пачку.

– Нет, благодарю вас.

– Я курю, – пояснил он, щелкая зажигалкой с ловкостью, выказывавшей многолетнюю практику.

– А вы?

– Иногда, сигары.

Он хмыкнул. Шулицкий держал руль левой рукой. Между пальцами была зажата сигарета. Рука была загорелая, но я успел заметить, что ладони у него белые, пальцы гибкие, с ухоженными ногтями.

– Я еду смотреть олимпийское строительство, – сказал он. – Поедете со мной?

– Конечно.

– Это в Чертанове.

– Где?

– Место, где пройдут все конные соревнования. Я архитектор и проектирую строительство объектов в Чертанове. – Он говорил с сильным акцентом, но понять его было совсем несложно. – Хочу посмотреть, как идет работа. Вы понимаете меня?

– Каждое слово, – подтвердил я.

– Отлично. Я изучал проведение соревнований в Англии. Смотрел, какими должны быть такие строения. – Он умолк и с расстроенным видом тряхнул головой.

– Вы ездили для того, чтобы посмотреть, что происходит во время международных соревнований по конному спорту, и выясняли, какие здания необходимо построить и как их следует проектировать, чтобы они подходили для проведения Олимпийских игр? – уточнил я.

Он улыбнулся краешком рта.

– Именно так. Я ездил

и в Монреаль. Там мне не понравилось. В Москве будет лучше.

Я думал, что односторонняя система движения в центре Москвы заставит нас вернуться туда же, откуда мы уехали, но оказался не прав. Юрий Шулицкий, не отпуская акселератора, сворачивал на поворотах. Он управлял автомобилем так ловко, словно тот был его металлическим пальто.

Маленький желтый автомобиль мчался на юг города. Шулицкий сказал мне, что улица называется Варшавское шоссе, но я видел только указатели с обозначением "М4".

– Николай Александрович Кропоткин просил ответить на все ваши вопросы, – заговорил хозяин. – Спрашивайте. Я буду отвечать.

– Я ищу кого-то по имени Алеша.

– Алеша? Это имя носит множество людей. Николай Александрович сказал, что для Рэндолла Дрю нужно найти Алешу. И кто же это такой?

– В том-то и проблема. Я не знаю о нем ничего и не могу его найти.

И, похоже, никто о нем ничего не знает... Скажите, вам не приходилось встречаться в Англии с Гансом Крамером? – спросил я после небольшой паузы.

– Да. Это был немец. Он умер.

– Именно так. Вот он-то знал Алешу. Вскрытие показало, что он умер от сердечного приступа, но люди, присутствовавшие в момент его смерти, утверждают, что он сказал, что этот приступ у него из-за Алеши. Э-э... Я достаточно ясно выражаюсь?

– Да. Все понятно. Я ничем не смогу помочь вам в поисках Алеши.

Я подумал, что было бы крайне удивительно услышать от него что-нибудь другое.

– А вас уже кто-нибудь расспрашивал об Алеше? – поинтересовался я.

– Что?

– К вам в Олимпийский комитет приходил англичанин. Он встречался с вами и двумя вашими коллегами, которые тоже были в Англии.

– Да, – Шулицкий почему-то рассердился. – Корреспондент газеты.

– Малкольм Херрик?

– Да! – ответил он по-русски.

– Ему вы сказали, что вообще ничего ни о чем не знаете.

Последовало долгое молчание. Затем Шулицкий ответил:

– Херрик – иностранец. Ни один русский не станет разговаривать с Херриком.

Он погрузился в молчание.

Мы, никуда не сворачивая, мчались по Варшавскому шоссе. Позади остался центр города, по обеим сторонам высились домакоробки предместий. С неба посыпался снежок, и хозяин включил дворники.

– Сегодня и завтра будет снегопад, – объявил он. – Этот снег уже не растает, а ляжет на всю зиму.

– Вы любите зиму? – спросил я.

– Нет. Зима – это не сезон для строительства. Сегодня – последний день, когда в Чертанове еще возможно проводить работы. Поэтому я и поехал.

Я сказал, что с удовольствием осмотрю строительство, если он мне его покажет. Шулицкий хрипло рассмеялся во все горло, но ничего не сказал.

Я спросил, был ли он лично знаком с Гансом Крамером. Он сказал, что им пришлось несколько раз беседовать о строительстве.

– Ну а с Джонни Фаррингфордом вы не были знакомы? – поинтересовался я.