Предвестник бури
Шрифт:
Лисица перемещалась скачками, бесшумно прыгая по крышам домов. Её сердце было пропитано страхом, он подгонял лапы нестись всё быстрее и быстрее. В зрачках то и дело отражалась полная сфера бледной луны. Перемахнув через городскую стену, лисица ускорилась, держа перед глазами один ориентир — горы.
Уже через час она оказалась на холме перед входом в шахту. Для её острого лисьего взгляда оставшееся расстояние не было преградой. При ней через явно недавно обваленный проход в штреки выбралась группа людей. Один из них особенно выделялся тем, что нёс на руках доску, на котором дежало безвольное тело господина.
Лисица сверкнула янтарными глазами, на фоне луны чётко вырисовались девять огромных пушистых хвостов, живущих своей жизнью.
Вдруг лисица выгнулась, закружилась, хвосты закрутились, закутывая её в меховой кокон. Уже через несколько секунд на землю ступил не зверь, а прекрасная девушка, ловящая свет луны ровной смуглой кожей. Она была прекрасна фигурой и ликом, будто сошедшая с картины художника, и абсолютно нагая.
Взмах руки — и трава поползла в её сторону, извиваясь, словно клубок змей, поднялась по телу и соткалась в лёгкое платье, севшее по фигуре так, что столичные модницы локти бы пооткусывали от зависти. Она поочерёдно подняла ноги, трава гибко скользнула по ним, превращаясь в босоножки.
Девушка быстро направилась вниз к группе мужчин, что окружали того одного, который продолжал держать тело молодого господина.
Глава 9
Кошка и собака
Обволакивающая темнота была абсолютной. В ней не было звуков, запахов, мыслей. Но вдруг где-то вдалеке мелькнула молния. Лишь короткий отсвет, но он создал брешь в поглотившем меня «ничто». Темнота вокруг неожиданно начала редеть, разъедаемая яркими лучами света.
Вспышка!
И вот я снова смог ощутить себя чем-то целым, а не растворённой в темноте сущностью. Первым, что стал воспринимать, вернувшись в осознанный мир живых, стали звуки. В уши проник невнятный бубнёж в разных тональностях, но постепенно он обретал чёткость, интонации, имена, которые принадлежали голосам. Рядом со мной кто-то яростно спорил.
— Да как ты смеешь?! Неотёсанный мужлан!
— Леди, да я вас знать не знаю, а ему жизнью обязан! Мало ли, на кой вам молодой барон понадобился? Он сейчас и отбиться-то, чуть что, не сможет. Беззащитный он, не видите что ли?!
— Значит, по-вашему, от меня мужчины руками и ногами отбиваются?!
— Я ж не осуждаю, — начав потихоньку различать голоса, я отчётливо услышал проникновенный голос Никса. — Одинокая девушка в лесу — так и свихнуться можно. Мы вам благодарны, леди, но шли бы вы своей дорогой, милая. Не к добру это, девушки просто так по ночам в горах не шастают. Ещё и в одиночку! А по деньгам мы позже рассчитаемся.
— Да-да, я многое повидал, — вмешался кто-то ещё, судя по голосу, он был старше Никса. Кажется, самого старого из его воинов звали Самаром. — Девы, кому и лист, и травинка, и каждая росинка служат… Плохое про ваш народ говорят, недоброе. Иди по-хорошему, милая.
В этот момент я окончательно осознал, что изначально ругались Никс и Асил. Хотя откуда бы ей здесь взяться? Но факт оставался фактом. А теперь её хотят выгнать люди Никса… Точнее, сам Никс. Нет, пора было приходить в себя, а то уже речи про какой-то лесной народ пошли, ещё обидят её.
Я хотел попросить их остановиться, но вдруг ощутил всё своё тело разом, и тут же очень об этом пожалел, из горла вырвался только стон: болело абсолютно всё. По мне как будто табун лошадей промчался. Тех самых, тяжеловозы которые.
Вокруг меня произошло какое-то шевеление, кто-то звал по имени, но боль в первые секунды всё заглушила. Однако один плюс от неё был, я начал очень быстро соображать. И в качестве перспективы своей дальнейшей участи в голову пришло только два варианта: либо червя я угрохал и теперь нахожусь в плюсе, либо червь угрохал шахты, и через несколько часов я стану обычным простолюдином. Или даже хуже — банальным нищим. А через сколько часов, кстати?
— Сколько сейчас времени? — из пересохшей глотки вырвался хрип, я схватился за разболевшуюся голову одной рукой. Вторая почему-то так просто не поднялась.
Приоткрыв слипающиеся глаза, увидел, как ко мне бросилась Асил, одетая в травянистого цвета лёгкое платье. Только вот дорогу ей мгновенно перекрыл Никс, обнажая дрянной кинжал с перемотанной какой-то грязной тряпкой рукоятью. И откуда только взял-то его здесь? Ни у кого вроде оружия не было. В любом случае, его нужно было остановить.
— Пусти её, — повысил голос, морщась от очередной волны боли. — Это моя… — сбился, не зная, как назвать Асил в её же присутствии. Вдруг ещё обидится, а оно мне сейчас не нужно было.
Но меня выручила сама гостья:
— Горничная я его, — проворчала она, плавными движениями огибая рослого воина и опускаясь рядом со мной на колени. Тут же её прохладные руки обхватили мою голову, чуть приподняли и уложили на мягкое бедро хозяйки.
Чувствуя, как боль потихоньку становится более приемлемой, я только сейчас понял, что лежу на чём-то твёрдом на уровне земли и смотрю на всё снизу-вверх. Поэтому такая импровизированная «подушка» из Асил была весьма кстати.
Быстро оглядевшись, отметил, что нахожусь в каком-то прохудившемся дырявом шатре. Освещение шло от пары факелов, крепившихся к опорным столбам.
Никс и Самар, который действительно стоял рядом, проводили Асил подозрительными взглядами, явно ей не доверяя.
— Кхм, а маг-то непрост. И силы небесные ему подчиняются, и народец чудесный, — негромко цокнул языком старый воин.
— Ещё нет обеда, — шагнул вперед Никс, не обратив внимания на слова подчинённого и отвечая на мой ранее заданный вопрос. Присел на корточки, посмотрел мне в глаза. — Повезло вам, господин. Очень повезло.
— Расскажи, что случилось? — я хотел приподняться на локтях, но упал, зашипев от боли в правой руке. Досталось мне очень хорошо, раз нормально двигаться не могу.