Предвестники апокалипсиса
Шрифт:
— Сюда! — услышали они голос Бишопа.
Десантник стоял вплотную к наглухо закрытой двери, словно нарочно подпирал ее. К плечу прижат приклад штурмовой винтовки, дуло смотрит в пол.
— Что здесь у вас? — спросил Сконев.
— Думаю, там команда… — проговорил десантник, отводя в сторону винтовку, но полностью так ее и не убрав. — Предупреждаю сразу – зрелище не из приятных.
— Они мертвы, что ли?!
— Несколько человек. Точное количество определить не удалось. Все мертвы.
— Спасибо за предупреждение. Открывайте дверь.
— Капитан…
— Быстро!
Бишоп неопределенно
Впервые в жизни Сконев захотел, чтобы встроенные в шлем визоры ослепли. Несмотря на то что света в отсеке почти не было, электронные глаза выдавали четкую, насыщенную цветовую картинку.
Пол, стены и даже потолок – все забрызгано кровью и ошметками плоти. Тягучая слизистая субстанция, подобно паутине, висела в углах, прогибаясь под собственным весом. Фрагменты человеческих тел изуверским ковром устилали скользкий пол. Руки и ноги – изломанные, потерявшие форму и лишь частично покрытые кожей, походили на изуродованных червей. Развороченные тела выставляли напоказ лопнувшие внутренности и медленно таяли, растекаясь грязно–черной жижей.
Сконев почувствовал непреодолимый приступ тошноты, судорожно ухватился за удерживающие шлем фиксаторы. Пальцы предательски дрожали, соскальзывали. Паника захлестывала все сильнее с каждым новом толчком желудка. Уже чувствуя, что больше не в силах держаться, Константин успел сорвать шлем. Голова непроизвольно подалась вперед. В нос ударил тяжелый запах начавшей разлагаться плоти. Его вывернуло наизнанку. Голова закружилась так, что перед мутнеющим взором поплыл отсек. Он почувствовал, как его обхватили за пояс и рывком вытащили обратно в коридор.
Глава 11
Монотонный стук до сих пор стоял в ушах. Голова раскалывалась. Четыре часа в пустом вагоне товарного поезда превратили окружающий мир в бесконечное мельтешение серо–коричневых пейзажей. Джи'м Скиф не сомневался, что в дополнение к травмам, полученным в аварии, подхватил воспаление легких. Пронизывающий сквозняк, казалось, выстудил его тело, став достойным продолжением ночной прогулки под дождем. Когда Джи'м выбирался из вагона на конечной станции, его зубы отбивали быструю чечетку.
Земля оказалась в точности такой, какой он ее себе представлял: мрачная, гнетущая, суровая. За те дни, что он здесь находился, солнце ни разу не пробилось сквозь плотный строй серых облаков. Здания большей частью имели приземистые кубические формы, напоминающие огромные металлические ящики с дверьми и окнами. Никаких ярких цветов – кругом угрюмые, одинаково одетые люди, много вооруженных патрулей. И это днем, когда закончился комендантский час.
Только чудом ему удалось разминуться с патрулями. Он старался быть незаметным, сливался с потоком, прятался в узких улицах и подъездах.
Санкт–Пет оказался весьма оживленным городом. Уже утром его улицы не пустовали. По дорогам сновал грузовой транспорт. Слышались лязг, гул, объявления, передаваемые по установленным
Из курса истории Джи'м помнил, что больших городов на Земле немного. Большая часть населения проживает либо в военных гарнизонах и округах, либо в поселениях сельского типа. За прошедшие со времени катаклизмов годы климат планеты несколько смягчился, однако все еще оставался весьма суровым. Кроме того – далеко не все области, ранее пригодные для жизни, очистились от наведенной радиации.
Триумвират готовился к крупномасштабной компании по реанимации планеты, приведению ее к состоянию, близкому к тому, что было до катаклизмов. Но климатические установки все еще находились на стадии разработки, а очистных сооружений возводилось крайне мало.
Триумвират – союз трех планет, созданный вскоре после высадки первых экспедиций на Нибиру. Союз, чей целью стало объединение человечества, разрозненного и обескураженного глобальными изменениями в среде своего обитания. Но, как и многие другие благие начинания, со временем идея триумвирата исказилась. Правительства Нибиру и Луны не спешили вытаскивать Землю из состояния вечного просителя. И пусть проситель обладал внушительными кулаками и иногда позволял себе бряцать оружием, но диктовать свои правила он не решился еще ни разу.
Вечная борьба за жизнь. Слабым здесь не место. А Джи'м Скиф чувствовала себя очень слабым. Особенно сейчас, после последних изнурительных суток. Он стал дерганым, вздрагивал от каждого шороха. Ему казалось, что за ним неотрывно следят. Стоит потерять бдительность – и все: представители службы безопасности заломят руки за спину, отведут к маршалу. И дело не в том, что Скиф так уж опасался за свою жизнь – постоянные холод и боль в груди притупили чувство самосохранения. Из памяти не шло увиденное на отдаленной пограничной заставе, где его и нашли – съежившегося и дрожащего.
Нет, маршал не просто так пришел за ним. Теперь это понятно. Он агент! Он хочет заставить его замолчать. Но люди должны знать правду. Должны! Пока еще не поздно!
Джи'м двигался вдоль железнодорожного полотна, прячась за редкими кустами, опорами мостов, спускаясь в низины по насыпи. Чем дальше, тем больше ему попадалось людей. Большей частью рабочие, грузчики, операторы технического транспорта. Впереди же маячила громада космопорта: сплошное нагромождение труб, ангаров, различных хранилищ, вспомогательных строений. Сюда приземлялись многочисленные шаттлы с грузами. Отсюда же они стартовали. Отсюда грузы по транспортным артериям растекались на сотни километров вокруг.
Красными, воспалившимися глазами Скиф посмотрел в небо. В серую муть поднимался угловатый шаттл. Сколь недосягаемым он казался.
Джи'м вышел на бетонную крытую площадку, заставленную контейнерами. Они стояли так, что образовывали настоящий лабиринт. Вокруг суетились люди. Некоторые контейнеры открыты, и из них на погрузчиках вывозили ящики. Все это действо походило на суету в разворошенном муравейнике. Скиф, держась ближе к контейнерам и стараясь выглядеть расслабленным, направился через площадку к чернеющему за ней туннелю.