Предвестники апокалипсиса
Шрифт:
— Эй, парень, ты что тут делаешь?! — долетел до него недовольный возглас.
Джи'м не придал услышанному значения, но шаг прибавил.
— Стой, я к тебе обращаюсь!
Скиф украдкой обернулся.
— Да–да, хиляк! Бегом ко мне!
Примерно в десяти метрах от него стояли двое вооруженных автоматами людей. Джи'м почувствовал, как внутри все обрывается. Немного отвлекся, поверил в удачу – и вот итог.
— Я не понял, мясо, ты оглох?!
— Что за падаль? — скривился его напарник.
— Никак нет, — еле слышно пролепетал Джи'м.
— Что нет?! — хохотнул первый. — Не падаль? И откуда столько говна вылезает?
Джи'м затравленно осмотрелся, ища поддержки. Рядом кипела работа. Никто не обращал внимания на назревающий конфликт. Значит, помощи ждать неоткуда.
— Язык в жопу засунул? Что молчишь?
Патрульные шагнули к Скифу.
Он рванул по площадке, поскользнувшись, завернул за угол ближайшего контейнера. Там налетел на стопку мягких, словно большие подушки, свертков. На секунды потерял равновесие, чуть не упал. За спиной уже слышался приближающийся топот. В том, что патруль откроет по нему огонь, сомнений нет. Джи'м метнулся к одному контейнеру, потом резко к другому. Снова завернул за угол.
— Стоять!
Прозвучала короткая очередь. То ли в него, то ли предупредительная – в воздух.
Джи'м рефлекторно пригнул голову, но даже не подумал остановиться. Подобно зайцу, он вилял по коридорам, образованным высокими стенками контейнеров. Несколько раз на пути попадались люди, один даже попытался преградить ему дорогу, но Скиф с разбегу толкнул его в грудь, а когда человек отшатнулся, — бросился в открытый зев контейнера. К счастью, металлический ящик оказался сквозной. На противоположной стороне зиял открытый выход.
— Где он?!
— Побежал туда!
— Урод!
— По ногам стреляй!
Джи'м почти добежал до вожделенного светлого пятна, когда снова услышал грохот автоматной очереди. На этот раз определенно стреляли по нему. Он с разбегу упал на металлический пол, проехался по нему еще метра три, откатился под защиту стопки тюков. Тяжелые пули буквально взрывали стоящие в контейнере ящики. Оглушительный грохот заполнил относительно небольшой объем контейнера. Скиф свернулся калачиком, притянул ноги к подбородку, закрыл голову руками. Автоматы серии «Молот», которыми были вооружены охранники, не предназначались для ведения стрельбы на дальних дистанциях, зато на расстояниях до ста метров обладали внушающей убойной силой.
Джи'м с жадностью глотал воздух, но не мог надышаться. Легкие будто превратились в бездонные пыльные мешки.
Стрельба прекратилась так же внезапно, как и началась. Сквозь вязкий звон в ушах Скиф расслышал ругань. Он осторожно выглянул из-за тюка. У противоположного входа патрульные что-то пытались объяснить человеку в штатском. Они активно жестикулировали, указывали в направлении Джи'ма.
По всей видимости, в дело вмешался или владелец контейнера, или управляющий площадкой. Скиф не хотел забивать себе этим голову. Он ползком добрался до выхода и, улучив момент, когда на него не смотрели, выскользнул прочь.
Несмотря на переполох, мало кто из рабочих бросил свою работу. В радиусе сотни метров от места перестрелки людей действительно почти не было, но потом все возвращалось на круги своя. Так как персонал, работающий на площадке, одевался сплошь в мешковатые комбинезоны все больше камуфляжных расцветок, то Джи'м не вызывал подозрения. Он даже остановился перекинуться парой слов с небольшой группой, обсуждавших случившееся. Но говорил
Ну не мог патруль из сотен сновавших туда–сюда работников случайно остановить именно его! Они явно поставлены в известность. А раз так, у них вполне могут иметься среди персонала площадки агенты.
Джи'м, сославшись на дела, распрощался с группой и заторопился к тоннелю. Тот должен вести во внутренние помещения космопорта, а значит – к стартовым площадкам.
Уже на подъезде к тоннелю движение транспорта становилось столь плотным, что водители, вынужденные значительно снижать скорость, двигаясь не более пяти–десяти километров в час. При этом автомобили ехали в четыре ряда: два в одну сторону, два в другую.
Скиф закашлялся. От выхлопных газов воздух у тоннеля превратился в подобие огромной газовой камеры. Он комом вставал в горле, забивал носоглотку, черной пылью оседал на слизистой. Никогда в жизни Джи'м не дышал столь концентрированной отравой, но другой дороги нет. Надо как можно скорее миновать тоннель. Для этого конструкторы предусмотрели узкую ленту тропы, отгороженной от основной проезжей части. По ней двигалась цепочка людей.
Джи'м сглотнул, представив, как невыносимо душно должно быть в тоннеле, если даже на открытом воздухе нечем дышать. Собравшись с духом, он все же ступил на тропу. Вокруг слышались спокойные разговоры: люди, закончившие смену, планировали вечер, делились новостями или просто болтали ни о чем. Большей частью рабочие были крепкие, но не с горами мышц, как десантники, а плотно сбитые, жилистые. Однако попадались и менее одаренные здоровьем, хотя в основном это относилось к молодежи – все больше бледные болезненные лица. Рядом, глядя перед собой пустыми глазами, шел паренек (лет пятнадцать, не больше). Его порядком потасканный комбинезон украшали грязные пятна, возможно даже от засохшей крови. Растрескавшиеся губы паренька беспрестанно шевелились, на скуле виднелась глубокая ссадина в окружении лилового синяка.
Джи'м поспешно отвел от парня взгляд. Настойчиво, но тактично попытался протиснуться вперед, обгоняя основной поток. Иногда его толкали, иногда слышались недовольные возгласы. Но он просто физически не мог позволить себе находиться в этом месте дольше, чем это необходимо для проникновения в космопорт. В голове не укладывалось, в каких условиях работают окружающие его люди. Не колонисты, не солдаты – обычные рабочие рисковали жизнью ничуть не меньше высаживающегося на неисследованную планету скаута. Наверняка уровень смертности среди них не просто высок, а чудовищен.
Спустя примерно полчаса в стенах тоннеля начали появляться ответвления. Часть рабочих заворачивала туда, часть шла дальше. Джи'м попытался представить себе внутреннее расположение строение космопорта. По всему выходило, сейчас могли начинаться разве что служебные помещения. Возможно, душевые, раздевалки. Как ни велико искушение вырваться из дымовой трубы, но Скиф продолжал идти. Когда ни впереди, ни позади не осталось почти никого из рабочих, тоннель резко расширился, оборвавшись сложной развязкой. Потоки транспорта скрывались и появлялись из множества более мелких тоннелей. На первый взгляд абсолютно неуправляемое, движение имело какие-то закономерности. Некоторые автомобили останавливались, уступали дорогу другим. На подвешенных к потолку вытянутых банках мигали разноцветные лампочки.