Преферанс со Смертью
Шрифт:
К моему удивлению, у меня не дрогнул ни один мускул. Внешнее показное спокойствие синхронизировалось с внутренним, рождая умиротворение.
— Я всего лишь потеряла память, с каждым может случиться, — я пожала плечами.
— Вы помните теорию, помните друзей и в данный момент в очередной раз пытаетесь выставить меня идиотом, — магистр усмехнулся. — Как вы собираетесь участвовать в турнире, если не в состоянии отбить элементарное заклинание? Вы что, думаете, я смогу вас защитить? Или полагаетесь на Гарье?
Я предпочла не шевелиться и молчать.
— Как
Вопрос можно истолковать в свою пользу. Витор рассказывал мне, как проходят турниры, и часть из этого я запомнила.
— Относительно.
Повисла пауза, пока магистр вглядывался в мое лицо.
— Что вы сделали на прошлом турнире, когда в бою с энгером потеряли меч?
Этого Витор мне не рассказывал.
— Использовала магию?
— Ушли с арены победителем, потому что бой был окончен.
Магистр подошел слишком близко.
— Я не знаю, чем вы руководствуетесь, но вам не выжить на турнире с такой подготовкой. Помните историю Бенджа Корторла? — Айнех заложил руки за спину.
— Не уверена, что знала ее.
— Бендж Корторл, адепт Академии НиПЭ, трагически погиб на турнире три года назад. Не бледнейте, Савелье, это не единственный случай.
Я отказываюсь в этом участвовать! Категорически!
Получается, я тоже могу погибнуть. Каждый может! Темный мир, проклятый бездной мир!
— М-магистр, а…
— А вы, Савелье, не сможете отказаться от участия, — милостиво ответил Айнех на невысказанный вопрос.
— П-почему?
— Вы не умерли. Больше веских причин для аргументации отказа нет.
Тьма.
И почему я не умерла? У меня была масса завидных возможностей.
Не представляю, что отразилось на моем лице, но магистр шумно выдохнул и пошел по залу, движением рук возводя странные объекты.
— Существует три способа пробуждения магии, — говорил он, не отвлекаясь от своего занятия, — первый самый простой, но менее эффективный. Второй более эффективный и более болезненный. Третий дает гарантированный результат, не исключая при этом летальный исход.
Магистр обернулся.
— С какого начнем?
Три не внушающие оптимизма конструкции угрожающе выстроились в ряд. Перспектива испытывать на себе эти три способа в принципе не приносит радости, а если прибавить вероятность кончины… Впрочем, если посмотреть с другой стороны, то вырисовываются новые возможности. В случае удачного исхода я смогу наконец использовать магию в полной мере. Смогу подготовиться и достойно выступить на турнире. Хотя бы буду уверена, что меня там не убьют.
Страх… он есть всегда и везде. Он сопровождает нас повсюду. И единственное, что подвластно каждому, — побороть его. Подчинить себе и остаться на поверхности, не позволив ему утащить себя на дно.
Дедушка всегда повторял: «Страх губит и в то же время спасает».
Я смогла преодолеть столько испытаний, сколько порой не выпадает на долю прожившего сотню лет. Что мне стоит пройти эти этапы? Банально, но от такого простого решения зависит моя жизнь.
— С последнего, — твердо заявила я.
Удивление магистра выдала изогнутая бровь.
Иногда стоит сделать странный выбор, чтобы понять, насколько ты прав.
— Уверены?
— Пока не передумала, — я подошла к магистру.
Последняя конструкция в ряду представляла собой четыре овала в половину моего роста. Они висели в метре от пола, плотно окружая пустое пространство. Один овал отплыл в сторону, как будто приглашая внутрь.
В душе что-то зашевелилось, рождая тревогу, и, пока я не сбежала отсюда, с паническим ужасом в глазах решила действовать.
Оказавшись в окружении мерцающих «щитов», я уже не испытывала прежней уверенности, но путей к отступлению не было, что порадовало.
— Несколько советов, Савелье: не пытайтесь выбраться — остроны не выпустят, а вы получите травмы. Прислушивайтесь к внутреннему голосу, он не подведет. Нацельтесь на результат, я вас вытащить не смогу. Кроме вас самой вам никто не поможет.
Весьма оптимистично звучат из уст декана слова о том, что он меня вытащить не сможет.
— Что меня ждет? — решила уточнить я, напоследок.
Из-за «щита» перед глазами лицо Айнеха расплывалось.
— Будем надеяться, что ничего плохого.
Коротко. Ясно. Мрачно. В духе магистра.
— Запускаю, — предупредил Айнех.
Я зажмурилась, не зная, чего ожидать. Фантазия рисовала предсмертные муки, адские пытки, нагоняя жути. Все «тараканы» разбежались, когда в висках запульсировало, а по рукам пробежала теплая волна, распространяясь постепенно по всему телу.
Не так страшно, оказывается, как представлялось. Совсем не страшно.
Тепло разлилось и внутри, словно в душу налили парного молока и горячего шоколада с божественным вкусом. В памяти всплыли воспоминания из детства, когда я с мамой бегала по лугам и пряталась в траве. Рядом словно пронесся аромат свежескошенной травы и луговых цветов… Яркие моменты из жизни пронеслись единым фильмом, порождая тоску по дому.
Все прекратилось в один момент.
Я с распахнутыми глазами ожидала дальнейшего развития событий, но про меня словно забыли. Никакого тепла, никаких других ощущений — будто нет вокруг меня этих странных штуковин, парящих над полом. Я сама стала как легкое перышко, твердо стоящее на ногах. Одно с другим не вяжется, но как иначе описать свое состояние?
Нарастающее покалывание то там, то здесь загубило чувство эйфории на корню, не дав возродиться. Словно тысячи иголок одновременно вонзили в меня, выбивая весь воздух из легких пополам с застывшим криком… И все закончилось. Я, пошатываясь от напряжения, готовилась к новой порции неизвестного, вместо этого один из «щитов» уплыл в сторону.
— Вам везет, Савелье.
Взгляд отказался фокусироваться на лице магистра.
— В чем же? — я не удержалась и села на пол.
— Жизнь не желает вас отпускать вопреки стараниям смерти.