Преферанс со Смертью
Шрифт:
— Небольшое недопонимание, — я спустила ноги на пол. — Со всеми бывает.
Малена нахмурилась.
Я не стану голословно заявлять о том, в чем не уверена.
— Не смотри так на меня, — попросила я, — мне все равно больше нечего сказать.
Если бы Ирэне была уверена в виновности Джена, она бы не стала сближаться с ним дальше. Я уверена, она бы сделала все, чтобы он больше не появлялся в ее жизни. Причина, по которой она доверяла Джену, есть. Осталась самая малость — узнать, что знала Ирэне. И правда, что может быть легче?
— Посмотри
Я подняла на нее изумленный взгляд, не видя причины столь резкой перемены настроения.
— Что с тобой происходит? — требовательно вопросила подруга, окончательно вогнав меня в ступор.
— О чем ты?
Малена воинственно сложила руки на груди.
— Ты изменилась! — воскликнула она. — Ты стала совсем другой. Ты не ненавидишь Витора, ты не общаешься с Нелином, ты не хамишь Айнеху. Ты начала верить! Доверять людям! Рэне, с тобой никогда этого не было! Прежде чем поверить, ты проверяла каждую мелочь, каждую деталь. Ты постоянно рисовала схемы, записывала важные, на твой взгляд, диалоги, чтобы, не дай бездна, чего-нибудь не упустить!
Подруга выдохнула.
— Тебя не было три месяца, но я знаю тебя три года. Невозможно изменить привычки, отточенные до автоматизма, за такое короткое время.
Челюсть стремилась отпасть, но я ее попридержала. Рановато. Еще пригодится.
— Твоя амнезия многое объясняет, — горестно вздохнула подруга. — Только я в нее не очень-то верю, — она села напротив. — Ты скрываешь что-то от нас. Я это вижу. И чувствую. И все равно узнаю, о чем ты молчишь.
Круг замкнулся.
Я «все равно узнаю» о Джене и Виторе, Витор подбирается к Джену, Джен тоже под кого-то копает, а под меня подкапывают Айнех с Маленой. Пара недостающих звеньев — и круг замкнулся.
— Прости, но я не могу тебе рассказать.
Глупо было бы отрицать наличие тайны теперь, когда очевидно, что она существует.
— Ладно, — Малена начала сдавать позиции, — я поняла. Не хочешь говорить, — она кивнула своим мыслям. — Прекрасно.
Я не хотела ее обидеть… но приходится чем-то жертвовать. Я не смогу сказать ей всей правды, как бы того ни хотела. Возможно, когда все опасности будут устранены, я смогу признаться… Сейчас для чистосердечных излияний неподходящий момент.
— Собирай вещи, — Малена стояла на пороге комнаты, — отправление через два часа.
Она вышла, демонстративно хлопнув дверью.
Малена вспыльчива, словно искра. Загорается и снова гаснет. В этом случае небольшой дымок может перерасти в пожар.
С вещами я разобралась за час. Увесистый багаж вмещает все необходимое для двухмесячного проживания в чужой Академии.
Попав сюда, я и представить не могла, что все-таки попаду на турнир. Только боги знают, чем для меня закончится это путешествие. Интуиция подсказывает — не стоит ожидать ничего хорошего. Не исключено, что у этой сказки хеппи-энда не будет.
Второй час прошел в легком волнении. Я старательно отгоняла прочь дурные мысли. Иногда получалось хорошо, временами не получалось совсем, но весть, что нам пора, приняла стойко.
— Сумки — в пространственные карманы, — отдавал приказы Айнех.
Он собрал всех отбывающих возле кабинета ректора и давал вводную.
— Нас будут встречать. Не опозорьтесь, дети мои. Вас, адепт Порс, касается в первую очередь.
— Так я же вообще ничего… — начал оправдываться адепт.
— Я знаю, поэтому еще раз повторю: не опозорьтесь, — и заверил: — В противном случаем все останки с турнира перекочуют на наши полигоны. Никому не надо объяснять, чем это вам грозит?
По рядам вразнобой прошлось «Нет».
— Тогда вперед!
Он открыл дверь кабинета, по очереди пропуская каждого. Адепты шли на шкаф с книгами и исчезали. Я плелась в самом конце. Когда пришел мой черед шагнуть в неизвестность, меня остановил магистр, схватив за руку выше локтя.
— У вас не взгляд победителя, Савелье.
— Победа не главное, — я высвободила руку.
Магистр закинул на плечо кожаную куртку.
— Ваши соперники так не считают.
— Я усыпляю бдительность, — заявила крайне уверенно. — Моя тактика.
Айнех криво усмехнулся и подтолкнул к порталу.
Я вышла в большом, темном, плохо освещенном помещении. Пара свечей лишь отбрасывали тени, не охватывая и трети пространства. Все ждали магистра, тихо перешептываясь.
— Не похоже, чтобы нас здесь встречали, — кто-то озвучил общую мысль.
— Адептка Форхайт, отправить вас обратно? — Айнех вышел из портала, поправляя запонки на манжетах.
— А можно? — живо поинтересовалась она.
Магистр хмыкнул.
— Что за адепты пошли. Попали в комнату без света и уже готовы бежать.
— Я не боюсь темноты, — она вздернула подбородок. — Просто здесь некомфортно.
— Здесь не должно быть комфортно, — с насмешкой произнес магистр. — Это портальная комната, Форхайт, а не спальня. За мной и не отстаем!
Все, переглядываясь, двинулись за Айнехом. Не так себе представляли теплый прием.
— Мне не нравится это место, — Малена очутилась рядом. — Портальная комната может быть уютнее. Первое впечатление всегда важно!
Будь здесь хоть диван с холодильником, мое желание сбежать от этого не утихло бы.
Яркий свет ослепил на мгновение, когда магистр открыл дверь. Гул голосов тут же начал резать уши. С трудом различались слова: «Добро пожаловать».
Адепты разных возрастов стояли по обе стороны от входа, образовывая коридор, ведущий к центру зала. Повсюду были свечи: на стенах в канделябрах, свисали с потолка на магических нитях, сотни, тысячи свечей освещали огромный зал.
Воздух был пропитан запахом древесины и свежей листвы, а оконными рамами служили живые ветки.
Академия внутри деревьев… Чудо из чудес…