Прелестная наставница
Шрифт:
Роза, не переставая, кружилась по комнате, успевая при этом уворачиваться от острых зубов Шекспира, который пытался ухватить ее за подол. Устав, она упала на диван, и тогда Александра, подхватив собачонку, отнесла ее в угол, где ждал своего часа старый чулок с узлами.
— Значит, пикник удался? — спросила она с оттенком зависти, вспоминая, как после первого поцелуя Люсьена ей вот так же хотелось кружиться без остановки.
— О да! — воскликнула Роза. — Мы катались на лодке, а потом бросали
— Значит, виконт для тебя уже просто Роберт? — поинтересовалась Фиона. — Или ты называешь его так за глаза?
— Мама, он сам на этом настаивал. Я в ответ позволила ему звать меня просто Розой. — Она вдруг захихикала и тут же зажала рот ладонью. — Еще он сказал, что охотнее называл бы меня солнышком, но пока согласен на Розу.
— Как мило! — рассеянно одобрила Фиона. — По словам мисс Галлант, Люсьен лично проводил тебя на пикник.
— Да, он был со мной очень любезен.
— А точнее?
— Сказал, что охотно поехал бы с нами, но не желает быть третьим лишним.
— Я знала, что семья сделает свое дело! — воскликнула Фиона, расцветая. — Не правда ли, мисс Галлант?
Этот неожиданный вопрос оторвал Александру от воспоминаний о вчерашней любезности Люсьена.
— В самом деле, в характере лорда Килкерна заметны перемены к лучшему…
— Так разыщите его и пригласите сюда.
— Сюда?
— Да, в гостиную. Роза сыграет ему.
— Но он говорил, что должен заняться бумагами.
— Мисс Галлант! — В скрипучем голосе Фионы появились металлические нотки.
— Хорошо-хорошо.
Александра отняла у Шекспира чулок и пошла к двери, помахивая им за пределами досягаемости собачьих зубов. Ну и что ей теперь делать? Ситуация с самого начала была не из легких, а теперь, когда она по уши влюблена в человека, способного в браке затмить черствостью самого Генриха V, все запуталось окончательно. Хотя Люсьен сам признался, что дурной пример, поданный родителями, совершенно убил в нем всякое уважение к брачным узам, не могла же она потакать ему в этом! Вступить брак, чтобы кому-то было удобнее, — этого только не хватало!
Александра осторожно постучала в дверь его кабинета.
— Войдите.
Люсьен сидел за столом, на котором лежали несколько папок с документами. Оторвав взгляд от бумаг, он жестом предложил ей подождать и снова принялся писать что-то на полях. Затем, дописав, выпрямился в кресле.
— Ну, в чем дело?
С таким лицом обычно спрашивают лакея, чего ради он беспокоит хозяина, подумала Александра.
— Я с поручением от миссис Делакруа — она хочет, чтобы вы присоединились к ним в гостиной, где Роза сыграет вам на фортепьяно. Я объяснила, что вы заняты, но ваша тетушка настаивала.
— Я думал, вы не потворствуете капризам.
— Просто
— Хорошо, что вы остались, — сказал Люсьен, выходя из-за стола.
— Спасибо, что не указали мне на дверь.
— Вы приняли решение, мисс Галлант, так как сами этого хотели…
Он мог по крайней мере придать этой фразе оттенок вопроса!
Вернувшись к двери, Александра бросила через плечо:
— Не в моих правилах оставлять начатое на полдороге.
— И не в моих.
Остаток дня Александра так и эдак поворачивала эти несколько слов, пока у нее не разболелась голова. Роза играла все лучше, и в комплиментах, которыми удостоил ее в этот вечер Люсьен, было не слишком много фальши, Фиона делала все, чтобы он не пожалел о потерянном вечере, и сводила любой разговор к его интересам, вкусам и предпочтениям. Так Александра узнала, что из цветов он предпочитает голубой, из композиторов — Моцарта, а в виде десерта — шоколадное печенье. Даже когда он все-таки вернулся к своим бумагам, все продолжало вертеться вокруг него. Иногда Александре начинало казаться, что избранник Розы — Люсьен, а вовсе не виконт Белтон. Люсьен так переменился, что его симпатии и антипатии вполне могли перемениться тоже.
— Боже, как поздно! — наконец воскликнула Александра. — Я буквально засыпаю.
— Пожалуй, мы с Розой тоже не прочь вздремнуть, — милостиво заметила Фиона.
Выводя Шекспира на вечернюю прогулку, Александра от души поблагодарила судьбу за то, что запрет на полив и удобрение розовых кустов давно уже снят.
— Я знал, что вы в конце концов появитесь.
Она испуганно вскрикнула. В ночной тьме трудно было заметить на скамье неподвижную фигуру, но тут, на ее счастье, вспыхнул огонек сигары.
Сколь многое успело измениться со времени их прошлого рандеву в розарии, подумала Александра.
— Вы меня по-настоящему перепугали, милорд.
— Вчера я кое-что упустил, — сказал Люсьен голосом настолько низким, что это больше напоминало доверительный шепот.
— Что же?
— Вы так и намерены стоять столбом? — Кончик сигары ярко вспыхнул. Александра окинула взглядом темную поросль розовых кустов и сделала шажок назад.
— Если вы не подойдете, мне придется кричать, и нас могут услышать.
Александра раздраженно вытащила Шекспира из-под куста, где он что-то вынюхивал, и приблизилась к скамье вплотную.
— Получив вчера ваш отказ…
— Об этом я не желаю говорить! — перебила она резче, чем хотела.
— Если вы беременны… — снова начал Люсьен.
— Это невозможно! — У нее по спине пробежал холодок.
— Никогда не знаешь наверняка. Я только хотел сказать, что в этом случае позабочусь о вас.
— Как именно? — Слезы переполнили ее глаза и покатились по щекам. — Отошлете в одно из отдаленных имений — ведь так принято в семействе Балфур? А может, просто откупитесь деньгами?