Преподобномученица Елисавета Федоровна

Великая княгиня Елизавета Федоровна писала своей сестре, принцессе Виктории: «Господни пути являются тайной, и это поистине великий дар, что мы не можем знать всего будущего, которое уготовано для нас».

Замечала: «Ныне трудно найти правду на земле, затопляемую всё сильнее и сильнее греховными волнами; чтобы не разочароваться в жизни, надо правду искать на небе, куда она ушла от нас».

Великая княгиня писала императору Николаю II: «А мне на этой земле Господь заповедал благодатный труд, который я должна исполнить. Только Ему дано знать, хорошо ли я исполню его, плохо ли, но я буду стараться изо всех сил. Я вложу свою руку в Его и бесстрашно пойду вперед, сколько бы испытаний и наветов не приготовил для меня этот мир».

Она же писала о себе: «Я хочу трудиться ради Бога и в Боге для страждущего человечества…»

Великая княгиня Елизавета Федоровна говорила: «Разве трудно оказать участие человеку в скорби: сказать доброе слово – тому, кому больно; улыбнуться огорченному, заступиться за обиженного, умиротворить находящихся в ссоре; подать милостыню нуждающемуся… И все такие легкие дела – если делать их с молитвой и любовью, сближают нас с Небом и Самим Богом».

Она же писала своим воспитанникам – Марии и Дмитрию, детям великого князя Павла Александровича (младшего брата своего супруга великого князя Сергея Александровича): «Счастье состоит не в том, чтобы жить во дворце и быть богатым. Всего этого можно лишиться. Настоящее счастье то, которое ни люди, ни события не могут похитить. Ты его найдешь в жизни души и отдании себя. Постарайся сделать счастливым тех, кто рядом с тобой, и ты сам будешь счастлив».

Принцесса Алиса с маленькой Эллой. 1865 г.

Великая княгиня Елизавета Федоровна, при рождении Елизавета Александра Луиза Алиса Гессен-Дармштадтская, в семье просто Элла, – одна из семерых детей великого герцога Гессен-Дармштадтского Людвига IV и принцессы Алисы, дочери английской королевы Виктории.

Елизавета Федоровна родилась 1 ноября 1864 года в Дармштадте. В 1884 году она вышла замуж за великого князя Сергея Александровича, сына русского императора Александра II, и стала великой княгиней в далекой России. Ее сестра Алиса спустя десять лет вышла замуж за русского императора Николая II и стала русской императрицей Александрой Федоровной.

Мать Эллы, будущей великой княгини Елизаветы Федоровны, принцесса Алиса Гессенская и ее бабушка королева Виктория были незаурядными личностями и необыкновенно сильными женщинами. Принцесса Алиса, выйдя замуж за немецкого герцога, вынуждена была столкнуться с привередливостью немцев, не очень охотно принимавших английскую принцессу. Тем не менее она на протяжении девяти месяцев возглавляла парламент и развернула широкую благотворительную деятельность: основанные ею богадельни действуют в Германии по сей день. Ее силу характера унаследовала и Элла.

На формирование духовного облика великой княгини Елизаветы, по собственному ее признанию, оказал также большое влияние образ родоначальницы герцогов Гессенских, Елизаветы Тюрингенской, которая прославилась делами милосердия. В честь нее она была названа при рождении.

Девочка воспитывалась в глубоко верующей христианской семье. Дети не были избалованы излишествами, привыкли к самой простой одежде и еде. Жизнь их проходила по строгому порядку, установленному матерью, с ранних лет они учились ведению домашнего хозяйства. Девочки сами выполняли домашнюю работу: убирали комнаты, постели, топили камин.

Принцесса Алиса, мудрая и нежная мать, сумела внушить своим детям любовь к ближним. Она внимательно следила за талантами и наклонностями каждого из семерых детей и старалась воспитать их на основе христианских заповедей. Дети, как и родители, с ранних лет постоянно ездили с матерью в госпитали, приюты, дома инвалидов. Девочки привозили с собой большие букеты цветов, ставили их в вазы, разносили по палатам больных.

Элла, будущая княгиня Елизавета, с детства любила природу и особенно цветы, которые увлеченно рисовала. У нее был живописный дар, и всю жизнь она много времени уделяла этому занятию. Любила классическую музыку. Все, знавшие Елизавету с детства, отмечали ее религиозность и любовь к ближним.

Протопресвитер Михаил Польский в своей книге «Новые мученики Российские», написанной в 1949 году, писал об этой семье: «Глубоко благочестивая протестантская семья, давшая нам двух великих женщин – императрицу и ее сестру, – имела широкий созерцательный дух, который оказался близким даже православному богослужебному строю. Елизавета Федоровна говорила потом про свою третью сестру, гостившую у нее: “Ирена ни в чем не находит такого наслаждения, как в православном богослужении, и особенно в Успенском соборе. Мы с нею не пропускаем ни одной воскресной утрени”. Вот ответ подлинных протестантов нашим отщепенцам-сектантам, именующим себя также протестантами и ожесточенно отвергающим православное богослужение».

В детстве девочка пережила несколько трагедий. Когда ей было девять лет, ее трехлетний брат Фридрих упал с балкона и разбился насмерть на глазах у матери. Когда девочке исполнилось двенадцать, в Дармштадте началась эпидемия дифтерита, и заболели все дети в семье, кроме Елизаветы. Их мать великая герцогиня Алиса самоотверженно ухаживала за больными детьми и просиживала все ночи у их постелей. Но страшная болезнь не знала пощады, и вскоре умерла младшая сестра Елизаветы, четырехлетняя Мария. Вслед за ней заболела и в возрасте тридцати пяти лет умерла сама мать семейства.

Так закончилась для Елизаветы пора детства. Горе усилило ее молитвы. Она поняла, что жизнь на земле – путь креста. Юная Элла всеми силами старалась облегчить горе отца, поддержать его, утешить, а младшим своим сестрам и брату в какой-то мере заменить мать.

Отец Людвиг IV после смерти жены заключил морганатический брак с Александриной Гуттен-Чапской, а Елизавета и ее младшая сестра Аликс воспитывались в основном у своей бабушки королевы Виктории.

Принцесса Елизавета Гессенская. 1875 г.

Протопресвитер Михаил Польский писал: «Великая княгиня Елизавета Федоровна была редким сочетанием возвышенного христианского настроения, нравственного благородства, просвещенного ума, нежного сердца и изящного вкуса. Она обладала чрезвычайно тонкой и многогранной душевной организацией. Самый внешний облик ее отражал красоту и величие ее духа: на ее челе лежала печать прирожденного достоинства, выделявшего ее из окружающей среды. Напрасно она пыталась иногда под покровом скромности утаиться от людских взоров: ее нельзя было смешать с другими».