Преследуя любовь

Мэи?сен Кэт T.

— Я познакомилась с Чарли в школе. Мы обе были в средней школе. Это был мой первый день после переезда из Чикаго. Мне было восемь, и я проходила через стадию желания быть похожей на Блоссом.

— О-ем-ги, я любил ее! — воскликнул Эрик. Конечно, любил.

— В общем, в тот день я была немного расстроена, потому что никто не хотел со мной разговаривать. Наступило время обеда, и я сидела за столом одна. Она подошла поздороваться. Я знала, что ее зовут Шарлотта, потому что мне казалось, что это такое красивое имя. У нее были длинные каштановые волосы и большие карие глаза. Я завидовала ей, потому что у меня была короткая стрижка боб, совсем не такая,

как у Блоссом. Она спросила, можно ли ей присесть, и представилась, после чего потянулась в сумку, чтобы взять свой ланчбокс, в то же время, что и я. Мы вытащили наши ланчбоксы, на обоих было написано «Джоуи Лоуренс». Это была пара, созданная на небесах, — она улыбается, ее глаза стекленеют, — С того момента я поняла, что у меня есть лучшая подруга.

В ее рассказ вкрадывается нотка грусти, но быстро, пытаясь сменить тон, я продолжаю рассказывать о Блоссом: — Наша дружба не помогла убить одержимость Блоссом, это точно.

Лекс качает головой, ухмыляясь: — Если бы мне пришлось посмотреть еще один эпизод или услышать, как Адриана говорит о ней, я бы сошел с ума. Помню, у нее на потолке над кроватью висел плакат с Джоуи Лоуренсом без рубашки. Папа заставил ее снять его, и она проплакала целую неделю.

— Я совсем забыла об этом, — вздохнула Адриана, — Когда папа заставил меня снять его, мы повесили его в комнате Чарли над ее кроватью. Это длилось одну ночь, пока папа Чарли не заставил ее снять его.

Я чуть не выплюнул свое вино, вспомнив, что произошло дальше.

— На следующий день после обеда мой отец и доктор Эдвардс рассказали нам о птичках и пчелках. Что для девочек нашего возраста неприлично смотреть на взрослых мальчиков без рубашки. Это было так смешно. Двое взрослых мужчин пытались объяснить нам простыми словами, а Адриана, конечно, продолжала задавать технические вопросы.

Я разразилась смехом, за мной последовал весь стол. Адриана была такой большой частью моего детства, и я очень по ней скучала. Она встает со стула и подходит ко мне, крепко обнимая меня. Я не хочу отпускать ее, и когда я чувствую, как слеза падает мне на плечо, я делаю то, что сделала бы любая лучшая подруга, — говорю ей, чтобы она не испортила макияж.

— Не хочу вас расстраивать, ребята, но она все еще влюблена в него. Хотя над нашей кроватью нет плаката, — Элайджа смеется.

— Алло, он дилф! — восклицает Адриана.

Эмма поднимает брови, любопытствуя: — ДИЛФ?

— Папа, которого я хотел бы трахнуть, — отвечает Эрик вместо Адрианы.

— Ладно, ладно. Хватит обо мне, — Адриана поднимает руки вверх, затем поворачивается лицом к Джулиану, — А как насчет тебя, Джулиан? Как ты познакомился с Чарли?

Я удивлена, что она спрашивает, учитывая, что Лекс потом устроит ей разнос, но если и есть кто-то, кто будет терпеть его дерьмо, так это Адриана.

Плечи Лекса напрягаются, явно не желая слушать эту историю. Я смотрю, как он пристально смотрит на меня, словно пытаясь прочитать мои мысли или что-то в этом роде. Джулиан обнимает меня, заставляя Лекса принять угрюмый вид. Он сжимает свою салфетку в клубок, переводя взгляд на стол.

Это затишье перед бурей.

Я жду, когда он выйдет из себя.

Это лишь вопрос времени.

— Ничего такого, как вы, ребята, учитывая, что это было всего три месяца назад. Мы познакомились в нашем местном спортзале. Я увидел, как она тренируется. Я имею в виду, она великолепна, ее невозможно не заметить. В тот день я решил поговорить с ней. Я подошел, и первое, что она сказала, если я правильно помню: Эм…

да, давай. Я вытерла его и все такое, так что можешь не беспокоиться о потнице или сыпи. Подожди, а потница — это то, почему мы должны его вытирать, или ты можешь «подхватить герпес»? Слушай, я ничего не знаю о герпесе, так что мы можем забыть, что я вообще об этом говорила?

— Боже мой, Чарли, ты этого не говорила, — Рокки хлопает в ладоши, громко хихикая, — И для протокола, потные цыпочки — это горячо.

Стол снова разражается смехом, все, кроме Лекса. Смущение переполняет меня. По сей день я не могу поверить, что сказала это. Обычно я прекрасно себя чувствую рядом с парнями, но в тот момент, когда он подошел ко мне, я вела себя как пятнадцатилетняя девочка, познакомившаяся с One Direction.

— Эм, да, вообще-то да. К моему большому смущению, — я покраснела.

— О, Чарли, это похоже на любовь с первого взгляда, — дуется Никки, явно пытаясь спровоцировать Лекса. Я пинаю ее под столом, за чем следует ой и взгляд «что ты сделал, что ты сделал».

— Вот почему я хотел, чтобы она стала моей женой. Я был бы глупцом, если бы отпустил такую женщину, — говорит Джулиан, наклоняясь, чтобы поцеловать меня в щеку.

Всеми фибрами своего существа я отчаянно пытаюсь не смотреть в глаза Лексу, но я все же ускользаю и встречаю его взгляд. Невозможно отрицать, что он в ярости, но Лекс — эксперт в классическом покерфейсе. Он старается, чтобы его чувства не проявлялись через выражение лица. Он может смотреть с пустым лицом, но его глаза выдают его истинные чувства. Они темные, отражающие его настроение. Я знаю его лучше, чем кто-либо другой. И, по правде говоря, он может сказать то же самое обо мне.

Я не знаю, что делать, поэтому я пью, потому что пьяная Чарли лучше, чем тревожная Чарли. Я никак не могу отвести его в сторону, чтобы Джулиан не усомнился в том, что я делаю. И кроме того, это не место для разговоров. Слишком много глаз, слишком много ушей, и слишком велик шанс быть пойманным.

— Хорошо, я следующий, пожалуйста, — вклинивается Эрик.

Сколько стаканов сангрии он уже выпил? Судя по громкости его голоса, я бы сказал, что не меньше четырех, а к пяти он будет танцевать на столе. Клянусь, он такой дешевый пьяница.

— Мы познакомились около восемнадцати месяцев назад. Она въехала в меня задним ходом.

Рокки разразился смехом, выплевывая свой напиток: — Чувак, это вообще возможно?

— Ее такси, Рокки, — Эрик вздохнул, пытаясь сдержать смех, — Итак, пока таксист выходил и спорил, чья это была вина, Чарли начал разглагольствовать о том, что опаздывает на работу. Я, конечно, возразил, сказав, что это не так плохо, поскольку я опаздываю на собеседование. За нами подъехало другое такси, и мы оба одновременно бросились в него. Я опередил ее, быстро закрыв дверь, когда такси отъехало. Я высунулся из окна и вспомнил свои точные слова: «Извини, дорогая, ты можешь сколько угодно топать своими хорошенькими «Лабутенами», но я из-за тебя не опоздаю.

— О, Эрик, пожалуйста, не говори мне, что это было твое собеседование, чтобы работать на Чарли? — Адриана скривилась.

— Точно в точку. Я сидел в ее кабинете, довольный собой, что пришел вовремя. Когда она ворвалась, вся насупленная, я был шокирован, а выражение ее лица? Бесценно.

— Но я все равно наняла тебя, — напомнила я ему, — Как левая рука, я не могу жить без тебя.

Он встает и спешит ко мне. В мире нет никого лучше Эрика, и с тех пор моя жизнь никогда не была прежней: — Мой инь — твой янь.