Престол Немедии

Локнит Олаф Бьорн

– В умывальную комнату! – донеслось сверху.

Сибиряк пожал плечами и начал подниматься вслед за Нимедом. Позади, пыхтя, карабкался Ревенд. Лестница спиралью вилась вдоль стены узкой башни. Каменная кладка здесь была древней, но добротной. Сварог вспомнил, что видел на королевском замке несколько симметрично расположенных башенок, но подумал тогда, что они построены в качестве украшения.

На узкой площадке, которой заканчивалась лестница, король остановился. Прямо над его головой нависал дощатый настил. Нимед поднатужился, толкнул люк, ведущий наверх, и, подтянувшись на руках, скрылся в нем. Сварог вылез следом. Прямо перед ними находилась

небольшая дверь.

– Пришли, – бодро сообщил Нимед и потянул вниз торчащий из стены каменный рычаг. Заскрипели скрытые блоки, и дверь отворилась. Нимед, Сварог и Ревенд шагнули в открывшееся помещение.

* * *

Потайная дверь снаружи ничем не выделялась, являясь частью выложенной мозаикой картины во всю стену, изображающей купающуюся богиню с прислужницами, причем на открытой двери осталась самая деликатная часть тела богини, стыдливо прикрытая цветочком. Помещение, действительно, являлось умывальной комнатой. Посреди пола находился неглубокий бассейн, от которого к низкому потолку поднимался пар. В бассейне сидел голый человек, а две девушки в белых туниках старательно терли его мягкими мочалками. Увидев, как прямо из стены к ним вышли трое вооруженных мужчин, служанки завизжали и, побросав мочалки, выскочили через завешенный шкурой медведя арочный проход. Человек в бассейне, в котором Сварог узнал лже-короля, дававшего им с Ириной аудиенцию, вытаращив глаза, смотрел на нежданных гостей.

– А, вот и ты, самозванец, – зловеще процедил Нимед, медленно подходя к нему. – Нежишься в моем бассейне? Играешь с моими служанками? Жрешь мою еду? Носишь мои платья?

– О Митра, какой я, оказывается, худой, – обалдевшим голосом произнес мужчина в бассейне.

– Еще бы худой, паскуда! – заорал король, теряя над собой власть. – Пожил бы с отбросами общества с мое – еще и не таким бы стал, гнида! – Нимед подскочил к поднявшемуся на ноги лже-королю и замахнулся. Тот зажмурился и втянул голову в плечи.

– Эх, не могу, – с сожалением сказал Нимед. – Не могу бить в собственное лицо. Сварог, приложи-ка ему. Только не сломай ничего, я еще надеюсь получить это тело назад.

Сибиряк с готовностью подошел к мужчине и с размаха ударил его по скуле. Самозванец повалился в воду, подняв целый фонтан брызг.

– Ты думал, что занял мой трон навсегда, собака? – кричал король. – А я здесь, пришел по твою душу! Думаешь, ваши поганые планы никому не по силам разгадать? А вот нашлись люди поумнее вас, Сетовы выкормыши! Кончилось твое время, правитель хренов!

Ревенд взмахнул рукой и издал только что сочиненный им боевой клич, гулко отразившийся от мозаичных стен и мраморного пола. Сварог одобрительно хмыкнул, чувствуя, как в его душу затопляет волна теплых чувств к спутникам, поднятая выпитым элем. Их враг затравленно огляделся и начал отодвигаться к дальнему краю бассейна. Нимед и Ревенд с азартными лицами принялись обходить его с двух сторон. Сварог заулюлюкал, предвкушая потеху. Мужчина не выдержал, выпрыгнул из воды и, как был, нагишом, бросился в соседнюю комнату. Это была спальня. Оставляя мокрые следы на роскошном туранском ковре, покрывающем пол, лже-король укрылся от своих преследователей за широким ложем с балдахином. Сибиряк приметил среди разбросанной на ложе одежды церемониальный королевский меч, но самозванец даже не делал попытки дотянуться до оружия.

– Я… я не хотел, – вдруг залепетал обладатель тела

Нимеда. – Меня заставили, клянусь Митрой!

– О боги! – настоящий король воздел руки к потолку. – Душа, находящаяся в моем теле – душа труса! Представляю, как ты дискредитировал меня среди моих приближенных, червяк! Ты, жалкая пародия на монарха! Наверняка потирал свои потные ручки, радуясь, что Вик перерезал мне горло! А я вот жив, выкуси! – Нимед со вкусом сделал неприличный жест.

– Как – перерезал? – забормотал лже-король. – Мы так не договаривались! Они обещали, когда все кончится, вернуть меня в мое тело…

– Давайте заберем его с собой, – предложил Ревенд, не слушая лепетание самозванца. – Найдем какого-нибудь колдуна, он поменяет ваши души местами – и все дела.

– О, юноша, ты достоин быть моим советником! – горячо воскликнул Нимед. Племянник философа покраснел от удовольствия.

– Одевайся давай, ты! – грубо прикрикнул король на самозванца. Тот покорно кивнул и принялся торопливо натягивать штаны на мокрое тело. Сварог тем временем бродил по спальне, прикидывая, что отсюда можно стянуть.

Лже-король уже заправлял в штаны белоснежную тонкую рубаху, когда за дверью спальни послышались возбужденные голоса и бряцание оружия. Самозванец вскинул голову и в его глазах засветилась надежда.

– На помощь! – визгливо заорал он, отскакивая к двери. – Вашего короля убивают!

– Ко мне, гвардейцы! Взять изменника! – в свою очередь, закричал Нимед, в котором взыграла старая привычка отдавать команды своим подданным.

Вбежавшие солдаты на мгновение остановились в растерянности, услышав два совершенно противоположных распоряжения. Пока их покрытые шлемами головы усиленно соображали, какую из этих команд надлежит выполнить, Сварог и Ревенд бросились к потайному ходу. Нимед продолжал убеждать гвардейцев, что именно он является истинным правителем Немедии, поэтому киммерийцу пришлось схватить разошедшегося короля за куртку и просто втащить в соседнюю комнату. Обежав бассейн, Ревенд первым достиг мозаичной двери, но поскользнулся на залитом водой полу и упал. Тут же заскрипели блоки, и дверь начала медленно, но неумолимо закрываться.

– Отойди! – заорал Нимед. – Ты упал на рычаг!

Ревенд торопливо вскочил, но дверь все равно продолжала закрываться.

– Сойди же с рычага, осел! – рявкнул Сварог.

Юноша в ужасе принялся высоко поднимать ноги, напоминая танцующего на раскаленной сковороде циркача, при этом Ревенд напряженно глядел в пол в поисках того самого злополучного рычага, но ничего не видел. Сибиряк кинулся к двери и попытался ее заклинить плечом. Блоки натужно взвизгнули, дверь еще немного подалась, где-то что-то с хрустом сломалось, и дверь встала. Сварог взглянул на оставшуюся щель и ясно осознал, что в нее пролезет разве что пятилетний ребенок.

– Нимед, открывай свой ход, я задержу солдат! – крикнул славянин и, обнажив меч, встал в арочном проеме. Король принялся яростно колотить каблуком по какой-то едва заметной плитке в полу, но дверь не двигалась с места.

– Кажется, я ее сломал, – догадался Сварог. – Кром! И что у вас в Берлине все ломается, едва к нему прикоснешься?

– Что вы стоите, идиоты? Арестовать заговорщиков! Нет, лучше сразу убейте их! Да не всех, дубины! Того низенького, чернявого, в суконной куртке – не трогать! Если хоть волос с его головы упадет – все на эшафот пойдете! Строем! – надрывался лже-Нимед, все еще разумно не покинувший своей безопасной позиции за ложем.