Преступление застраховано
Шрифт:
Скрытая черной обивкой, Тень сделала шаг в сторону. Мгновение спустя из пистолета Брэдшоу вырвалось пламя.
Тень перемещалась за обивкой, намереваясь сбить Брэдшоу с толку. Она хотела сохранить преступнику жизнь, подобно как Штрампфу и Кодрею.
Но ее ждало разочарование. Возможно, Брэдшоу предпочел бы сдаться, и избежать смерти, но он сам не оставил себе ни малейшего шанса.
Безумный порыв Брэдшоу невозможно было остановить. Тень вынуждена была быстро перемещаться, чтобы избежать пуль. Уворачиваясь, она нанесла удар тыльной стороной руки по пистолету магната, когда тот оказался рядом с ней. Но рука Тени запуталась в складках обивки, и это привело к неожиданным последствиям.
Казалось, все складывается против Брэдшоу. Он избежал захвата Тени, вместо этого проскользнув в пустое пространство за обивкой.
Продолжая движение, он угодил между неплотно прикрытых ставней, вместо сплошной стены.
Ставни распахнулась. Ноги Брэдшоу ударились о низкий подоконник. Он наклонился головой вперед и шагнул в открытое окно. Даже быстрый рывок Тени в его сторону оказался бесполезным. Брэдшоу вывалился; перед Тенью мелькнули его ноги, и она не успела их схватить.
До нее донесся жуткий визг. Стоя у окна, Тень могла видеть, как уменьшающаяся фигура, подобная огромной капле, приближается к асфальту. Брэдшоу задевал за карнизы, и каждый раз его отбрасывало все дальше. Сверху это напоминало движение по огромной лестнице.
Когда Брэдшоу уже почти достиг асфальта, его фигура превратилась в едва различимую куклу. Последнее касание выбросило его почти в центр улицы; он упал и распластался.
Но он был мертв еще до соприкосновения с асфальтом. Ни один человек не выдержал бы такое количество ударов, а Брэдшоу, пока падал, получил их около сорока.
Крохотные автомобили останавливались на улице. Похожие на муравьев люди спешили к телу Брэдшоу. Они понимали, наверху что-то случилось. С минуты на минуту ожидалось прибытие полиции.
Тень вернулась в святая святых. Остальные были уже там. Брэдшоу был прав, когда воспринял смех Тени как сигнал.
Гарри и Клифф держали Штрампфа и Кодрея. Другие ожидали приказаний: Ястребиный глаз, Таппер и Джерико.
Тень что-то сказала Франсин. Она сделала приглашающий жест Джорджу, выбравшемуся из угла рядом с картотекой Тени. Оба пошли вниз по лестнице.
Тень подняла два револьвера, нацелив их на Штрампфа и Кодрея. Зловещим шепотом приказала им спускаться.
Агенты остались в башне.
В кабинете Брэдшоу Тень застыла, как изваяние правосудия, в то время как Штрампф и Кодрей рассказывали все, что им было известно. Смерть Брэдшоу сломала Штрампфа. Кодрей понимал, что загнан в угол, и ничего иного ему просто не остается.
Все это время на лестнице, ведущей в башню, раздавались торопливые шаги и глухой стук возле дверей грузового лифта. Затем наступила тишина; прерванная прибытием общественного лифта. В офисе вот-вот должна была появиться полиция.
Тень не могла ждать. Еле слышно рассмеявшись, она развернулась и направилась к дверному проему, ведущему к грузовому лифту.
Штрампф попытался что-то предпринять, но замер, увидев направленный на него ствол пистолета Тени.
И снова сник. Мгновение - и Тень исчезла.
Дверь в офис распахнулась; вошел Джо Кардона и с ним несколько полицейских.
История, услышанная Кардоной, была самой удивительной из всех, когда-либо достигавших его ушей. Штрампф и Кодрей повторили признательные показания в присутствии Франсин, поверявшую каждую деталь теперешнего рассказа с тем, что они рассказали Тени.
Признания подкреплялись доказательствами. Страховой полис Кодрея лежал на столе; он положил его туда по приказу Тени. Здесь же лежал последний отчет Штрампфа.
Штрампф также показал тайник Брэдшоу с бумагами, относившимися к страхованию преступлений. Дела, с мельчайшими подробностями, оказались в руках закона.
В коридоре, возле грузового лифта, Кардона обнаружил чемодан с тремя миллионами долларов.
Он вернул его Франсин и Джорджу. С мрачной улыбкой взглянул в сторону лестницы, ведущей в башню.
Свидетели упоминали о святая святых Тени. Кардона хотел осмотреть ее сам. Он поднялся по лестнице, шагая сразу через две ступеньки, и заглянул в открытую дверь.
Комната была абсолютно пуста. Все следы присутствия здесь когда-либо украденной обстановки были тщательно удалены агентами Тени. На первом этаже, они нейтрализовали бандитов и погрузили все в грузовик, на котором Штрампф собирался увезти Мелро.
Груженый грузовик уже уехал. Тень и ее агенты его сопровождали. Тени нужно было найти место для новой штаб-квартиры. А пока что, Тень и ее святая святых - исчезли.